Тайна хрустального замка, или Проклятая невеста

Глава 3

Наглая рыжая морда смотрела на меня с усмешкой, словно спрашивая:

- Как будешь выкручиваться?

- На улице нашла,- пожала я плечиком.

- Какой красивый! Ты же его оставишь?

Теперь на меня смотрели две пары глаз: одна хитрая, а вторая просяще-умоляющая.

- Только если он сам захочет остаться.

Кот в ответ запрыгнул на кровать и растянулся во весь свой немаленький рост, явно намекая, что уходить не собирается.

- А как ты его назовёшь? – не унималась сестрица.

Действительно – как? Я посмотрела на кота, а он на меня. Васька и Пушок я отмела сразу, это как-то несерьёзно для такого красавца.

- Его зовут Кот!

- Кот? – Аврора немного растерялась.

- Да, просто Кот!

И я победно прищурила глаза, глядя на кота. Ну что, съел? Тот отвернул морду и начал вылизывать лапу, словно показывая, что вся эта ваша мирская суета его не касается.

За дверью послышался мелодичный звон колокольчика.

- Ой, завтрак пора подавать, - засуетилась Аврора, - можно я потом ему молочка принесу?

- Можно, - кивнула я, и мы обе поспешили в столовую, не стоить заставлять леди Аманду нервничать.

С одной стороны, я помнила этот дом как свои пять пальцев, с другой – сейчас видела его впервые. Мне всё было интересно: от деревянных панелей и обтянутых тканью стен, до разных безделушек, призванных показать всем хороший вкус и богатство хозяев.

Надо сказать, вкус у Аманды был, в доме витал дух сдержанного благородства. Никакой вычурности или бросающейся в глаза позолоты, только приятные тёплые тона, отлично гармонирующие друг с другом.

- Аврора! Где тебя носит, почему завтрак ещё не на столе?

- Ой, - пискнула сестрица и, приподняв подол платья, помчалась на кухню, а я пошла на голос.

Столовая была небольшая, но уютная. Возле стола стояла высокая худая женщина в утреннем платье, чем-то напоминавшем моё. Услышав шаги, она обернулась.

Красивая. Светлые волосы, нежная кожа, навскидку я не дала бы ей и тридцати лет. В молодости она, вероятно, была настоящей красавицей, но сейчас её несколько портили крепко сжатые в тонкую полоску губы и ледяной взгляд серых глаз.

Правда, увидев меня, этот взгляд потеплел, а на губах расцвела улыбка, теперь Аманда выглядела ненамного старше своей дочери.

- Кара, дорогая, - её взгляд скользнул по моему лицу, - ты слишком бледная. Как ты себя чувствуешь?

- Уже хорошо, мама, долго не могла уснуть, немного голова разболелась.

Я прислушалась к своим ощущениям, слово мама не вызывал у меня отторжения. Воспоминания Кэрелайн причудливо перемешивались с моими, соединяясь в единое целое.

- Присядь, - Аманда заботливо пододвинула стул, на лице её читалась явная тревога. – Может, стоит позвать лекаря?

- Не нужно, уже почти прошло, - я улыбнулась, пытаясь показать, что всё хорошо.

- Это верно приём у Ронклидов так тебя утомил. Что ты думаешь об их сыне? Пьер показался мне очень милым молодым человеком, и он весь вечер не сводил с тебя глаз.

- Да, он милый, - согласилась я, вспоминая вчерашний вечер.

Мы с маменькой действительно были приглашены на приём в дом фабриканта Ронклида и засиделись там допоздна. И их сын, Пьер оказывал мне недвусмысленные знаки внимания. Смазливый юнец в разговоре то и дело упоминал о богатстве своих родителей, думая, что это придаст ему значимости. Лично я таких терпеть не могу, но это дело вкуса.

А маменька явно строила планы на будущее, считая сына Ронклидов неплохой партией для своей дочери.

- Леди Ронклид обещала прислать нам приглашение на новогодний бал. Это знак! Ты им понравилась! Думаю, совсем скоро мы получим предложение о помолвке! Нужно срочно заказать новые наряды!

Маменька взволнованно принялась ходить по комнате взад-вперёд, стискивая перед собой руки.

- Ещё драгоценности! Все должны видеть, что семья Тюрель может себе это позволить. Ты будешь блистать на этом балу. Сейчас же отправляемся по магазинам! Аврора! Где наш завтрак?

Тут же в дверях показалась сестра. Поверх платья на ней был надет белоснежный фартук, в руках она держала плотно заставленный поднос. Поставив его на стол, она принялась расставлять передо мной и матушкой тарелки с завтраком, сама она садиться с нами не спешила.

Вспомнилось, что Аврора обедала в столовой, только когда папенька был дома. Но сейчас глава семейства благополучно отбыл за новой партией товара, его не было дома уже целую неделю.

- Аврора, вели заложить коляску, мы едем за покупками, - матушка взмахнула рукой, отсылая падчерицу заниматься делами, а сама, положив на колени салфетку, взяла в руки ложечку, пробуя стоящую перед ней кашу. Мне ничего не оставалось, как последовать её примеру.

Спустя час и ещё одно переодевание в тёплое шерстяное платье и шубку с пушистым воротником я сидела рядом с маменькой в конной повозке с поднятым кожаным верхом.

Аврору, конечно никто и не подумал позвать с собой. Мне было несколько неудобно перед сестрой, но она даже была рада остаться дома, пока там нет вездесущей леди Аманды.

Сестра попросила разрешения побыть в моей комнате и покормить кота, беря на себя часть забот по уходу за этим рыжим красавцем. Кот принимал её ухаживания с одобрительной благосклонностью, позволяя себя гладить и чесать за ушком.

Признаюсь, я на мгновение даже его приревновала, но тут же, устыдилась своим чувствам. Авроре и так несладко, пусть в её жизни будет хоть немного чего-то хорошего.

Ветер холодил щёки, задувая под подол пышного платья, и шёлковые чулки ничуть не помогали. В эту минуту я на себе ощутила поговорку: красота требует жертв!

По улицам города шли такие же красиво разодетые дамы, похожие на фарфоровые статуэтки и только они знали, как им даётся эта красота. Тротуары уже засыпало снегом и барышни аккуратно ставили ножку в изящном ботиночке, стараясь обойти сугробы, и от того их юбки покачивались словно колокольчики.