Тайна лорда Блэкмора

Глава 1.1

Нас всех собрали в бальном зале Академии для девушек. Директриса, с озлобленным лицом, расхаживала вдоль толпы из учениц, громко цокая каблуками, разрезая слух и пытаясь найти жертву для вымещения своего гнева.

— На протяжении долгих лет вы обучались в нашей школе. Но я не понимаю, почему именно сейчас вы даете мне понять, что все усилия были напрасны? — Хлоп. Толстенный хлыст с треском ударил об мраморный пол. — Миа! Что произошло вчера?

Моя подруга судорожно ответила:

— Директор, я просто хотела подышать свежим воздухом, вот и всё. Я и подумать не могла, что на улице уже так поздно. Простите.

— У тебя что, часов нет?

— Есть. Простите меня. Я просто сглупила...

Хлопок. Снова удар по полу, от которого мы зажмурились. Губы Мии дрожали, а стук зубов эхом разлетался по огромному пустому помещению.

— Сегодня состоится ваш выпускной вечер. И как вы себя проявите? Вы позорите не только меня, но и свои семьи! К нам отовсюду приедут богатые люди для того, чтобы выбрать для себя спутницу. Это не моя прихоть, а ваших родителей! Так что удачи! Надеюсь, вам всем крупно повезет! И вот ещё что. Попробуйте не облажаться! Позорницы! Даже элементарного не знаете! Я просто в гневе! Столько лет я обучала вас и вот результат! Ни увадения, ни норм морали! —Женщина развернулась, чтобы уйти, но через секунду замерла и сказала.

— Малия Браун, за мной.

— Я? — Переспросив, подняла глаза на подругу, которая вытирала бегущие из глаз слезы.

— Ты как твоя подруга, что ли? За мной, живо!

Молча кивнула Мие и быстро пошагала вслед за директором.

Быстро шагая по длинному пустому коридору, была в предвкушении того, как наконец покидаю это отвратительное место. Родители отправили меня сюда ради собственной выгоды. Директриса воспитывала девочек для того, чтобы выгодно выйти замуж. Состоятельный супруг – это всё, что беспокоит аристократов. Мысли о том, что это не главное, ни у кого не возникло. С шести лет нас дрессировали, словно гончих собак. Относились как к прислуге. Мы с Мией сдружились с самого начала и до сих пор не можем представить, как справимся по отдельности. Если в академии происходило что-то плохое, то козлами отпущения становились именно мы. Я уже забыла, сколько раз получала этим хлыстом, но рубцы на теле можно до сих пор посчитать. Наконец, мы дошли до кабинета, и госпожа Морган пригласила меня пройти.

— Присядь, Малия. — Без лишних слов я отодвинула стул и присела напротив женщины. — Ты знаешь о том, что твои родители должны академии деньги?

— Что? Нет! Откуда мне знать? Как давно? Почему они не связались со мной?

— Твои родители пропали. Они не отвечают на звонки и покинули дом. Видимо, тебе стоит разбираться с долгами.

— Но как? Что я могу сделать? Вы же не хотите сказать... — Я даже не успела договорить. Женщина ударила кулаком по столу так сильно, что я подскочила на стуле.

— ЗАМОЛЧИ! Я уже нашла выход! Неужели, ты думаешь, что с помощью мизерной зарплаты уборщицы сможешь выплатить всю задолженность? Наивная! Не будь дурой девочка, ты же не такая.

— Но, что тогда мне делать?

— Ты отправишься в замок лорда Блэкмора.

— Кого? Лорда? Какого? Кто он? —Вопрос за вопросом, которые оставались без ответа.

— Твой будущий муж. Господин Блэкмор согласился выплатить твой долг. А ты в знак благодарности будешь ему ноги целовать! Мыть их и воду пить!

Сперва я опешила, но потом вдруг закричала...

— Да ни за что! Я не стану выходить за какого-то незнакомца! — Вот глупая. Сначала сказала, потом подумала. Нужно было промолчать, но я снова нарвалась на немилость.

— Что? Ты ещё смеешь что-то вякать?

— Конечно! Почему все остальные выпускницы имеют право на то, чтобы увидеть и одобрить своих женишков. А я должна продавать себя какому-то старику!

— Пошла вон! — Громко крикнула женщина.

Не сказав больше ни слова, я выбежала из кабинета, громко хлопнула дверью. Бежав по длинному коридору, пыталась остановить поток слез, что они текли по щекам, затуманивая мой взор. Нам даже плакать запрещали. Слёзы — удел слабых. А мы должны быть сильными женщинами, под стать своим мужьям. Но сейчас я чувствовала себя брошенной тряпкой, которую просто продали, а затем начнут вытирать об неё ноги. Влетев в спальню, заметила, что Миа смотрит на меня с вытаращенными глазами. Подруга заключила меня в объятия, медленно поглаживая по спине.

— Что такое?

— Я ничего не понимаю. Меня выдают замуж, а я даже не видела своего жениха.

— Что? Кто тебе сказал?

— Директриса.

-— А родители? Они согласны?

— Родители задолжали академии огромную сумму. А этот лорд решил оплатить мой долг.

— А? Лорд? Значит, ты станешь леди?

— Сейчас это важно? Да лучше стану уборщицей, нищей попрошайкой, чем выйду замуж за богатого старика. Он может быть страшным и толстым. Лысым или вообще немощным. За что? Я не верю во все это.

Дверь нашей спальни с грохотом отворилась, и в комнату вошла госпожа Морган.

— Я связалась с твоим женихом. Он одобрил твое присутствие на выпускном вечере. Завтра утром ты уедешь к нему. А сейчас, приведи себя в порядок. Я не собираюсь выпускать вас к гостям, в таком виде.

— Госпожа, я прошу вас, пожалуйста...

— Тряпка! Как ты сможешь стать равной своему мужу, если развела здесь сопли! Соберись! В этом не я виновата, а твоя семья!

Женщина, наконец, вышла, а я плюхнулась на кровать, уткнувшись лицом в подушку.

— Малия, не расстраивайся. Послушай, а вдруг он не такой, как ты напридумывала. Смотри, разрешил тебе побыть здесь, со мной. Не грусти. Эй, подружка, ты же еще не видела его. Знаешь, уверенна ты просто напридумывала себе того, чего просто нет.