Тайна Гибельного Дракона

↫21↬

Я вырываюсь, но второй не чайный свидетель драмы Арх-магистра, быстр. Толкает меня на колонну, а ладонь грубо зажимает мой рот. А через секунду меня прижимают к жесткой, натренированной груди.

Вздрагиваю, когда меня окутывает знакомый запах – металл и порох с нотками мяты.

Артур.

Наши взгляды сталкиваются. Слабый свет высвечивает абрис его изможденного лица. Его грудь тяжело вздымается. Он будто бежал за мной (что вряд ли – шагов я не слышала)...

Неужели, ему так сильно досталось на Секундуме?

– Како...

Дергаю головой – Хоран вдавливает ладонь сильнее, прикладывает палец к губам и качает головой. Потом прислушивается, повернув голову.

– Что ж... Я тебя услышал, – отвечает дядя. От его голоса бросает в дрожь.

Тетя Иви сделала ему очень больно.

Она не отвечает, а через мгновение я слышу шуршание ее юбок. Дядя уходит немногим позже.

Артур не спешит разрывать объятия. Крепко держит, будто боится, что побегу следом за дядей с тетей.

Первой отталкиваю его.

– Что ты творишь?

Пихаю его в грудь, он охает и стискивает зубы.

Опускаю взгляд на повлажневшую ладонь. Даже впотьмах на ней заметен смазанный след крови.

Все-таки я была права. Это кровь. Не вино.

Этот придурок, напился и подрался.

Артур ухмыляется. В этой полутьме его лицо кажется еще более хищным и загадочным. Насмешка искривляет его губы, делая его похожим на чудовище из моего кошмара.

Сердце екает, подскакивая к горлу, и я невольно отступаю на шаг.

– Что я творю? – Артур делает шаг ко мне, чуть наклоняясь, чтобы наши лица выровнялись. – Это не я вместо того, чтобы любезничать с наследником Гарета Лота, слоняюсь по темным закоулкам чужого дома и подслушиваю разговоры, не предназначающиеся для моих ушей.

Он щелкает меня по уху – я шиплю (больше от злости, чем от боли).

Первый порыв – накричать. Но когда Артур, глядя в мое покрасневшее лицо, выдает...:

– Ну, что, понравилось танцевать с Лотом?

В первую секунду мне хочется закричать: «Так если бы ты не опоздал...!»

Вспыхнувшая в голове мысль сбивает с толку, если не сказать – шокирует.

Нет-нет-нет! Что это вообще за мысли...?!

– Видимо, очень, – выдыхает Артур мне в ухо, прежде чем выпрямиться. – Но, учти, выйдешь ты все равно за меня.

Артур разворачивается и делает шаг на выход.

Импульс – глупый, необдуманный, но совершенно неконтролируемый – заставляет меня схватить его за руку. Остановить.

Почему? Что я хочу сказать? О чем спросить? В голове – сумбур, калейдоскоп противоречивых чувств.

Его ладонь – мозолистая, сухая и... Теплая.

– Стой.