Тайна гостиницы "Ветровой утес"

Глава 1

Мы легко могли добраться до Дунехилла на машине — всего три часа от Дублина по живописной дороге через долины и холмы с замками, старинными рыбацкими деревушками и ремесленными лавками. Но я испугалась садиться за руль, ведь в Англии он располагается с другой стороны (и какой шутник это придумал?). В этой стране вообще все как-будто нарочно перевернуто с ног на голову: машины едут по левой стороне дороги, когда почти во всем мире принято двигаться по правой, чай садятся пить в шестом часу вечера, хотя в это время уже пора ужинать, а магазины почему-то закрываются на обеденный перерыв в самый разгар рабочего дня!

Хотя ко всему можно привыкнуть.

Кроме, пожалуй, диалектов, которые порой не под силу разобрать даже носителям языка. Что уж говорить о простой русской туристке, приехавшей на родину Гарри Поттера, Бэкхема и затяжных дождей в отпуск со своим десятилетним сыном, чтобы в спокойствии и уединении закончить работу над книгой.

До Дунехилла я решила добираться на автобусе, регулярно курсирующим вдоль изрезанного бухтами и ущельями ирландского побережья. Я выбрала этот городок за его уединенность. Он располагается вдали от туристических маршрутов на побережье графства Клэр. Из краткой заметки в Википедии я узнала, что в Дунехилле живет чуть больше тысячи человек, а из достопримечательностей — лишь парочка улиц с сохранившимися средневековыми домами из камня, церковь на холме и руины францисканского монастыря. Значит, мне будет совершенно не на что отвлекаться от работы над книгой. Возможно, я лишь буду ходить с сыном погулять по побережью по утрам, а в остальное время — сидеть у открытого окна с ноутбуком и писать, наслаждаясь свежим соленым ветром и сельской тишиной.

— Ты все время будешь писать. А я что там буду делать, мам? — возмутился Эрик, узнав, куда мы направляемся.

— Познакомишься с кем-нибудь из местных ребятишек, подтянешь свой английский. У тебя вышла тройка в конце года, и я обещала учительнице, что мы позанимаемся на каникулах. Общение с носителями языка — лучшая практика, — ответила я с уверенностью, которой не чувствовала. — Эта поездка изменит нашу жизнь, малыш!

С такими мыслями я купила билет на автобус «Дублин-Дунехилл» и, пока мы не отъехали, забронировала номер в единственной местной гостинице «Старый холм». Взяв про запас сэндвичи и несколько бутылок с водой, мы выехали из Дублина в три часа дня. Вид из окон открывался совершенно потрясающий — бесконечные холмы, укрытые бархатной травой, обрывающиеся в воду скалы и длинные песчаные побережья дарили ощущение свободы и простора. Но за шесть часов дороги даже они успели надоесть. Эрик погрузился в игру на телефоне. А я задремала, привалившись плечом к стеклу.

— Последняя остановка, леди, — вежливо проговорил водитель автобуса после того, как совершенно бесцеремонно потряс меня за плечо.

Точнее он выдал что-то вроде «пследняя становка, лди». Но я чудом сумела разобрать его акцент.

— Дунехилл? — спросила я, пытаясь разглядеть за окном хоть что-то.

Но снаружи было так темно, что в окне я увидела лишь свое собственное отражение со следом от воротника куртки на щеке. Я поспешно поправила съехавший набок хвост и на всякий случай протерла уголки глаз.

— Йес-йес, — старательно выговорил водитель. — Ду-не-хилл.

— Грейт, сенкс!

Когда мы с Эриком вышли из бензинового тепла автобуса, водитель уже ждал нас снаружи с моим чемоданом.

— Гуд бай! — радостно попрощался он.

Мигнув на прощанье красными габаритными огнями, автобус быстро скрылся из вида, оставив нас почти в кромешной темноте.

Мы оказались на той самой средневековой улочке, что я видела в списке достопримечательностей Дунехилла в Википедии. Узкие дома в два этажа жались друг к другу, точно воробьи на замерзшей ветке. Мне показалось, они с интересом нависают над ночной улицей, чтобы разглядеть двух незадачливых путников, попавших сюда в столько поздний час.

— Мам, ты знаешь куда нам идти? — спросил Эрик, поеживаясь. Он застегнул молнию на толстовке до самого подбородка, а руки спрятал глубоко в карманы.

К этому часу и в самом деле стало прохладно. Даром, что сейчас середина лета — не зря Ирландия славится суровыми ветрами. Я накинула на голову капюшон ветровки.

— Не знаю, — сказала я, стараясь сохранять бодрость духа. — Пока что.

— А папа всегда знает, куда идти, — проворчал Эрик тихо.

Но я все расслышала и вздохнула. Прошло уже два года, а Эрик до сих пор винит меня в нашем разводе. Думаю, он считает, что мне следовало потерпеть то равнодушие, с каким относился ко мне муж в последние годы нашего брака. Конечно, внешне мы казались вполне благополучной парой. Но Эрик не знал, какового это — чувствовать себя одинокой, когда ты в отношениях. Я выбрала быть одинокой на самом деле.

— Мы сейчас разберемся, вот увидишь! — с преувеличенным энтузиазмом пообещала я.

Ответом мне был лишь скептический взгляд. Я открыла приложение в телефоне и обнаружила, что никакой карты к адресу отеля прикреплено не было. Тогда я попыталась вбить его название в навигатор, но приложение сбоило и никак не могло определить наше местоположение — стрелочка все время «убегала»в сторону полоски песчаного пляжа и моря или просто кружилась на месте.

— Что ж, по крайней мере у нас есть адрес... — сказала я.