Тайна феи льда

Глава 26

Последний день уходящего года пролетел незаметно. Сидя в своей маленькой комнатушке возле камина, смотрю на огонь. Близится вечер, а с ним и праздник. Я могла бы быть дома, могла быть рядом с отцом, но... Непослушные слезы появляются против воли. Совершила ошибку - нечего жаловаться! Крыша над головой есть, не голодаю - что ещё нужно? Прекрасного принца? Так он у меня уже был, только оказался не благородным господином, а колдуном. Да и не мечтают старушки о принцах!

Работа, хлопоты по хозяйству - всё это хорошо отвлекает, помогает забыть о переживаниях хоть на время. Сейчас, когда все встречают праздник, собравшись в столовой, я сижу одна, воспоминания давят на меня тяжелее каменной глыбы.

На часах без двадцати двенадцать. Из столовой доносится музыка, голоса, веселье. Доктор Жером пригласил знакомого скрипача. Я бы могла присоединиться к остальным и веселиться вместе с ними, но мне не хочется. Слишком тяжело на душе.

Стараюсь не плакать, но непослушная слезинка скатывается по столу... И превращается в снежинку! Меня будто касается легкий холодок.

Часы бьют без четверти двенадцать. Ещё одна снежинка ложится мне на ладонь. Что это? Что происходит? Посмотрев на свою руку, бросаюсь к зеркалу. Не может быть! Не могу поверить! Это не может быть правдой!

Хочу посмотреться в зеркало, но так боюсь, что ошиблась...

С замиранием сердца всё же поднимаю глаза и вижу... Себя прежнюю! Нет, не старушку, а прекрасную юную Агату. Такую, какой я была до роковой встречи с Анри.

Я не особенно разбираюсь в магии, меня волшебству не учили. Могу лишь предположить, что в эту зимнюю ночь мой дар достиг расцвета, и это позволило мне сбросить гнёт чёрного колдовства.

Надолго ли, навсегда ли?

Верчусь возле зеркала и любуюсь собой. Какая я хорошенькая! Нежная персиковая кожа, глаза, похожие на кристаллы льда, светлые волосы, спадающие волнами...

Часы бьют полночь. Снежинка, всё это время лежавшая на моей ладони, тает. На секунду я отворачиваюсь, а посмотрев в зеркало вновь, отвожу глаза. Снова старушка! Но... уже не

такая древняя, а будто помолодевшая лет на десять. Морщин поменьше, бородавки пропали совсем. Очень даже симпатичная бабуля!

Значит, я не навечно превращена в старуху? Когда-нибудь я смогу победить заклятие! Не знаю как и когда, но я обязательно верну свой прежний облик!

***

После праздника жизнь потекла обычным чередом. Каждый день уборка - работа с утра до вечера...

С тех пор, как я помогла поймать воров, хозяйка стала относиться ко мне гораздо лучше и даже увеличила жалованье. Найти сразу новый работников на место воришек не получилось, поэтому часть обязанностей передали мне. Теперь я не только убираюсь, но и раздаю лекарства.

И я сразу заметила кое-что странное. Вернее, подозрения закрались у меня ещё в тот момент, когда я подслушала разговор мадам и доктора. Почему за содержание большинства пациентов родственники платят сущие гроши, а за некую мадмуазель Шарлотту целых двести монет?! Самое простое объяснение - она богата. Родственники хотят, чтобы о ней хорошо заботились и потому не жалеют денег. Но так ли всё просто. Червячок сомнения вновь и вновь просыпается в моём пытливом уме, не давая ни минуты покоя.

И вот мне наконец-то представился шанс увидеть ту самую мадмуазель.

Иду по коридору, приближаюсь к комнате, в которую раньше мне не разрешалось заходить. Где-то рядом шум и крики. Нет, не рядом, а именно из той комнаты! Ускоряю шаг.

Одной рукой держу поднос с отварами и порошками, другой дергаю за ручку двери. Моим глазам предстаёт интересная картина.

Доктор Жером со своим помощником держат девушку под руки, та вырывается и кричит.

- Мадам Агата, скорее несите сонный отвар, иначе она сбежит! - кричит доктор.

Общими усилиями нам удаётся напоить мадмуазель Шарлотту отваром и уложить в кровать.

- Путь поспит! - вышитым платком доктор вытирает пот со лба. - Уфф! Сколько же с ней хлопот.

- Помогите мне! - шепчет девушка.

- Вам что-то нужно? - я подхожу ближе, и она хватает меня за руку.

- Помогите, умоляю! - едва слышно шепчет она. - Я не сумасшедшая! Моя мачеха и жених заперли меня здесь, чтобы отнять насле...

- Наследство? - переспрашиваю я, но она уже не отвечает.

- Не слушайте её, у неё рассудок помутился! Она чуть было не заколола кинжалом свою приёмную мать! Эта девушка опасна! - доктор берёт меня под руку и выводит из комнаты, которую тут же запирают на ключ.

У меня нет причин сомневаться в компетентности доктора Жерома, но я ему не верю. Я чувствую ложь, она витает в воздухе. Что-то здесь не так. Нужно выяснить, действительно ли эта девушка больна или же алчные родственники решили от неё избавиться?