Тайна королевской печати. Книга 2

Глава 7

Драконы, приземлившись, сменили облик на человеческий, и я могла вдоволь полюбоваться на разнообразие черт, будто ящеры специально выбрали для встречи с королевой самых колоритных своих представителей.

Кроме женщины, удивительно напоминавшей в драконьей ипостаси мою преподавательницу этикета, в небольшой зале расселись ещё пятеро. Сафир, оказавшийся ослепительно красивым мужчиной средних лет с ярко-синими глазами и густыми чёрными волосами, заплетёнными в косу. Луэн – зелёный дракон, представший в облике убелённого сединами старца. Рыжеволосая Града – высокая, жилистая, телосложением больше напоминающая бравого воина. И двое невыразительных мужчин в серой форме без знаков отличия – Рэмар и Юлун.

А вот белая драконица имени своего не сказала и держалась немного в стороне, недобро поглядывая в мою сторону, пока Сафир по очереди представлял членов своей делегации.

– Совет старейшин заинтересовался твоим предложением, королева людей, – сообщил Луэн, задумчиво пощипывая узкую бородку. – Но у нас есть свои условия.

– Какие? – спокойно поинтересовалась я. С самого начала было ясно, что просто так, по доброте душевной, драконы помогать не станут. А если и помогут, то только себе во благо. Но что я могла предложить древнейшей расе? Свободу? Территории? У них и так всего вдоволь – целый горных хребет в их единоличном распоряжении.

– Ты должна лично посетить Долину.

– Что?! – возмущенно воскликнул Диран за моим плечом. – Это невозможно!

– Всё возможно, – не согласился Луэн, переведя взгляд не по-старчески ярких глаз на мага. – Мы доставим королеву в Долину на крыльях. Оставим в гостях всего на одну ночь и отнесём в Датар, в столицу. Чего ты боишься, человек?

– Драконы не якшаются с людьми, это всем известно, – огрызнулся в ответ Диран.

– Большинство да, но некоторые покидают Долину, уходят к людям... а потом возвращаются обратно, домой.

На что он намекает? На то, что я думаю? Фэлисия... вернулась?

Будто в ответ на мои мысли вперёд молча выступила белоснежная драконица, а Луэн пояснил:

– Белокрылая просит за свою сестру. Она считает, вам нужно увидеться.

– Я... – голос сорвался, задрожал от сдерживаемых чувств и эмоций, – я смогу увидеть Фэлисию?

Столь о многом хотелось спросить – как она, что с ней, почему не отправила ни одной весточки за прошедшие годы? – но я старалась держать себя в руках и не уронить королевского лица. Вот только драконы будто видели меня насквозь. И если Лиэн лишь степенно кивнул, отвечая на мой вопрос, то Сафир выразительно скривился, зло сверкнув глазами. Но почему? Что я ему сделала?

Задерживаться в пристанище богини драконы не желали и уже вскоре, перекинувшись, переминались на скале, разминая крылья перед предстоящим полётом. Всё это время Диран, как мог, отговаривал меня от визита в Долину, но я только отмахивалась. Ну не съедят же меня, право слово?

Тьма, подумав, тоже решила отправиться вместе с нами, драконы не возражали. Но поделили нас между собой весьма своеобразно – Дирана взял к себе синекрылый Сафир, богиню вызвалась везти шипастая Града, а мне предстояло вновь бороздить небесные просторы на белоснежном ящере.

Я почти не волновалась, хотя первый и единственный полёт на драконе оставил смешанные воспоминания. Больше было, конечно, страха – нас всё-таки атаковали и даже сбили в воздухе. Но сейчас я была почти спокойно, забираясь на спину сестре Фэлисии.

Сестра... так странно. Эта женщина-дракон до сих пор не проронила ни слова, да и внешне была лишь отдалённо похожа на этикетную даму, а одевалась и вовсе так, что госпожу Сортэн наверняка настиг бы удар. Эти брюки, туника без рукавов, отсутствие причёски... они точно сёстры? Или это какой-то бунт? Или это Фэлисия, наоборот, кардинально отличалась от всего драконьего племени?

Драконья долина раскинулась неподалёку от горной гряды, где проживала богиня, прямиком за отвесным ущельем. Две серые скалы, склонившиеся друг к другу, отдаленно напоминали две монументальные фигуры. Возможно, тех самых драконов. Жаль, издали не понять – рукотворное это сходство или природное, но всё равно выглядело красиво.

Но куда красивее оказалась спрятанная меж скал долина. Драконы жили вовсе не в пещерах и не на вершинах гор, как утверждали легенды, а посреди изумрудно-зелёного разнотравья холмов, образующих чашеобразную впадину с кристально-голубым озером по центру.

Зрелище завораживало. В воде отражалось небо с барашками облаков, и казалось, что там, внизу, лежит отломанный кусочек небесного свода.

– Это жерло давно потухшего вулкана, – раздался в моей голове незнакомый голос, не понять даже, мужской или женский. Я завертела головой по сторонам, но драконы летели на удалении друг от друга и на меня никто особенно не глядел. А ведь мне хотелось узнать больше. Драконы – закрытая раса. И весьма малочисленная. Уже то, что я второй раз в жизни встретила драконов в каком-то смысле чудо.

– Давно, ещё на заре времён, когда боги сотворили наш мир, тут бурлила лава, – продолжил тот же голос, будто уловив мои эмоции и молчаливый интерес. А я поняла, что заговорила со мной белая драконица – больше некому. – Из этого первородного огня и родились первые драконы. Сама огненная стихия, обернувшись зверем, вырвалась из недр, чтобы взглянуть на новорождённый мир. И он пришёлся драконам по душе, они остались, половину жизни проводя в лавовом озере в жерле вулкана, а вторую половину – в небе.

– А потом?

– А потом драконы стали всё больше времени проводить в небе, улетая всё дальше. Летали не только над родной долиной, но и над горами, лесами, морями... разлетелись в разные стороны, всё реже возвращаясь к месту своего рождения. Так появились первые драконы, рождённые на земле. Уже не чистая стихия, а нечто большее. Или меньшее, как уж посмотреть.

– Драконы стали другими?

– Да, мы изменились. Те, что родились на земле, получили возможность обращаться в людей. Очеловечились.