Тайна Изалии

Глава 1

Я - самый счастливый человек на свете, и это не пустые слова. У меня есть семья — шумная, тёплая, вечно пахнущая чем-то вкусным из духовки. Есть подруги, которые звонят, не когда им нужна помощь, а просто так, поговорить ни о чём. Есть учёба, которую я выбрала сама и ни разу не пожалела. Не хватает разве что парня — настоящего, для чего-то серьёзного. Но и без него жизнь отлично идёт своим ходом, и жаловаться грех.

Наш городок небольшой: десяток, другой улиц, три площади и пара университетов, которые делят между собой всю местную молодёжь. Я учусь в одном из них, на четвёртом курсе — Международная журналистика. В будущем вижу себя, работающей в крупном городе, на телеканале новостей. Ну, или ведущей какой-нибудь передачи, рассказывающей о других странах, культуре и людях. Путешествовать - это вообще моя мечта с детства. Пока вот только познаю южные городки нашей страны во время каникул.

Сегодня последняя пара как раз по специальности: два часа про репортажный стиль, горячий чай из термоса и преподаватель, который рассказывает истории лучше любого учебника. После такого дня голова гудит, ноги гудят, и единственная мысль — съесть что-нибудь сладкое и с большим количеством шоколада.

Кондитерская на углу Садовой — моё слабое место. Я шла мимо и уже почти дошла до двери, когда краем глаза зацепилась за столб с объявлениями. Большинство листков — репетиторы, потерявшиеся коты, аренда комнат. Но один — маленький, напечатанный аккуратным красным шрифтом на белой бумаге — выбивался из общего пёстрого хаоса: «Требуется помощница в офис. Можно студентам».

Я остановилась. Перечитала. Оторвала бахромку с номером телефона.

А почему бы и нет? Сидеть на шее у родителей до диплома — не моё. Да и лишние деньги в доме никогда не помешают. Попробую.

А позвоню-ка я сегодня, прямо из кондитерской.

Кусок шоколадного торта стоял передо мной нетронутый, пока я слушала гудки. Трубку взяли на третьем.

— Агентство «Меридиан», слушаю вас.

Голос женский, деловой, без лишних интонаций. Я объяснила, что звоню по объявлению. Меня попросили прийти завтра в десять. Ну и замечательно, посмотрим, что меня ждет.

Я убрала телефон в карман и, наконец взялась за вилку. Кусочек торта оказался именно таким, каким должен быть шоколадный торт: плотный, чуть влажный, с горьковатой ноткой в послевкусии. Ароматный чай, а здесь он не из пакетика, а как я люблю - настоящая заварка в чайничке, поднял моё настроение ещё выше. А за окном кондитерской уже зажигались фонари — в октябре темнеет рано. Люди шли по своим делам, кто-то гулял с собакой, кто-то с детьми, пока ещё не промозглая осень, а "бабье лето", нужно наслаждаться деньками.

Когда вышла на улицу, воздух пах опавшими листьями и чьим-то дымком — наверное, из трубы кафе напротив. Я набрала Светку и пошла по тротуару, загребая носками ботинок жёлтые каштановые листья.

— Представляешь, увидела объявление о приеме на работу, позвонила прямо сейчас. Завтра в десять собеседование, — сказала я, когда она взяла трубку.

Светка выслушала, помолчала секунду и решила, как всегда, не раздумывая:

— Правильно. Лишние деньги никому не мешали. Если всё нормально окажется — и меня зови, я тоже не против подработать.

Мы поболтали ещё немного. Она рассказала про сегодняшний семинар по истории, про нового симпатичного препода, которого поставили на замену. К дому я подошла, когда уже стемнело. Ну, это же Светка, быстро поговорить у нас никогда не получается.

***

Офис оказался на втором этаже неприметного здания в самом центре города, зажатого между аптекой и магазином канцтоваров. На двери — матовая табличка с логотипом: стилизованный глобус и под ним мелко: «Частное детективное агентство». Я даже притормозила на секунду. Почему-то представляла себе что-то более… редакционное. Журналы, пресс-релизы, кофемашина.

Внутри пахло бумагой и немного кофе, но из маленькой турки на подоконнике, а не из машины.

Собеседование прошло быстро, намного быстрее, чем я ожидала. Женщина в очках с тонкой оправой усадила меня напротив себя, представилась начальником отдела кадров, открыла папку и методично, без лишних слов, прошлась по всему: чем занимается агентство, что входит в обязанности, какой график, сколько платят. Говорила она ровно, поглядывая то в бумаги, то на меня поверх стёкол — проверяла, слушаю ли. Я слушала. Кивала в нужных местах, задала пару вопросов, она ответила так же коротко и чётко.

Меня взяли. Почасовая оплата, гибкий график — для студентки лучше не придумаешь. Красота!

И началась новая жизнь. Вернее старая, но с интересным вложением.

После универа, я неслась в офис, работала несколько часов, а потом домой. Первые два месяца я разбирала архивы, отвечала на звонки и носила папки между кабинетами. Ничего захватывающего.

Потом, когда освоилась немного, обязанности расширились. Мне доверили встречать клиентов — провести до кресла, предложить воды, задать несколько стандартных вопросов по бланку и записать ответы разборчиво. Потом из этих записей надо было составить отчёт: кратко, по существу, без лишнего. Я старалась. Поначалу переспрашивала у коллег, как лучше сформулировать, потом перестала, начала справляться сама. Так постепенно влилась в работу и в коллектив. В агентстве работало с десяток человек. Что удивительно, для такого маленького офиса. Но не все были на месте постоянно. Кто-то занимался расследованиями и был часто на выезде. Кто-то в офисе так же составлял отчеты по готовым данным. Кто-то, как я занимался мелкими делами. Например, Аделина — куколка, если смотреть со стороны: блондинка, хрупкая, почти миниатюрная, с фарфоровыми чертами лица. Мы как-то сошлись быстро — сначала просто здоровались в коридоре, потом стали вместе пить кофе из той самой турки на подоконнике, потом она однажды забрала у меня стопку папок, потому что я явно не справлялась, и мы разобрали их вместе за полчаса. Вот так и подружились.