Тайна каменного сердца

Необычная встреча.

– Ну что, налюбовалась? – спросил глубоким бархатистым голосом мужчина.

Я стояла как бревно, не шевелясь и не издавая ни звука. А что мне еще оставалось делать? Он опасен, но пока не нападает, значит, есть шанс уйти мирно. Главное придумать, что ответить и приготовить огненный щит, на всякий случай.

– Кто ты такая? – он задал ещё один вопрос, не скрывая злости и раздражения. Я собиралась ответить хоть что-то, лишь бы меня прямо тут не прикопали, но услышала хруст веток и шорох кустов. Из-за спины незнакомца вышел ещё один высокий мужчина, с копной рыжих волос, сильный, слегка худощавый, но не менее опасный.

– Друг мой, и почему ты всегда находишь таких красавиц первым? – Спросил он весёлым голосом, с любопытством рассматривая меня своими зелёными кошачьими глазами.

Всё, мне конец! Если от одного смогла бы сбежать, то от двух не стоит и пытаться. Всего пару часов назад ничего не предвещало беды, хотя…День сегодня не задался с самого утра!

***

(За несколько часов до встречи).

Огромное золотистое солнце припекало нещадно. Простая рубашка из грубой ткани взмокла и неприятно прилипала к спине, но я старалась не обращать на это внимание и бежала изо всех сил. Яркое небесное светило уже приближалось к зениту, а это значит, что мне сильно достанется от мастера Вилара. И вот что ему сказать? Правду? Про духа, заточенного в камне? Да ну, нет! Вилар мне такую трёпку задаст за то, что с духами разговариваю, хотя ничего плохого мне не сделали, только истории из своей жизни рассказывали. Но учитель не поймёт, он сразу паникует и видит угрозу во всём, что меня окружает!

Я стремительно приближалась к месту, где проходили мои ежедневные мучения, и видела, как мастер Вилар, сидя на пеньке в своём старом военном мундире, задумчиво всматривался в тени высоких деревьев, явно ожидая меня. Постаралась выровнить дыхание, потуже затянула ремень на довольно свободных брюках, и с покаянным видом вышла на залитую солнцем поляну.

– Мне нет прощения, мастер. Я осознаю свою ошибку и готова к любому наказанию!

Голову опустила вниз, боясь посмотреть на учителя. Если бы он кричал, ругался, швырялся в меня всем, что под руку попадется, было бы проще, но тягостное молчание, серьезный взгляд, в котором явно сквозит разочарование, я вытерпеть не могла.

В последнее время все чаще опаздываю на занятия, зная, как они важны для мастера, но сама я до сих пор не могу понять, к чему так рьяно готовлюсь.

– Что на этот раз? – устало, спросил учитель, прикрывая глаза ладонью, – Только не говори, что проспала!

Я и не говорила, стояла и отмалчивалась. Так и не дождавшись ответа, Вилар строго заговорил:

– Раз ты опоздала, и светило уже в зените, нет смысла махать мечом в такую жару, но и поблажек не будет. Отрабатываем силовые потоки и создание маг-оружия, – сказал, как припечатал.

Я лишь горестно вздохнула и встала в боевую стойку. Я виновата, и придётся отрабатывать наказание.

***

После того, как с меня сошло не то что семь, а все двадцать потов, мастер Вилар решил, что с меня хватит на сегодня. Лучи закатного светила уже начали окрашивать макушки вековых елей в багряный оттенок, а моё тело просто упала в траву, не в силах больше стоять. Физических упражнений не было, но энергетически я выжита досуха. Создавать магическое оружие было тяжелее, чем, к примеру, силовую волну, или огненный смерч, да даже маг-заряды я метала точно в цель. Но создать из огня подобие меча или хлыста, придать ему форму и удерживать в постоянном состоянии, оказалось для меня сверх меры.

– Все потому, что ты не можешь контролировать свои мысли и эмоции, ты слишком импульсивна! Медитируешь, как я тебя учил? – с подозрением спросил мастер Вилар, подойдя ко мне ближе.

– Простите учитель, я старалась ни о чем не думать, кроме этой краховой «Плети мрака»…Ой!

Зря я выругалась, только по лбу получила воздушной оплеухой.

– Где только успела набраться таких слов? Сейчас не время расслабляться, а ты все чаще ленишься, глупая девчонка! Думаешь, я не заметил? Я хоть и стар, но еще не слеп! – не на шутку рассердился старик, но мои нервы дали слабину.

– Вы все время твердите про время, говорите о приближающейся тьме, но толком не объясняете при чём здесь я и к чему меня готовите!

Я могла понять, зачем меня учили охотиться, да даже когда появилась магия, могла понять, зачем мне её развивать, но сейчас меня учили именно сражаться, воевать, а не защищаться.

– Еще рано знать, просто выполняй то, что я прошу. Скоро ты все поймешь.

Как всегда, туманно ответив, мастер развернулся и направился в сторону деревни, оставив меня одну со своим негодованием.

Как же меня злит, когда что-то не договаривают и скрывают. Но долго злиться на мастера я не имела права, ведь обязана ему жизнью!

Тогда было такое же жаркое лето. Сильнейший зной клонил когда-то сочную зелёную траву к земле, и многие деревья стояли с засохшими кронами. Списанный в запас вояка Вилар шёл по охотничьей тропе в Западном лесу. Зверьё пряталось в корнях деревьев, в густых зарослях или в расщелинах больших камней в надежде спастись от гнева огненного божества. Он облазил почти каждый крохотный участок пожухлой земли, пока не почувствовал вибрацию воздуха. Во время службы в армии Светлой империи Архаон, ему было положено засекать любые колебания сил, и этот запах грозы он узнал сразу, при том, что небо было ясное без единого облачка. Где-то неподалёку открылся портал. По армейской привычке Вилар направился на поиски места открытия, ведь война продолжалась, а его списали из-за выгорания резерва, и как бы он не пытался доказать, что чувствительность к магии осталась и есть возможность восстановить хоть что-то, его не слушали - полумаг был не нужен.