Тайна кукловода

12. Джек

Наконец-то я смог хорошо выспаться, без этой чертовой цепи, неудобного дивана и книжной пыли. Но больше всего я был рад тому, что вернулся в свой подвал. Хотя здесь мало что изменилось за время моего отсутствия. Ничего не пропало, зато много нового появилось. Вещи с чердака могли быть очень полезными. Осталось только придумать, как ими можно распорядиться.

Чей-то кашель заставляет меня обернуться.

- О, Билл. Здравствуй. Какими судьбами здесь? – спрашиваю я седовласого старика.

- Мимо проходил, - произносит Билл. - Ты лучше скажи мне, почему тебя не было столь долгое время?

Его тон мне начинает не нравиться.

- Ясное дело, почему, Билл, - ядовито отвечаю я. - Об этом, мне кажется, знали все.

- Я не имею в виду, где ты был. Я хочу знать причину.

Я молчу.

- Вместо того, чтобы заниматься нашим делом, ты злишь Кукловода, а потом расплачиваешься за это…

- Постой, тебя что, не устраивает то, что я делаю? Мне порой кажется, что из всех подпольщиков только я один пытаюсь сделать хоть что-то, чтобы отсюда выбраться. Хочешь поспорить со мной?

Билл прищуривает взгляд.

- Мы ещё вернёмся к этому разговору.

Скрипя досками, Билл поднимается наверх. Чёртов пьяница. Что за чушь он только что нёс? Толи спирт у него закончился, толи табак. И не разберёшься сразу.

Я ведь и правда оставил подвал без присмотра. Надо кое-что проверить.

Я быстро проверяю все свои тайники. Но её нет. Я обыскиваю весь подвал. Безрезультатно. Она пропала. Кто её мог стащить? Кто-то из них, точно кто-то из них!

Выбегаю из подвала и сразу натыкаюсь на Натали.

- Эй, ты куда это спешишь? – спрашивает она.

- Ты ещё с Лансом общаешься?

- Ну да, ещё пока общаюсь, - смутившись, произносит Натали.

- Тогда, ты можешь мне кое с чем помочь? - с надеждой смотрю на неё я.

- Да, блин, объясни, что случилось, в конце концов!

- У меня из подвала пропала коробка-головоломка. Нужно её найти. Просто я думаю, что она у кого-то из последователей.

Натали хмурится:

- Ты о том странном куске дерева?

- Чёрт возьми! Нет, Натали, это не просто кусок дерева! Это шкатулка. И если тебе интересно, что в ней, то могу показать, когда найдём её.

- Ладно, ладно. Не горячись. Я поговорю с Лансом.

Засунув руки в задний карман джинсов, Натали направляется дальше по коридору. Спустя некоторое время, девушка находит меня в подвале.

- Ланс не в курсе.

- Блин! Узнаю, кто её унёс, ему мало не покажется.

Теперь мысль о шкатулке не даёт мне покоя. Я даже не могу заняться своими привычными делами. И чего я мучаюсь? Джим – глава Последователей. Он явно должен что-то знать. Нужно его найти.

Искать долго не пришлось. Мы пересекаемся с ним на лестнице.

- Джек, мне как раз нужно тебе кое-что показать, - произносит брат, держа в руках сказки Шарля Перро.

- Нашёл что-то интересное? – интересуюсь я.

- Пока нет, но есть кое-какие ниточки. Но это должно тебе понравиться.

Джим перелистывает несколько страниц и показывает мне ссылку на полях: см. братьев Гримм.

- Как я мог этого не заметить? – удивляюсь я. – Я перелистывал эту книгу несколько раз! Либо я был в плохом состоянии, либо эта надпись появилась недавно…

- Скорее первое. И кстати, спасибо, что показал мне эти заметки. Они могут пролить новое на прошлое этого дома.

Я вздыхаю:

- Да, разбирайся с удовольствием с прошлым дома, но сперва ответь мне на вопрос: кто из последователей украл у меня шкатулку?

Джим пожимает плечами:

- Понятия не имею. Никто из тех, кто говорит мне, что они делают, не крал у тебя шкатулку.

- А что, разве не все говорят? – удивляюсь я.

- Не все. Последователям не нравится, что я много общаюсь с другой фракцией.

- Бред, - вырывается у меня. – Но если что узнаешь, скажи, хорошо?

А ситуация со шкатулкой действительно выбила меня из колеи. Только бы её не смогли открыть!

Искать шкатулку по всему особняку было бесполезно, и я решаю подняться в библиотеку. Но она не была пуста. За столом сидит Анна, прикусив конец карандаша зубами и о чём-то думая. Я подхожу ближе и вижу, что она склонилась над книгой.

- Это Гримм? – спрашиваю я.

Анна видимо не заметила, как я вошёл, потому что мой голос, среди тишины книг, её напугал.

- Да, - кивает она, успокоившись. – Джим подсказал.

Я сажусь рядом:

- И как успехи?

Анна показывает мне страницу с шифром такого же типа, что мы находили ранее: