Тайна моего сердца

Глава 26

Елизавета

Елизавета Николаевна сидела на диване, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Ее руки, сложенные на коленях, слегка дрожали, но она крепко сжимала пальцы, чтобы скрыть свое волнение. Молодая женщина слушала разговор Алексея и племянницы Березина, Натальи Александровны, и, изо всех сил пыталась держать себя в руках. Несмотря на то, что она несколько дней думала об этом вечере и заранее все решила, ее сердце не хотело слушать голос разума. Оно ежесекундно тянулось к Алексею, к его голосу, к его улыбке, которую она слышала в словах обращенных не к себе.

Лиза честно старалась не смотреть на него, но взгляд то и дело скользил в его сторону. Она замечала, как он вежливо улыбается Наталье Александровне, как его глаза блестят, когда он говорит. Это зрелище причиняло ей боль, но она знала, что должна быть сильной. Она уже решила, что Алексей заслуживает счастья, даже если это счастье не будет связано с ней.

Елизавета подняла взгляд на Анну Петровну, которая сидела рядом с ней. Как всегда, в глазах хозяйки дома читался хитрый огонек. Анна Петровна явно была в восторге от того, что происходило в гостиной. Ее улыбка была слишком сладкой, а взгляд проницательным и подмечающим каждую деталь. Лиза чувствовала, что Анна Петровна наблюдает и за ней, словно пытаясь уловить малейшую эмоцию.

— Дорогие гости, — вдруг произнесла Анна Петровна, ее голос зазвучал громко и радостно. — Раз уж мы все друг с другом познакомились, предлагаю пойти в столовую и поужинать.

Иван Петрович Березин согласно кивнул, его лицо выражало удовлетворение. Гости начали подниматься с диванов, и Елизавета, стараясь не отставать, тоже встала. Она чувствовала, как ее ноги слегка дрожат, но старалась держаться уверенно.

Алексей, стоявший рядом с Натальей Александровной, слегка обернулся и встретил взгляд Елизаветы. На мгновение их глаза столкнулись, и она почувствовала, как сердце замерло. В его взгляде читалось что-то, что заставило ее понять: он тоже страдает. Но она быстро отвела глаза, стараясь не выдать своих эмоций.

Столовая особняка Громовых была украшена с изысканной роскошью: длинный стол, покрытый белоснежной скатертью, был уставлен хрустальными бокалами, серебряными столовыми приборами и изящными фарфоровыми тарелками. Над столом висела массивная люстра, свечи которой отбрасывали мягкий свет, создавая атмосферу уюта и тепла. Гости начали рассаживаться по местам, и Елизавета Николаевна оказалась между мужем, и Анной Петровной. Она старалась сохранять спокойствие, но внутри бушевали эмоции.

Пётр Иванович Громов, стоя во главе стола, обратился к Алексею:

— Алексей Николаевич, — сказал он, его голос звучал дружелюбно, но в нем чувствовалась настойчивость. — Садитесь, пожалуйста, рядом с Натальей Александровной и ухаживайте за ней во время ужина. Если вы, конечно, не против, — добавил он, обращаясь к девушке.

Наталья Александровна, сидевшая рядом, кокетливо улыбнулась и ответила:

— Я совершенно не против и буду только рада, — ответила она мягким голосом, в котором чувствовалась легкая игривость. Девушка бросила взгляд на Алексея, и ее глаза заблестели.

Алексей слегка поклонился и сел рядом с ней, стараясь сохранять учтивость. Он украдкой посмотрел на Елизавету, сидевшую напротив, но она как могла избегала его взгляда, сосредоточившись на своей тарелке.

Елизавета слышала и видела каждое слово, сказанное Алексеем, каждый его жест. Она сидела, стараясь выглядеть довольной, но внутри у нее творилось настоящее безумие. Ее сердце разрывалось на части, но молодая женщина знала, что должна держать себя в руках. Она не могла позволить себе выдать свои чувства, особенно перед Анной Петровной, которая, как всегда, наблюдала за ней с хитрой улыбкой.

Ужин начался. Слуги разносили блюда, и гости начали наслаждаться изысканными яствами. Разговоры за столом были легкими и непринужденными. Иван Петрович Березин рассказывал о своих путешествиях за границей, а Наталья Александровна время от времени вставляла свои замечания, стараясь привлечь внимание Алексея.

— Алексей Николаевич, — обратилась она к нему, слегка наклонившись. — Вы, наверное, много путешествовали по службе? Мне так интересно узнать о ваших впечатлениях.

— Немного, — вежливо ответил Алексей. — Петербург, конечно, всегда остается для меня домом.

— О, Петербург прекрасен, — согласилась Наталья Александровна. — Но может быть, мы сможем как-нибудь прогуляться вместе?

В это время Анна Петровна слегка наклонилась к Елизавете и тихо произнесла:

— Лизонька, дорогая моя, вы только взгляните на них, — женщина кивнула в сторону Алексея и Натальи Александровны. — Они прекрасно смотрятся вместе, не правда ли? — В ее голосе слышалась легкая насмешка, но Елизавета не собиралась поддаваться на провокации.

Она лишь вежливо кивнула и тихо ответила:

— Да, они и правда, очень подходят друг другу.

Ее голос звучал ровно, но внутри она чувствовала, как ее сердце сжимается от боли. Она знала, что Анна Петровна наслаждается этим моментом, но не могла позволить себе показать свои слабости.