Тайна феи льда

Глава 22

- У мадам сильное истощение и, должно быть, жар. - будто из темноты чей-то голос доходит до меня. - Подайте тот компресс!

Что-то мокрое и холодное ложится мне на лоб. Закашляв, я открываю глаза.

Тусклый свет свечи и лампы заставляет их вновь сомкнуться.

- Мадам, вы слышите меня? - хриплый мужской голос раздаётся где-то совсем близко. - Как вы себя чувствуете?

Я ничего не понимаю. В голове будто снежная буря. Всё гудит, стучит, звенит и кружится. Силюсь разомкнуть веки. Получается!

Над головой светлый деревянный потолок, сама я лежу на жестковатой перине. За окном темно, плотные шторы открыты, лунный свет разливается над заснеженным садом.

Где я? Как сюда попала? Кто называет меня "мадам"? Сколько себя помню, ко мне всегда обращались "мадмуазель".

- Мадам, как вы себя чувствуете? - наконец я различаю откуда доносится звук и поворачиваюсь к говорящему.

Мужчина средних лет. Кучерявые волосы и бакенбарды, маленькие круглые очки на переносице, тёмный сюртук.

- Голова кружится... - скрипучим старушачьим голосом отвечаю я и тут же касаюсь ладонями щёк.

Воспоминания накатывают снежной лавиной, сердце сжимается и начинает колотится, будто я бегу, спасаясь от погони.

Анри! Подлец! Обманщик! Злодей! Он превратил меня в старуху. От осознания произошедшего хочется заплакать навзрыд, завыть на луну, как волки, спрятавшиеся в чаще леса. Анри украл мою красоту и молодость, хотел отнять и дар, но не смог, не по силам ему...

Сделав глубокий вдох, пытаюсь успокоиться. Сделанного не воротишь. Сама во всём виновата, не надо было из дома сбегать!

- Мадам, меня зовут доктор Жером. А вас? Мадам Джульетта хотела бы сообщить вашим родственникам, чтобы они смогли забрать вас домой.

Немного приподнимаюсь и вижу в дверях худощавую женщину неясного возраста. Она одета по моде, тёмно-синее платье с высоким воротником подчёркивает более чем стройную фигуру... Хотя, какая там фигура! В этом наряде она больше на каминную кочергу похожа. Причёска прикрывает лоб, а заодно и морщинки, из чего нетрудно сделать вывод, что она не так молода, как пытается казаться.

- Я мадам Джульетта, хозяйка этой лечебницы. - "каминная кочерга" приближается ко мне и становится у изголовья кровати, разглядывая меня своими маленькими змеиными глазками.

- Лечебница? Меня привезли сюда? - пытаюсь восстановить последние часы перед пробуждением, но память кажется совершенно пустой. Помню Анри, побег, снег... А дальше?

- Это лечебница для душевнобольных. - подсказывает доктор. - Мы нашли вас на пороге без сознания. Вы помните, кто вы?

Точно! Я упала в обморок на пороге этого заведения! Не хватало только, чтобы меня приняли за больную и оставили здесь навсегда!

- Да, меня зовут Агата. - отвечаю я и вновь начинаю кашлять.

- Мадам Агата, у вас есть родные? Дети, внуки? Я отправлю гонца, чтобы за вами приехали. - с огоньком в глазах говорит Джульетта, вероятно, рассчитывая, что родственники отблагодарят её за спасение "бабушки".

- Нет, я одинока. - вру глядя ей в глаза.

Понятия не имею, насколько далеко от столицы находится эта лечебница и можно ли передать весточку отцу. Первая мысль - отправить ему письмо, сообщить, что у меня всё хорошо, чтобы он не волновался.

Нет, этого делать нельзя! Отец не просто так занимает пост начальника полиции, он опытная ищейка и попытается меня разыскать, если получит послание от меня... Ему нельзя знать о том, что произошло со мной, нельзя! Я не могу причинить ему ещё большую боль!

- Где находится ваш дом и как вы оказались здесь? - мадам Джульетта смотрит на меня как на безумную. - Одна. Зимой! Без тёплой одежды! Вы могли замёрзнуть!

- Я продала дом и ехала в соседний город, где собиралась купить новое жильё. На карету напали какие-то люди, меня ограбили, забрали всё, даже сундуки с одеждой... - сочиняю на ходу.

- Что? Разбойники в этих местах? Невероятно! Куда смотрит королевская стража?!

Так-с, здесь стража, а не полиция? Стало быть, я нахожусь в другом королевстве! Хоть какая-то информация. А то скажу что-нибудь невпопад, и запрут меня вместе с сумасшедшими!

- Это было в лесу. Всё произошло так быстро, что я даже не успела их разглядеть. Мне удалось убежать и спрятаться, потом я долгое время шла по лесу, увидела деревню... У меня всё отняли, нет даже денег на обратную дорогу! - делаю вид, будто плачу. Может, пожалеют старушку?

- О, мне так жаль вас! - притворно причитает мадам.

- Что же нам с вами делать? - доктор почёсывает затылок. - Домой вы вернуться не можете, родных нет, денег нет...

- Я бы могла работать! - улыбаюсь, глядя на хозяйку.

- Да, это было бы замечательно! Нам нужен помощник! - мадам "кочерга" вся сияет. - Раздавать лекарства больным, убирать, мыть полы...

- Да-да! Я согласна!

- Ей нужно немного отдохнуть, пару дней придётся соблюдать постельный режим! - вмешивается доктор.

- Хорошо! Пусть мадам Агата отдохнёт! - соглашается хозяйка, а у самой на лице написано: "А потом отработает каждую монету, что мы на неё потратили!"