Тайна хрустальной маски

Глава 2

Нет, ну какой наглец?

Мне, конечно, приятно общение с ним. Я даже благодарна ему за то внимание, что он мне оказал. Музыка затихла и многие пары расстались, разойдясь в разные стороны.

А незнакомец не выпустил мои руки. Заиграла следующая мелодия и мой настойчивый партнер повел меня в следующий танец.

Я только успела выхватить из толпы несколько разочарованных мужских взглядов.

Но если честно, то была рада, что не стала разменной монетой у целой толпы молодых феев.

И как же приятно мне было ощущать уверенные руки внезапного кавалера. Жар его прикосновений пускал приятные теплые волны по телу, заставлял сердце биться еще быстрее. Такое со мной случилось впервые.

Я уже чувствовала в душе симпатию к привлекательному незнакомцу, когда заметила в толпе свою подругу Лиану. Она была ровесницей моей старшей сестры, но мы с ней дружили.

Лиана была одета в ярко-голубое платье, значительно голубее моего, и откровеннее, точно.

Взгляд подруги сразу же остановился на нас. Я заметила в ее взгляде любопытство. К тому же, она единственная, кто знал мой маленький секрет и видела мое новое платье.

Уж не поэтому ли ее наряд был похож на мой?

Музыка стихла, и мы с незнакомцем остановились посреди зала. Парочки стали уходить к столам с закусками, а мы стояли посреди зала и пристально смотрели друг на друга. Я не могла не смотреть на него. Чувствую, что он тоже.

Я с усилием оторвала свой взгляд от небесно-голубых сапфиров и обернулась, услышав за спиной голос подруги.

Вот же липучка!

— Какой у вас здесь романтичный момент, — произнесла она, подойдя ближе. — Луиза, вам еще не надоело танцевать? — посмотрела она с интересом на моего кавалера. — Не хотите ли немного отдохнуть?

— Это хорошая идея, — произнес мой кавалер, с надеждой глядя на меня. — Как насчет того, чтобы немного пообщаться за бокалом нектара? — посмотрел он на соседний столик, уставленный закусками и бутылками с нектаром.

— Я не против, — ответила я, чувствуя, как волнение уходит. — Но только если совсем чуть-чуть.

Лиана одобрительно кивнула, и мы направились к столу с напитками.

Я знала “целебное” свойство папиных напитков. В нашем подвале хранились бутылки с нектаром тысяч растений, и каждый имел свой неповторимый вкус.

Если мне не изменяет память, то эта бутылка с напитком из лугового клевера. Присмотревшись, заметила на стекле знакомый отпечаток пяти лепестков. Так и есть.

Я любила этот нектар, но мне позволяли выпивать только один бокал за праздничным ужином. И это после того, как мне исполнилось шестнадцать лет.

Этим нектаром родители проверяли нашу устойчивость к веселящим напиткам. Кажется, я оказалась достаточно устойчивой.

В зале царила атмосфера веселья, люди смеялись, обсуждали планы на новый год, а в воздухе витал запах еловых веток и сладостей.

— Знаете, — начал мой кавалер, наливая нектар в бокалы, — я всегда мечтал встретить новогоднюю ночь в таком красивом месте и с красивыми девушками. А вы?

— Я тоже! — воскликнула Лиана. — Вот только не думала, что встречу её с таким количеством кавалеров.

— Это наша святая обязанность, — подмигнул он, поднимая бокал. — Делать вашу жизнь интересной. За счастье, прекрасные дамы!

— За счастье! — ответили мы в один голос, и наши бокалы звякнули друг о друга.

— А вы верите в новогодние чудеса? — спросила я, глядя в глаза своего кавалера.

— Верю, — ответил он, чуть наклонив голову. — Я верю, что каждый новый год приносит новые возможности. И, возможно, кто-то из нас найдет свою настоящую любовь.

— А вы не боитесь, что это всего лишь мечты и пустые надежды? — спросила я, смеясь, прикоснувшись губами к краю бокала.

— Мечты — это то, что делает нас живыми, — сказал он, его голос стал серьезным. — А надежды… Пожалуй, да… Я предпочитаю надеяться.

Музыка стихла, и на весь зал раздался голос распорядителя бала:

— Просим всех пройти на балкон! — повторил он дважды.

Незнакомец галантно подхватил меня и Лиану под руки и, пропустив толпу, повел нас на балкон.

Под шипящие звуки фейерверков, над королевским дворцом и городом разлетались яркие огни. Распускались разноцветные цветы, сменяясь воронками и кругами. Картины на ночном небе рождали неописуемый восторг. Всюду слышались восхищенные возгласы и крики.

— Ах, как красиво! — воскликнула я и почувствовала, как крепкие пальцы обхватили мою талию и придвинули меня к себе.

Я успела повернуть голову и прошипеть незнакомцу:

— Уберите руки, сударь, или я сломаю вам пальцы.

Только напрасно я препиралась. Мои губы тут же оказались в плену незнакомца.