Тайна графини де Ларошфуко

Глава 4: "Жених и его секреты"

Особняк маркиза де Бретёй на улице Сен-Жермен производил впечатление крепости посреди элегантного квартала. Высокие стены из серого камня, узкие окна с металлическими решетками, массивные ворота с гербом семьи – все говорило о том, что владелец ценит приватность и безопасность превыше показной роскоши.

Роберт прибыл сюда утром следующего дня, вооружившись рекомендательным письмом от Эдуара де Ларошфуко. Швейцар в ливрее проводил его через внутренний двор, где били фонтаны и зеленели подстриженные газоны, к парадному входу особняка.

Маркиз Жюльен де Бретёй принял его в рабочем кабинете – просторной комнате с темными дубовыми панелями, заставленной картами Франции разных эпох и портретами королей из династии Бурбонов. За массивным письменным столом сидел мужчина лет тридцати пяти, высокий и стройный, с правильными чертами лица и холодными серыми глазами. Одет он был безупречно – черный костюм идеального покроя, белоснежная рубашка, галстук с булавкой из черного жемчуга.

– Мсье Стэнфорд, – сказал маркиз, не вставая с места и лишь слегка кивнув в знак приветствия. – Эдуар писал, что вы частный детектив, занимающийся поисками моей невесты.

– Совершенно верно, – ответил Роберт, садясь в указанное кресло и внимательно изучая собеседника. – Хотел бы задать вам несколько вопросов о графине Мадлен.

– Спрашивайте, но боюсь, что ничем не смогу помочь. Полиция уже выяснила обстоятельства ее побега.

Роберт заметил, что маркиз говорил о невесте без малейшего признака эмоций – ни печали, ни гнева, ни даже раздражения. Словно речь шла о чужом человеке.

– Мсье маркиз, когда вы последний раз видели графиню Мадлен?

– Неделю назад, на приеме у герцога де Шартра. Мы танцевали, немного беседовали о предстоящей свадьбе.

Роберт поднял голову от блокнота:

– Только неделю назад? Но камеристка утверждает, что вы приезжали к графине в среду вечером, накануне ее исчезновения.

Лицо маркиза на мгновение изменилось, но он быстро взял себя в руки:

– Ах да, конечно. Извините, забыл об этом визите. Да, действительно заезжал к Мадлен в среду.

– По какому поводу?

– Хотел обсудить некоторые детали свадебной церемонии. Выбор музыки, список гостей, подобные мелочи.

Роберт не поверил ни единому слову. Если речь шла о мелочах, зачем маркиз сначала скрыл этот визит?

– Как выглядела графиня? Какое было у нее настроение?

– Обычное. Возможно, несколько взволнованная, но это естественно для невесты.

– О чем вы говорили?

Маркиз встал и прошелся по кабинету, подойдя к окну:

– О свадьбе, о будущей совместной жизни. Я пытался успокоить ее предсвадебные нервы.

– Мсье маркиз, позвольте спросить прямо – графиня любила вас?

Де Бретёй резко обернулся:

– Странный вопрос для детектива.

– Не такой странный. Если женщина несчастлива в браке, она может искать счастья в другом месте.

– Мадлен была воспитанной девушкой из хорошей семьи. Она понимала свой долг.

– Но это не ответ на мой вопрос.

Маркиз вернулся к столу и сел, его глаза стали еще холоднее:

– Мсье Стэнфорд, наш брак был выгоден обеим семьям. Чувства тут ни при чем.

– А что вы думаете о том, что графиня могла сбежать с любовником?

– Если это правда, то она совершила глупость, за которую дорого заплатит.

В голосе маркиза прозвучала угроза, что не ускользнуло от внимания Роберта.

– Вы знаете, кто мог быть этим любовником?

– Понятия не имею. И не хочу знать.

Роберт решил сменить тактику:

– Мсье маркиз, что вы знаете о политических взглядах графини?

– Мадлен не интересовалась политикой. Это не женское дело.

– Но она посещала салон мадам де Монруж...

– По просьбе семьи. Девушка из нашего круга должна знать подходящих людей.

– А республиканские идеи ее не привлекали?

Маркиз резко поднял голову:

– С чего вы взяли такую глупость?

– У меня есть сведения, что она интересовалась деятельностью республиканских клубов.

– Чепуха! Мадлен была правильно воспитана, знала свое место в обществе.

Роберт заметил, что при упоминании о республиканцах маркиз заметно нервничает. Возможно, в этом направлении стоит копать глубже.

– Мсье де Бретёй, вы можете рассказать о ваших планах на ближайшее время? Политических планах?

Глаза маркиза сузились:

– Не понимаю, какое отношение это имеет к исчезновению моей невесты.

– Возможно, самое прямое. Если графиня узнала что-то, что могло помешать вашим планам...

– Вы намекаете, что я причастен к ее исчезновению?

– Я просто пытаюсь выяснить все обстоятельства.

Маркиз встал и подошел к шкафу, из которого достал хрустальный графин с коньяком. Налил себе и, не предложив гостю, выпил залпом.

– Мсье Стэнфорд, – сказал он наконец, – мое терпение не беспредельно. Советую сосредоточиться на поисках Мадлен и не лезть в дела, которые вас не касаются.

Угроза была высказана вежливо, но недвусмысленно. Роберт понял, что маркиз де Бретёй – опасный человек, способный на многое ради достижения своих целей.

– Последний вопрос, – сказал детектив, поднимаясь. – Вы знаете что-нибудь о письмах, которые получала графиня? С красной печатью?

Маркиз замер с бокалом в руке:

– Какие письма?

– Камеристка говорит, что Мадлен получала загадочную корреспонденцию.

– Первый раз слышу.

Еще одна ложь. Роберт был уверен, что маркиз знает о письмах больше, чем говорит.

– Благодарю за беседу, мсье маркиз. Если вспомните что-то важное...

– Непременно сообщу, – холодно ответил де Бретёй, не двигаясь с места.

Выходя из особняка, Роберт почувствовал, как за ним наблюдают из окна кабинета. Маркиз де Бретёй определенно скрывал что-то важное, и его реакция на вопросы о политике была красноречивее любых слов.

На улице детектива ждал сюрприз. К нему подошел молодой человек в простой одежде, который явно дожидался его выхода из особняка.