Тайна хрустальной маски

Глава 6

Завтрак вскоре закончился, и все встали из-за столов. Слова благодарности за пищу я прошептала, опустив голову как можно ниже.
Я сделала вид, что не слышу предложение сестры прогуляться в зимнем саду, и, не глядя по сторонам, торопливо покинула обеденную залу.
Накинув меховой плащ, я вышла на улицу. Попыталась привести свои чувства и мысли в порядок. Свежий морозный воздух остудил мой пыл лишь на мгновение.

В груди бушевало и рвало от обиды. А еще. Еще присутствовала капелька разочарования. Я так жалела, что мне не исполнилось восемнадцать, и я не могу заявить о себе громко.

Не то чтобы заявить, вообще кому-нибудь поделиться своей тайной.

К тому же я жутко пожалела, что была так опрометчива и применила физическую силу к незнакомцу.

Ну поцеловал и поцеловал! Что в этом плохого?

Мне даже немного понравилось, это так приятно. Но…

Многие мечтают, чтобы их поцеловали, но это простые девушки, не мы, феи. У нас поцелуй, это как знак единения, сакральное действо, которое возможно только с ним, единственным.

А тут такое!

А вдруг это он и был? А вдруг я не случайно попала на этот бал, пусть и тайком? А именно для того, чтобы мы встретились?

В груди так задрожало и затрепетало мое сердце, что я перестала дышать.

Ну нет! Я не сдамся, и плаксой я никогда не была и не буду. Я обязательно что-нибудь придумаю.

Я набрала побольше свежего морозного воздуха, задержала на миг дыхание и выдохнула.

Будь что будет! Я приму любой исход этой истории.

Я вздрогнула от неожиданности. Меня окликнул знакомый голос. По дорожке ко мне спешила Лиана.

— Луиза, куда ты убежала? — моя подруга приблизилась и зашептала, оглядываясь по сторонам. — Тебе не холодно? Ты не замерзла?
В ее голосе слышалась искренняя забота.

— Нет, не холодно, никуда я не убежала, просто… вышла подышать свежим воздухом, — ответила я, стараясь не выдать свое волнение.

— Слушай, ты не слышала, для чего через полчаса нас собирают в большом приемном зале?

— Кого нас? — я вгляделась в лицо Луизы.

Она выглядела искренней и даже не догадывалась, что ее ждет на приеме.

— Всех девушек, кто вчера присутствовал на балу… Ты пойдешь? — взглянула она в мое испуганное лицо и тут же замахала руками. — Ой, прости, я забыла… Я никому не расскажу твой секрет. Честное фейское. Да, и представляешь, приказали обязательно иметь при себе маску, в которой вчера танцевали, — продолжила она, не догадываясь о моем внутреннем беспокойстве.

— Про маску слышала, про прием не слышала, — ответила я, пытаясь не выдать своего страха. — Очень любопытно, — ответила я, стараясь скрыть и свой интерес. — Расскажешь потом, как все было?

— Обязательно, — уверила меня Лиана. — Тогда я поспешу, склянки уже били, боюсь опоздать, — посмотрела она на меня с сожалением.
Стремительно развернувшись на месте, подруга поспешила вернуться в помещение.

Я постояла еще пару минут, поймала снежинку на удачу, обошла пристройку и вошла в дворцовые двери.

Я приняла решение, и никто не мог меня остановить. Я никак не могла пропустить сие зрелище, но поскольку не смела прийти на смотрины открыто, то решила просто подсмотреть из укромного местечка.

Я незаметно проскользнула в зал, прячась за спинами караульных. Меня знали все слуги нашего дворца, поэтому мне ничего не стоило пробраться на свое любимое место.

Спряталась за портьерами у дальнего окна.

Я всегда так делала в детстве, если нам не разрешали присутствовать на королевском приеме.

Какой ужас!

Картина происходящего меня разочаровала и заставила волноваться. Чтобы не выдать себя, мне пришлось прикусить язык и сжать кулаки.

Отец сидел на троне, а рядом с ним в кресле гостя сидел тот самый наглый брюнет, что не давал мне нормально завтракать многозначительными взглядами.