Тайна Избранной. Ч. 1: Проходная пешка

Глава 23. Тупик

Представьте площадь Детфорта, который занимает четверть всего континента. Теперь представьте все леса Детфорта. Наконец, вообразите себе, сколько деревьев во всех лесах Детфорта. Так вот, в одном из этих деревьев многочисленных лесов Детфорта спрятано величайшее достижение магии, с которым не может сравниться ни один из когда-либо существовавших артефактов, – пояс Ринды Ланкрейз. И эта информация не приносила Риане никакой радости.

– Ната Новиллер до сих пор в лазарете. Говорят, вчера отменили артефакторику, потому что профессор Хоуп сам делал для нее амулет.

В очередной раз сбившись с мысли, Риана сжала вилку с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Какой демон ее дернул сесть сегодня за стол практиков? Мало того что Руди прожужжал все правое ухо, в левое вдобавок неустанно чавкала Эсми, которая внезапно воспылала к Риане дружескими чувствами и тоже порой вставляла парочку новостей. Разумеется, не отвлекаясь при этом от процесса поедания жареной картошки.

– А у целителей сегодня базовая защита с алхимиками, – продолжал вещать Руди.

– Сочувствую целителям, – сказала Эсми, подкладывая себе котлет. Интересно, она когда-нибудь лопнет? – Я бы на их месте прогуляла урок.

– Эсми, это не выход! – возмутился Руди. – Не забывай, что у нас самих продвинутый курс в пятницу!

– Такое забудешь… – пробурчала Эсми. – Боевая практика с алхимиками… Зачем им вообще этот курс?

– В этом году защита пользуется спросом, – мрачно заметил парень. – Записалось столько студентов, что занятия пришлось разбить на несколько групп.

– Мфе оф эфофо не фефче.

– Что, прости?

– Мне от этого не легче, – повторила Эсми, с колоссальным усилием проглотив все, что до этого запихнула в рот. – Ты, кстати, собирался поговорить с Мерегалл насчет Селвига. Ну и?

Руди поджал губы и вздернул подбородок.

– Профессор Мерегалл сказала, что все передаст ректору.

– А, ну тогда конечно, – с сарказмом произнесла Эсми. – Как думаешь, Риана, это что-то изменит?

– Сомневаюсь, – довольно сухо ответила та. – Если уж Ремзлиг нанял Селвига, он наверняка знает обо всех его… особенностях.

Руди на такую характеристику только фыркнул.

– Смотрите-ка, Менфирду явно не понравилось, что ему мамочка написала, – заметила Эсми, кивая в сторону соседнего стола. – Может, она не смогла прислать ему гостинцев?

Риана подняла глаза на соседний стол. Дегал Менфирд действительно был в странном состоянии: не замечая щебечущей рядом однокурсницы, он сжимал в руках письмо и, кажется, был бледнее обычного, хоть это и трудно представить. На секунду он оторвался от смятого листа и встретился взглядом с Ланкрейз. И от этого взгляда Риану словно захлестнула волна отчаяния. Никогда еще она не чувствовала такого: в сердце будто кто-то вогнал длинную иглу и с удовольствием садиста несколько раз медленно прокрутил свое орудие пытки. В висках застучало, заставляя схватиться за голову.

– Риана, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Руди.

Искаженное лицо Менфирда поплыло перед глазами. Сквозь пелену, застилавшую глаза, Риана увидела, как юноша вскочил из-за стола и выбежал из Каменного зала под удивленные шепотки однокурсников.

– Риана?

– А? – Девушка встряхнула головой, прогоняя наваждение. – Что?

– Да ничего, просто ты бледная как полотно.

– Ага, краше в гроб кладут, – поддакнула Эсми, заслужив осуждающий взгляд Руди. – Ну что опять не так?

– Все нормально, – потирая виски, сказала Риана. – Голова немного разболелась, перезанималась, наверное.

– Тебе следовало бы больше отдыхать, – снова проявил заботу парень. – Ты постоянно сидишь за учебниками!

Эсми на упрек Руди, который сам был еще тем книжным червем, недвусмысленно хмыкнула.

– К твоему сведению, даже я меньше занимаюсь! – Руди покосился на Риану. – И я не увлекаюсь экспериментами с памятью!

Ланкрейз непонимающе уставилась на молодого человека.

– Ни один маг не в состоянии запомнить перевод всех комбинаций древних рун, уж я-то в этом что-то понимаю, – объяснил свою позицию Руди и, переходя на шепот, добавил: – Я прекрасно помню, что за книгу ты добыла летом, Риана. Неужели ты думаешь, что я не сопоставил эти факты?

Риана удивленно моргнула, после чего попыталась взять себя в руки.

– А что, Руди, ты бы хотел ее прочесть? – спросила Риана, внимательно наблюдая за тем, какой азарт разгорается в глазах юноши, и подлила масла в огонь: – Книгу о памяти, которая считается давно утерянной и недоступна почти никому?

– Я… – замялся Руди, но его взгляд сказал все лучше слов.

– Конечно, хотел бы, – расплылась в улыбке Риана. – Вот только откуда ты ее возьмешь?

– Что? Я думал…

– Впрочем, я готова оказать тебе услугу, – прошептала она на самое ухо раскрасневшемуся парню. Девчонки вокруг, глядя на них, захихикали. Плевать, пусть думают, что хотят, дуры набитые. – За определенное вознаграждение.