Тайна красной дачи

Глава десятая, в которой Снежок становится героем дня

В первую минуту никто из них троих даже не понял, что произошло, – Алексей повыше поднял лампу и стал оглядываться в поисках предметов первой медицинской помощи.

– Что-то я здесь ни аптечки, ни бинта, ни пластыря не вижу, – озадаченно произнёс он.

– И совка с веником тут тоже нет, – растерянно отозвалась Вероника.

– Стоп, а почему так темно? Максим, ты зачем крышку закрыл? – Ольховский обернулся.

– Это не я, она сама захлопнулась, – молясь, чтобы его слова оказались правдой, Черникин поднялся по лестнице и стал шарить по крышке-двери в поисках задвижки. Её не оказалось – видимо, дверь открывалась только снаружи. Максим громко постучал кулаком по доскам, рискуя занозиться, и крикнул что было сил:

– Наталья Андреевна, тут крышка захлопнулась! Выпустите нас!

– Наталья Андреевна! – к его голосу подсоединился басок Алексея и тонкое, дрожащее сопрано Вероники. Некоторое время они отчаянно звали на помощь, причём Максим не переставал колотить в дверь, но снаружи было тихо. Совсем тихо. Потом откуда-то издалека донёсся скрип половиц и слабый стук.

– Может, на неё кто-то напал? – предположила Вероника и испуганно огляделась, как будто кроме них в подвале мог находиться кто-то ещё.

– Ага, и я даже знаю кто. Настоящее привидение, – зло сказал охрипший от крика Алексей. – И крышку тоже оно захлопнуло.

– Нет, никакой мистики, – Максим, отказавшись от бесплодных попыток открыть дверь, спустился и устало плюхнулся на пол. – Это Наталья Андреевна заперла нас здесь. И не случайно, а намеренно.

– Но зачем? – даже в белом свете лампы было видно, как побледнела Вероника.

– Помните, я говорил вам про «чёрных копателей»? Думаю, Наталья Андреевна действительно нашла старое письмо, но оно не сгорело в пожаре – оно у неё. Она решила никому его не показывать, а самостоятельно найти клад и продать его каким-нибудь коллекционерам. Помните, она жаловалась, что много денег книгами не заработаешь?

– Ну дела! – ахнул Алексей. – А нам впаривала про историческую ценность, культурное наследие! Она вешала нам лапшу на уши, а мы поверили! – он стукнул кулаком в стену и прибавил несколько нецензурных слов, но Вероника, обычно одёргивавшая брата, на этот раз промолчала, печально глядя в стену.

– Возможно, она знает, где это сокровище, – продолжал Максим, мысленно проклиная свою запоздалую сообразительность. – Может быть, она уже нашла его, а нас сюда привела, чтобы запереть здесь. Чтобы мы ей не мешали...

– Надо выбираться отсюда! – Алексей снова двинул по стене, уже сильнее. – А то мы тут задохнёмся!

– Не задохнёмся, – успокоил его Максим. – Помещение большое и не герметичное. Сейчас, – он достал из кармана мобильный и посмотрел на экран, – начало восьмого. Скоро начнёт темнеть, моя бабушка и ваша мама забьют тревогу, а куда они побегут первым делом? Правильно – сюда! Так что ночевать нам тут вряд ли придётся.

– Хоть одна приятная новость, – брат Вероники тоже вынул телефон и ругнулся. – Связи нет, домой не позвонишь, в полицию тоже!

– Полиция тут не поможет, – подала голос Вероника. – Даже если мы всё расскажем, нам никто не поверит. Наталья Андреевна скажет, что мы всё выдумываем, желая оклеветать её... или просто из-за того, что воображаем себя детективами.

– А доказательства? – вскинулся Максим.

– Ты про платье и капор? Она их вполне может куда-нибудь выкинуть или даже сжечь. И голубой шарф, кстати, тоже. Да, Максим, посмотри, пожалуйста, фотографии, которые ты сделал тогда на даче.

Он удивился такой просьбе, но включил фотоаппарат и принялся листать изображения. Через несколько минут Максим с изумлением понял, что все снимки, на которых в кадр попал голубой шарфик, исчезли.

– Но как? – ахнул он.

– Думаю, она удалила их, пока вы с Лёшей выносили вещи. Помнишь, она попросила твой фотоаппарат?

– Но я успел скинуть их на ноут! – вспомнил Максим. – И выложил в нашей беседе, помните?

– А ей ты об этом говорил? – вмешался Алексей, вытирая нос платком.

– Н-не помню... кажется, нет.

– Ей очень легко избавиться от улик, – продолжила Вероника. – Думаю, она вылила свои духи, когда перед выходом зашла в ванную. И лист стекла она не случайно разбила.

– Но она же рисковала собой! – воскликнул Максим.

– Ей повезло, – девочка пожала плечами, губы её задрожали. – Это сейчас я такая умная, а там, наверху, вела себя как последняя дура!

– Не только ты, – мрачно хмыкнул её брат. – Мы все.

– Но это я затащила вас в это расследование! Мы думали, мы всё сможем... а теперь мы сидим в подвале и ждём, когда нас найдёт мама. И даже если мы расскажем всю правду, нам не поверят... а Салахина тем временем уничтожит оставшиеся улики, а может, вообще уедет из деревни!

– А если продаст сокровища, то и из страны, – ввернул Максим.

– Максим, прости меня, – Вероника всхлипнула и поспешно вытерла глаза. – Я хотела как лучше, но я тебя подвела. Теперь тебя увезут в город, нас мама тоже заберёт... – по её лицу потекли слёзы, она яростно смахнула их.