Тайна хрустальной маски

Глава 9

— Ну что, довольна? А ведь это ты была в хрустальной маске?

Фея-крестная незаметно оказалась позади меня.

Я стояла на балконе и со слезами на глазах провожала кортеж Эрдана Эльфийского. Его воздушный корабль в сопровождении охранных катеров быстро удалялся, оставляя за собой хвост магических снежинок.

Наконец последний охранник исчез за горизонтом, и в небе осталось только зимнее холодное солнце, дарящее нам в это время лишь мороз и уныние.

— Ой, крестная… — я обернулась и оказалась в уютных объятиях. Слезы сами полились из глаз.

— Что он тебе сказал, когда уезжал? — требовательно спросила крестная. — Вы ведь успели поговорить?

Откуда она могла все знать? Но потому она и является моим духовным наставником, что всегда все про меня знает.

— Успели, — выдохнула я из себя признание и, захлебываясь поведала ей наш разговор.

Гости пробыли в нашем дворце еще неделю и после брачного ритуала моей сестры с ее избранником отбыли домой. Естественно, забрав с собой Алисию и часть приданого.

Мы успели встретиться с принцем несколько раз, и только один раз наедине, когда я сбежала погулять в зимний сад. Как он меня отыскал в самой дальней беседке, я не знаю. Он вошел, когда я кормила любимую белочку и жаловалась ей на несправедливость судьбы.
Надеюсь, Эдгар не слышал мои слова. Во всяком случае, по его лицу было не понять. Он вернул мне хрустальный лепесток с моей маски со словами:

— Вы можете не признаваться мне, я и так знаю, что это ваше, — вложил он в мою ладонь лепесток. — Надеюсь, что через год я снова узнаю вас, будь вы хоть в каком образе.

Он сказал мне еще пару вежливых фраз, которые обычно говорят юноши девушкам, мы молча прогулялись с ним по пустынной аллее и вернулись во дворец.

И кажется, за это время я успела влюбиться.

О феи! Как же я буду жить без Эрдана целый год?

— И что он сказал? — крестная ждала ответ, и мне пришлось признаться.

— Если я буду защищать свою честь таким же способом, как я поступила с ним, то он будет счастлив прибыть на бал через год и предложить мне руку и сердце.

Сказала я и снова разрыдалась. Напряжение последних дней выплеснулось горькими слезами.

— Ну и чего ты ревешь, дурашка моя? Он же тебе в любви признался, и обязательно вернется, раз так сказал.

— А вдруг не вернется? А вдруг на другой женится! Меня забу-у-дет…

— Вернется, — уверенно заявила крестная, — такую как ты не забудешь, дурашка моя, вернется, никуда не денется, а ты должна быть готова к встрече с ним. Может, за год ума наберешься, повзрослеешь, а то в голове одни свистульки, — обняла и поцеловала меня в обе щеки. Вот такая у меня крестная. Умеет и поругать и приласкать. — Учиться, учиться, и еще раз учиться, — продекламировала она свою любимую фразочку. — Что у тебя сейчас по расписанию? — прищурилась она, глядя на меня.

— Каникулы! — рассмеялась я.

— Ах, кани-и-и-кулы! Тогда предлагаю для начала послушать лекцию на тему “Влияние фразеологизмов на красноречие” или просто почитать книжку. Выбирай! — протянула она мне хрустальный звуковой лепесток в одной руке и книгу в другой.

— А лекция мне зачем?

— Помогать будущему мужу управлять Феегорией.

— Ой, я тогда лучше книжку почитаю. — Я хотела избежать горькой участи обучения и воспитания и выхватила из ее рук книгу.

— Хорошо, но лекцию все равно придется послушать. Позже.

***

Весь год я училась всему и вздыхала.

Я так и не смогла забыть новогодний маскарад и искусного партнера по танцам. И наш первый поцелуй. Его и поцелуем-то не назовешь, так, легкое прикосновение. Это если сравнивать с фильмами о любви, которые мы тайком смотрели с подругой.

Но время так быстротечно, и год промчался незаметно в заботах и суете.

На свой законный новогодний маскарад я шла в шикарном платье синего цвета из ливелийского шифона. На моем лице красовалась новая хрустальная маска.
Идти в старой, хоть и после магического ремонта, мне не разрешила крестная.

“Не нужно в новую жизнь брать старые вещи, к тому же с трещинами, хоть и невидимыми, — посоветовала она мне, — пусть в новом году все начнется, как будто впервые, не нужно повторять старые ошибки прошедшего года”.