Тайна лорда Кавендиша

Глава восемнадцатая, в которой Маргарет делает неожиданную находку

— Мисс Маргарет, Мисс Маргарет, — кричала запыхавшаяся Люси, несясь навстречу своей хозяйке. — Куда вы пропали? Я уж переволновалась вся.

— Не очень-то ты и волновалась, спохватилась аж через час, — усмехнулась Маргарет.

Люси остановилась, чтобы перевести дух, и отерла выступившие на лице капельки пота.

— Простите, мисс, я… Я немного отвлеклась.

— Не иначе как на Питера.

— На Питера? Что вы, мисс. Питер всего лишь помощник конюха. Мне ли, камеристке, гулять с Питером, — фыркнула Люси, задрав нос, но по порозовевшим щекам Маргарет догадалась, что попала в точку.

— Смотри, узнает миссис Картридж, несдобровать тебе, — растянулась в улыбке Маргарет.

— Что мне какая-то экономка, — повела плечами Люси. — Она мне не указ, а вот если матушка узнает. Ой! — Люси ударила себя ладошкой по губам, а Маргарет расхохоталась.

— Так и знала, что у вас с Питером любовь закрутилась, — смеясь, сказала она. — Не волнуйся, я никому не скажу, как и ты никому не скажешь. — Маргарет мотнула головой в ту сторону, где только что исчез Ларентис.

— А кто это был? — Глаза горничной тут же заблестели любопытством. — Неужто граф Ларентис?

— Ты с ним знакома? — удивилась Маргарет.

— Как я могу быть с ним знакома, мисс? Я же простая девица, а он — граф. Видела пару раз его с другими джентльменами у реки. Ох, и красив этот граф Ларентис! — Люси мечтательно закатила глаза. — Правда, мисс?

— Я как-то не заметила, — фыркнула Маргарет и вручила велосипед горничной.

— А что это у вас с платьем? Перепачкались вся, — ахнула Люси.

— Пока ты там миловалась со своим конюхом, я упала, — обвинительным тоном заявила Маргарет, будто это Люси силком усадила ее на велосипед и толкнула под горку. — Хорошо, что мимо проезжал граф Ларентис и буквально спас мою юбку из спиц колеса.

— Боже мой, мисс Маргарет, какая страшная штуковина, — запричитала Люси. — Ни в жизнь не сяду на этот велосипед.

— И ничего страшного тут нет.

— Вы не расшиблись? — Люси взглянула на Маргарет, выискивая на ней царапины или, не дай бог, кровь.

— Нет, я в полном порядке.

Люси восхищалась своей госпожой. Никогда она не видела, чтобы юные леди были такими смелыми и рисковыми. Другая бы неделю лежала больной после падения с велосипеда. И ведь наверняка сильно ударилась. Вон ссадина виднеется на щеке. А мисс Маргарет все нипочем. Не была она похожа на малокровных леди, которые падали в обморок при каждом удобном случае. Наверное, свою роль играло то, что мисс Маргарет не стремилась затягивать корсет так, чтобы ее ребра трещали, вот и не лишалась чувств. На днях она вообще заявила, что с удовольствием бы сняла эти «оковы» и выбросила их.

— Почему мужчины не утягивают себя в броню, а мы должны? — возмущалась Маргарет, когда Люси помогала ей затянуть корсет поуже.

А еще из Лондона мисс Маргарет привезла целую охапку совершенно невообразимых панталон. Они были из тонкого шелка, совершенно невесомые и… сшитыми в единое целое!

— Это же неудобно, — удивлялась Люси.

Но мисс Маргарет, кажется, нравилась новая мода.

— …так что нужно раздобыть выкройку. — Слова мисс Маргарет заставили Люси встрепенуться: пока они медленно шли к ольховой роще, она так увлеклась своими мыслями, что прослушала то, о чем ей говорила госпожа.

— Что? — спросила Люси, непонимающе взглянув на мисс Маргарет.

— Да ты совсем не слушаешь меня, — всплеснула руками Маргарет. — Я говорю: ездить на велосипеде в платье, даже в амазонке, совершенно невозможно. Конечно, можно подоткнуть юбку за пояс, но края могут выскочить, да и ноги будут видны.

— Нет, этого нельзя мисс. А что, если вас в таком виде застанет граф Ларентис? Или еще кто?

Маргарет промолчала и не стала посвящать горничную в свою тайну: Ларентис уже видел достаточно много и ничего с этим не поделаешь. Лично она, Маргарет, предпочитала об этом не думать, иначе со стыда можно сгореть. Вообще, это бы Ларентису не мешало провалиться под землю от смущения, ведь это он подглядывал за Маргарет самым непозволительным образом, пока она, обнаженная, танцевала той ночью на лугу. Но, как говорится, сделанного не воротишь.

— Вот и я говорю, что нельзя, — продолжала рассуждать об одежде Маргарет. — Я читала в одном модном журнале, что какая-то дама еще лет тридцать назад изобрела шаровары-блумеры. Вот в чем можно было бы кататься на велосипеде! Правда, они довольно-таки уродские…

— Шаровары! Кататься в нижнем белье. Да в своем ли вы уме, миледи! — воскликнула Люси.

— Это не нижнее белье. Подожди, я найду тот журнал и покажу тебе. Но я хочу придумать что-то другое. Например, можно обычную юбку раскроить как две юбки, получатся очень широкие штаны, но зато каждая нога будет отдельно, и лишняя ткань не будет мешать езде…

— Надеть штаны? — продолжала ахать Люси.

Но Маргарет ее не слушала, увлеченно рассуждая о своей идее, которая чем ближе они подходили к дому, тем более заманчивой ей казалась.

Когда Люси убежала прятать велосипед на конюшне, Маргарет, не дожидаясь ее, проследовала в дом.