Тайна королевской печати. Книга 2

Глава 10

Больше меня в столице ничего не удерживало, и мы отправились на восток, в Истар, где по наводке богини надеялись отыскать отцовскую корону. Мне отчего-то казалось, что камни рода в моих руках что-то исправят и не придётся вновь доказывать всем и вся своё право на трон. Интуиция, быть может. Или желание отложить на «потом» разборки с неизвестными заговорщиками.

Выйти из города оказалось значительно проще, чем войти, зря только скрывала лицо под капюшоном, когда прежде покидала дворец – нас проводили взглядом, да и только. Йомару, укутанному в плащ и сильно хромавшему на правую ногу, внимания досталось куда больше, чем мне или даже тёмной богине, не скрывавшей своего лица.

Ничего не предвещало беды, когда мы всё дальше и дальше уходили от дворцовых стен, ведь при мне был венец рода Тарх, прежде прекрасно стабилизировавший мою магию – все дни, пока мы находились в Датар-Бэй, она ни разу не вышла из-под контроля. Но когда город остался позади, а мы взобрались на холм, с которого столица и дворец были видны как на ладони, в душе моей что-то резко изменилось, но поняла я это далеко не сразу.

Мы остановились на привал, чтобы продумать наиболее удобный путь в Истар, но я почти не участвовала в беседе. Просто смотрела на дворец, на город за высокими стенами и потихоньку свирепела. Еще пару дней назад вся столица скорбела, а сегодня все жили, как ни в чём не бывало – улыбались, смеялись, работали и отдыхали. Обо мне уже никто не вспоминал, даже завядшие цветы на главной площади убрали.

И то, как народ легко забыл свою королеву, невероятно злило. Совет вскоре выберет кого-то на моё место, а они даже слова в протест не скажут! Никто даже не задумается, что не могла молодая девушка умереть внезапно и вдруг, без особой причины. Нет, верхушке власти всё прекрасно известно, но и обычный народ должен был насторожиться. Задуматься хоть на миг, особенно после того, как на церемонии им показали гроб с укрытым вуалью телом.

Ведь должны пойти слухи – во дворце столько народа, кто-то должен был видеть или слышать о заговоре. Но все молчат!

– Предатели, – злобно прошипела я, невидяще глядя на город, раскинувшийся под ногами, а в груди что-то дрогнуло. Но потом меня отвлекли на трапезу, и странное чувство отошло на второй план.

Может, всё случилось бы иначе. Не здесь и не сейчас. Но так уж вышло, что ко мне подсел Диран и начал разговор, окончательно разбередивший душу.

– Тиарэ, ты уверена, что нам нужно в Истар? – спросил он, пытливо заглянув мне в глаза. Что он хотел там увидеть? Тоску по дому, которым дворец мне так и не стал? Или желание мести, надёжно поселившееся в сердце?

– Ты же слышал богиню. Корона моего отца там. Я хочу её вернуть.

– Так прикажи, зачем ехать самой? – нахмурился Диран, недоумевая. Я горько усмехнулась:

– И кому приказать? Тому, кто спланировал на меня покушение? Тому, кто похоронил вместо меня незнакомую девушку? Или кому-то из тех, кто охотно поверил в мою смерть? Я больше ни в ком не уверена, кроме тех, кто сейчас рядом.

– Я всё равно не понимаю, почему ты решила сбежать из дворца. Ты же королева, ты во главе всего. А все остальные – лишь твои верные слуги.

– Сразу видно, что ты не из этой эпохи, – печально улыбнулась я. – Короли – не боги, Диран. Всем давно правит Совет, почти как у соседей в империи. Не знаю, вина ли это десятилетнего правления Тархира или же нет, но слово королевы – моё слово – в Датаре ничего не значит. Понимаешь? Именно поэтому я отправилась на восток, почти одна, только с верными оборотнями за спиной.

– Отправилась выходить замуж, – скривил губы мужчина, будто я не на свадьбу с эльфом ехала, а решила заняться грехопадением, продав свою бессмертную душу за толику власти. А ведь я, наоборот, хотела как лучше. Искала способ, чтобы обойтись малой кровью. Хотела поступиться собственным счастьем ради всеобщего блага... Но всё зря.

– Таков уж наш мир, Диран. Даже королева без мужа почти бесправное и бессловесное существо. А выходить замуж за кого-то из сыновей и внуков министров, которых мне сватали... извини, я не настолько глупа и наивна, да и не хочется как-то испытывать к супругу исключительно отвращение, – призналась напоследок.

Маг взглянул на меня с участием и тихо спросил:

– Неужели всё так плохо?

– Разумеется, нет, – пожала я плечами. – Могло быть хуже, но я... понимаешь, я не чувствовала себя королевой. Я сидела на троне, благосклонно кивала, подписывала указы и всё. Я ничего не решала в свой стране, просто стала красивым атрибутом незыблемости монаршей власти и древних традиций. Но я хотела это изменить, перебороть, пересилить благодаря эльфийскому клану за спиной....

– А я спутал твои планы, – горько выдохнул Диран. Я промолчала. По сути, виновата была только я. Это я цеплялась за прошлое, наплевав на будущее ради сиюминутных желаний.

И вот куда это привело.

– Это не твоя вина, – вынужденно признала я. – Может, брак с Рэйтаниэлем и не помог бы, учитывая обстоятельства... Надо было действовать раньше, а не ждать, пока меня вынудят выйти замуж.

– Ты сделала всё правильно, не вини себя, – Диран мягко коснулся моей руки в знак поддержки, заглянул в глаза, но меня то ли от его слов, то ли от лёгкого касания вдруг бросило в озноб. Я дёрнулась, разрывая контакт, и вскочила на ноги. Сердце в груди бухало подобно молоту, а волоски на теле встали, как наэлектризованные.

– Не указывай мне, что я должна чувствовать! – вырвалось само собой, вызвав на мужском лице недоумение и обиду от резкого тона. На мой внезапный окрик обернулись стражники и Йомар, но вступать в разговор не решились. И я осталась один на один со своими противоречивыми эмоциями и их причиной.

– Тиа, я ни в коем разе... – Диран поднялся следом и сделал шаг навстречу, но я отступила, не дав ему вновь приблизиться. – Я просто хочу сказать, что ты не одна. Что ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Только попроси.

– Мне не нужна твоя помощь, – упрямо заявила я, хотя не чувствовала такой уверенности. И кончики пальцев дрожали, пришлось сжать руки в кулаки. – Я справлюсь сама. Вот увидишь.