Тайна моего сердца

Глава 23

Алексей

Алексей Николаевич проснулся раньше обычного, хотя, если быть точным, он и не спал толком. Его мысли всю ночь крутились вокруг Елизаветы. Он вспоминал их разговор в гостиной, свои слова, свое приглашение. Офицер обещал ждать ее весь день, и теперь, когда наступило утро, он чувствовал, как его сердце бьется все быстрее от волнения и надежды.

Он встал с постели, подошел к окну и отдернул тяжелые шторы. Утро было ясным, но холодным. Петербург просыпался, и улицы постепенно наполнялись людьми. Алексей смотрел в окно, стараясь отвлечься от своих мыслей, но они не отпускали его. Он вспоминал, как Елизавета смутилась, когда он пригласил ее к себе.

— Приедет ли она? — прошептал он сам себе, чувствуя, как его сердце сжимается от сомнений.

Он знал, что это был смелый и рискованный шаг. Елизавета была замужем, у нее был сын, и ее репутация могла быть разрушена, если бы кто-то узнал об их встрече. Алексей понимал, что он просил от нее слишком многого. Может быть, он испугал ее своим напором? Возможно, она посчитала его предложение слишком наглым, слишком безрассудным. Ведь он, по сути, предлагал ей нарушить все правила приличия, все нормы общества, в котором они жили.

Алексей прошелся по комнате, чувствуя, как его нервы натянуты до предела. Он не мог есть, не мог читать, не мог сосредоточиться ни на чем, кроме мысли о ней. Мужчина просил слугу приносить еду ему в квартиру, но даже не притронулся к ней. Все, что он мог делать, — это смотреть в окно, надеясь увидеть карету, из которой выйдет она...

Когда стрелка часов показала полдень, Алексей начал отчаиваться. Он чувствовал, как надежда постепенно уходит, оставляя после себя пустоту. Офицер вспоминал свои слова, свои обещания, и ему казалось, что он был слишком самонадеянным. Кто он такой, чтобы думать, что она рискнет всем ради него? Она была женщиной из высшего общества, женой влиятельного человека, матерью. А он — всего лишь офицер, служащий в доме ее мужа.

Но даже в этот момент, когда отчаяние почти захлестнуло его, он не мог отказаться от надежды. Алексей знал, Елизавета чувствовала что-то к нему. Он видел это в ее глазах, слышал это в ее голосе. И он верил, что она приедет.

Мужчина снова и снова подходил к окну, смотря на улицу. Каждая карета, каждый прохожий заставляли его сердце биться быстрее. Но время шло, а она не появлялась.

Алексей Николаевич уже совсем отчаялся. Весь день он провел у окна, терзая себя сомнениями и обвиняя во всем. Каждая минута ожидания казалась вечностью, а каждая карета, проезжавшая мимо, заставляла его сердце биться быстрее. Но Елизавета не приезжала. Когда наступила ночь, он, обессиленный, упал на кровать и забылся тревожным сном, полным беспокойных видений.

***

Утром Алексей долго не мог подняться с постели. Его тело было тяжелым, как будто налитым свинцом, а мысли путались, не давая покоя. Он был расстроен тем, что Елизавета не пришла к нему, и даже самые простые дела давались ему с большим трудом. Но он знал, что сегодня ему нужно быть в доме Волынских. Собрав волю в кулак, он оделся, стараясь привести себя в порядок, и отправился к Сергею Александровичу.

Дом Волынских встретил его как обычно — привычным радушием. Слуга, открывший дверь, сообщил, что Сергей Александрович уже ждет его в своем кабинете. Алексей кивнул и направился туда, чувствуя, как его сердце сжимается от тревоги.

Сергей Александрович сидел за столом, держа в руках утреннюю газету. Когда Алексей постучался в дверь, он поднял глаза и с улыбкой поприветствовал его.

— Алексей Николаевич, проходите, садитесь, — сказал он, откладывая газету в сторону. — Поручений на сегодня не будет, но есть интересное предложение. Завтра я и моя супруга приглашены на ужин к генерал-лейтенанту Громову. А еще там будет мой старинный друг, Иван Петрович Березин. Я очень хотел бы познакомить вас с ним.

Алексей удивился. Он уже получил письмо от Громова с таким же приглашением, но не ожидал, что Сергей Александрович также предложит ему присоединиться. Он кивнул, стараясь скрыть свои эмоции.

— Благодарю вас, Сергей Александрович. Я обязательно буду, — ответил он.

Сергей Александрович удовлетворенно кивнул и вернулся к чтению газеты, отпустив Алексея. Тот вышел из кабинета, чувствуя, как мысли снова возвращаются к Елизавете. Он шел по коридору, надеясь увидеть ее, но так нигде и не встретил.

Осторожно он остановил слугу, который проходил мимо.

— Скажи, Елизавета Николаевна дома? — спросил он, стараясь придать голосу непринужденности.

— Нет, Алексей Николаевич, госпожа уехала почти час назад, — ответил слуга.

— Знаешь ли ты, куда она поехала? — допытывался Алексей, чувствуя, как его сердце замирает.

— Нет, не знаю, — ответил слуга, пожимая плечами.

— Скажи, Елизавета Николаевна уехала с Мишей? — не отставал Алексей.

— Нет, насколько я знаю, госпожа уехала одна.

Алексей понимал, что расспрашивать дальше было бы неприлично и бессмысленно. Он поблагодарил слугу и вышел на улицу.

Офицер медлил уезжать от дома Волынских, надеясь увидеть возвращение Елизаветы. Он стоял у ворот, смотря на улицу, но так никого и не дождался. Огорченный, мужчина наконец сел в карету и отправился домой. По пути он внимательно смотрел в окна, стараясь разглядеть знакомую фигуру, но так и не увидел ту, которую искал. Несколько раз он проехал мимо кондитерской лавки Густава, но, конечно, глупо было думать, что Елизавета могла быть там.

Вернувшись домой, он сразу начал расспрашивать слугу:

— Не приходил ли кто-то во время моего отсутствия?

— Нет, Алексей Николаевич, никто не приходил, — ответил слуга.

Алексей кивнул и поднялся к себе в квартиру. Он чувствовал себя опустошенным, как будто все его надежды рухнули в одночасье. Но даже в этот момент, когда отчаяние почти захлестнуло его, он не мог отказаться от мысли о ней. Он знал, что Елизавета — это его судьба, и он не сможет просто отпустить ее…