Тайна Гибельного Дракона

↫11↬

От его взгляда у меня перехватывает дыхание, связная нить железных аргументов разрывается: я теряюсь в словах и беспомощно открываю и закрываю рот.

Он будто и не слышит меня вовсе. Неужели... Он не понимает, что все нереально...?

Я крепче вцепляюсь в ветку и оглядываюсь, безнадежно ища глазами то, что могло бы помочь переубедить его. Замечаю, что Эуфемия и маленький Артур исчезли – от их присутствия осталась только примятая, залитая кровью трава. Угасающий свет постепенно меркнет: багрянец неба застят свинцово-черные тучи, сгущаясь подобно морской пены, приобретая зловещие формы. От раската грома встают волоски на руках: в нем мне слышится не привычный звук удара молнии. А недовольный хриплый рык древнего существа, недовольного тем, что его разбудили.

– Он скоро будет здесь, – тихо произносит Хоран.

Не находись я рядом, не услышала бы.

– Кто?

Надвигающаяся буря ощущается кожей, давит не виски. Приходится напомнить себя, что все это лишь сон. А зловещая гроза наверняка лишь предвестница утекающего сквозь пальцы времени.

– Почему ты здесь?

– Дом полон призраков, – отвечает Хоран на второй вопрос, проигнорировав первый, и переведя, взгляд на темнеющий горизонт. – А здесь... – легкая улыбка трогает губы. – Спокойнее. Не так страшно.

Он рассеянно трет грудь под нашивкой с эмблемой Таомаира и хмурится, стискивая зубы: расфокусированный взгляд напрягается, когда он стискивает зубы.

– Что...?

Проследив направление его взгляд, осекаюсь: огромная тень мекает за облаками. Острое перепончатое крыло на миг разрывает темную завесу: мелькнувшее кроваво-красное небо напоминает кровоточащий порез, оставленный стремительным клинком.

Горло сдавливает спазм.

А что есть... Все это лишь интерлюдия... А главный страх Хорана ещё не проявил себя...?

Артур тяжело вздыхает, откидывается назад, упираясь затылком в ствол дерева и закрывая глаза.

Пораженческий вид моего врага детства, неожиданно ставшего напарником, соседом, а может, даже и другой, злит так сильно, что я, стряхнув с себя оцепенение, перебираюсь на его ветку с намерением при необходимости столкнуть бесящего краттара вниз.

Стоит оседлать ветку, я невольно скатываюсь ниже, обдирая внутреннюю сторону бедра и буквально вжимаю Хорана в ствол.

Его резко вздернутый подбородок едва не впечатывается в мою переносицу, но я успеваю вовремя отстраниться.

Наши взгляды сталкиваются, в его потускневших серых глазах вспыхивает искра.

Меня неожиданно озаряет.

Я знаю, что убедит его в нереальности происходящего.

Приближающийся чудовищный рев перекрывает разогнавшейся стук моего сердца.

Одной рукой упираюсь в ствол, другой хватаю Артура за воротник, да так резко, что слышится треск ткани, притягиваю к себе и… Целую.