Тайна хрустального замка, или Проклятая невеста

Глава 6

Утром я первым делом убрала стул, которым подпирала дверь. Не хотелось бы, что бы кто-то случайно узнал мою тайну, пока я сплю.

Часы за стеной пробили семь утра, я подошла к зеркалу, удостовериться, что ко мне вернулся прежний облик. Похоже, это становится привычкой.

Вернувшись на кровать, я сгребла в охапку Кота и задумалась.

Добрые дела не сработали. Может, я что-то не так делаю, и творить добро нужно не для своих близких, а для незнакомых людей? Раздать милостыню, перевести старушку через дорогу, что там ещё по списку.

Но и поцелуй красавца тоже не стоит сбрасывать со счетов. Нужно припомнить всех ухажёров Кэрелайн и устроить с ними встречу. Конечно, не со всеми разом, а по очереди.

В памяти вдруг всплыло: поцелуй любви вид истинный вернёт. По-моему в той истории всё сложилось не очень хорошо. Вдруг и у меня получиться что-то подобное?

Нет, поцелуй пока отложим на крайний случай. А пока делаем добрые дела и разыскиваем ведьму.

Если с первым проблем не возникало, а вот со вторым… Где обитают ведьмы?

Воображение тут же нарисовало одинокий домик в лесу, частокол с черепами.

- Ага, ещё ступы с метлой не хватает, что-то меня не туда понесло, - я даже потрясла головой, чтобы выбросить из головы эти мысли.

Кэрелайн столкнулась с ведьмой в городе, да ещё в районе для богачей.

Я закрыла глаза, воскрешая в памяти чужие воспоминания. Нужно ещё раз внимательно рассмотреть старушку, вплоть до мельчайших подробностей.

Кэрелайн тогда почему-то показалось, что та одета в лохмотья, но это было не так. Эффект лохмотьев её фигуре придавал старый потёртый плащ. Низ и рукава его сильно размахрились от времени.

Но когда дунул ветер и полы плаща распахнулись, можно было увидеть, что на пожилой женщине надето старое, но добротное пальто, на голове скромная шляпка, всё серого неброского цвета. Приятное лицо, никаких загнутых носов и бородавок. Милая старушка, которая может жить по соседству. Было в ней что-то неуловимо знакомое…

Зачем она натянула этот плащ? Кто знает. Может, чтобы не испачкаться или так теплее? А мне теперь расхлёбывать.

Ладно, план такой: делаю добрые дела, заодно разыскиваю ведьму. Для этого мне снова придётся уйти из дома. Одну меня вряд ли пустят, придётся просить маменьку отпустить со мной Аврору.

Леди Аманда очень удивилась, что мне опять приспичило погулять. Пришлось на ходу придумывать, будто я договорилась встретиться в кофейне с подругами.

- Хотим обсудить новогодний бал. Селеста рассказывала, что сейчас модно устраивать маскарады.

- Маскарады?

- Да, это когда все надевают красивые маски и делают вид, что друг друга не знают. И можно танцевать сколько хочешь и с кем угодно. Что, если Ронклиды тоже хотят устроить маскарад, а у нас даже масок нет!

Маменька задумалась. Она никак не хотела попасть впросак на этом балу, ставки были слишком высоки. А мой рассказ посеял в её душе сомнения.

- Пожалуй, я сегодня же заеду к модистке, закажу нам самые лучшие маски!

На это я и рассчитывала. Маменька расскажет модистке про маскарад, та поделиться со своими клиентками. Кто-то засомневается, но многие тоже решат заказать себе маски.

Останется намекнуть на маскарад ещё нескольким знакомым, да хотя бы тем самым заклятым подружкам Кэрелайн и вскоре этот слух расползётся по всему городу. Глядишь, большая часть гостей придёт на новогодний бал в маскарадных масках. Так часть моей проблемы будет решена.

Маменька выдала мне денег на кофейню и уехала, а мы с Авророй принялись собираться на очередную прогулку. Правда, перед этим я поинтересовалась у сестры, куда бы она пошла, если бы захотела совершить доброе дело.

Аврора задумалась.

- В городскую лекарню, наверное. Я слышала, там не хватает сестёр милосердия. Если бы у меня было свободное время, я бы там помогала.

Как это знакомо. Я сама несколько лет волонтёрила, так что меня такой работой не напугаешь.

- Скоро новый год, я хочу сделать что-то хорошее… Давай съездим?!

- Ты хочешь ехать в лекарню? – сестра смотрела на меня с некоторым недоверием. – Но там же лечат бедняков и даже бездомных!

- Тем более! Только сначала нужно заехать в булочную, купить для них что-нибудь вкусненькое. Они, наверное, недоедают…

Только после слов сестры, я осознала, что лекарня – это заведение для тех, у кого нет денег на лечение. Богатые горожане вызывают доктора на дом.

Я открыла шкаф, рассматривая свои наряды.

- Нужно надеть что-нибудь поскромнее.

Вот только у прежней Кэрелайн были свои представления о скромности. Шёлк, бархат, батист и кружева, кружева, кружева.

- Вот, - Аврора сунула руку в шкаф, вытаскивая на свет платье из чёрной шерсти, - помнишь, в прошлом году ты надевала его на похороны дядюшки Томаса.

Да, по сравнению с другими платьями, это была сама скромность, хотя и тут не обошлось без оборок и кружева, правда, чёрного цвета.

Спустя полчаса мы с сестрой уже выходили из дома, я махнула рукой, подзывая извозчика.

Лекарня располагалась ближе к окраине города, но сначала нам пришлось проехать через богатые кварталы. Мимо мелькнул огромный каменный дом Ронклидов, я невольно поёжилась, понимая, что именно тут Кэрелайн подхватила проклятие, которое теперь стало моей головной болью.

Добирались долго, я даже успела немного замёрзнуть, день выдался пасмурный и ветреный. Ветер, словно сердясь на что-то, то и дело бросал нам в лицо пригоршни снега.

По пути остановились возле небольшой булочной, в которой я разом скупила почти всю утреннюю выпечку. Булочки нам упаковали в две большие корзины, их мы обещали вернуть на обратном пути.

Больница для неимущих представляла из себя старое, потемневшее от времени здание, больше похожее на большой барак. Наша коляска остановилась напротив входа, к которому вела узкая, расчищенная от снега тропинка.

Подхватив корзины с выпечкой мы вошли внутрь здания. Внутри витал тот особый запах, который навсегда поселяется в ночлежках или палатах с тяжело больными. Запах безысходности, уж он-то мне хорошо знаком. Вроде всё чистенько, даже стерильно, но от этого запаха никуда не деться.