Тайна Гибельного Дракона

↫23↬

Я ворочаюсь без сна, размышляя о поведении Артура на балу.

«Все, что я ни делаю, я делаю тебе во благо», – фраза, словно зазубренный кинжал, вонзается в мой мозг снова и снова, отравляя каждый вдох, подобно удушающему ядовитому туману.

Артур… Когда он стал таким… Сложным? Говорит загадками, а иногда смотрит так, что…

Поворачиваюсь на бок и бросаю взгляд на пустую кровать. Вот и где он ходит…? Раньше я была уверена, что он пропадает в «танцевальном клубе» или каком-нибудь ему подобном злачном месте, но теперь я сильно в этом сомневаюсь. Что за делишки он проворачивает…?

Когда усталость берет верх, проваливаюсь в сон, я оказываюсь в особняке Бедивиров. Все в той же нелепой ночнушке, с распущенными буйными волосами (которых в реальности у меня уже нет). Подбирают и оборачиваюсь... Но на этот раз меня не преследует чудовище, шепча своим замогильным голосом мое имя. На этот раз все иначе: страх не хватает меня за горло, а кровь не стучит в ушах и... Вдруг, до слуха доносятся приглушенные голоса. Они словно просачиваются сквозь стены, как ядовитая лиана, незаметно опутывающая все вокруг, не давая точно определить их источник. Любопытство побеждает нехорошее предчувствие, готовое в любой момент перерасти в леденящий душу страх, словно змея, готовящаяся к смертельному броску. Я осторожно двигаюсь в направлении звука, стараясь не издавать ни единого шороха, словно призрак, скользящий в ночи. Голоса становятся отчетливее, различимы обрывки фраз.

– …Каделл…, – произносит мужской голос, властный и холодный, – …и не спорь…

Кажется, я знаю этот жесткий голос, с твердыми, почти рычащими «р», голос, словно скрежет лезвия о камень. Лорд Генри Бедивир Хоран. Отец Артура.

Делаю шаг ближе к приоткрытой дубовой двери — в личном кабинете хозяина особняка Георгиуса за овальным столом из темного палисандра, сидит… Сердце подскакивает к глотке, когда Хоран, ухмыльнувшись, откидывается на спинку стула, закинув ногу на ногу под углом и смотрит на стоящего рядом отца с низу вверх. Он выглядит уверенно, только вот пальцы, отстукивающие ритм на колене слишком напряжены.

– Осмелюсь предположить – ее эта новость не обрадовала? О, или же это мне предстоит стать вестником счастливого известия?

– Не ерничай, Артур, – мышца на щеке старшего Бедивира дергается, уперев одну ладонь в стол.

Точно! Я уже слышала этот разговор...

Затаив дыхание, почти прикасаясь щекой к дубовой двери.

– У тебя нет выбора. Она самая подходящая для тебя партия. Из потомков Мервина Поиуса лишь она подходит тебе по возрасту. Всё-таки это лучше, чем жениться на женщине лет на 10 тебя старше. Разве нет? – фырк Артура на этого утверждение Бедивир-старший проигнорировал. – Да и Каделлы – прямые потомки Благословленного Поиуса. Это просто удача, что в этом поколении у них появилась девочка.