Тайна моего сердца

Глава 29

Алексей

Алексей Николаевич стоял в полумраке коридора, провожая взглядом Елизавету, которая медленно удалялась в сторону гостиной. Ее фигура, окутанная мягким светом, казалась ему одновременно такой близкой и такой недосягаемой.

Он глубоко вздохнул, стараясь усмирить свои эмоции. Его сердце, переполненное чувствами, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Мужчина любил Елизавету. Любил так сильно, что это чувство сжигало его изнутри. Но он знал, что не может быть с ней рядом. Она была женой другого мужчины…

Алексей закрыл глаза, стараясь собраться с мыслями. Он вспоминал их поцелуй. Он знал, что Елизавета чувствует то же самое, но они оба были связаны обязательствами, которые не могли нарушить.

Вдруг его мысли прервались воспоминанием о Наталье Александровне. Молодая, красивая, полная надежд и мечтаний. Она явно была заинтересована в нем, и Алексей понимал, что Иван Петрович Березин привел ее сюда именно для того, чтобы познакомить с ним. Но он не хотел этого. Его сердце принадлежало только Елизавете…

— Ничего, — прошептал он сам себе. — Я что-нибудь придумаю.

Еще несколько минут Алексей стоял в полумраке коридора, стараясь собраться с силами. Он знал, что должен сейчас же вернуться в гостиную, иначе может вызвать подозрения. А этого офицер себе позволить никак не мог. Не ради себя. Но ради нее…

***

Алексей Николаевич вернулся в гостиную, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Его сердце все еще билось чаще обычного, а мысли были заняты только Елизаветой. Он сел на свое место рядом с Натальей Александровной, но его взгляд то и дело обращался в сторону Елизаветы. Она сидела на диване, с задумчивым видом слушая болтовню Анны Петровны о новой моде относительно зимних нарядов. Ее лицо было спокойным, но в глазах читалась глубокая задумчивость.

— Алексей Николаевич, — вдруг произнесла Наталья Александровна, ее голос звучал обиженно, но с легкой ноткой кокетства. — Дядюшка говорит, что зимой в Петербурге абсолютно некуда сходить! Наша с вами прогулка под угрозой срыва! Правда ли это?

Алексей с вежливой улыбкой повернулся к ней, стараясь скрыть свои эмоции.

— Наталья Александровна, — начал он мягко. — Ваш дядюшка, конечно, шутит. Зимой в Петербурге можно найти превосходные места для прогулок. Например, Летний сад, который превращается в настоящую зимнюю сказку. Или Невский проспект, где можно насладиться видом заснеженных улиц и праздничных витрин. А если вы хотите чего-то более уединенного, то можно прогуляться по набережной Фонтанки или посетить Таврический сад. Там всегда тихо и спокойно…

Наталья Александровна тут же оживилась, удовлетворенная его ответом.

— О, как замечательно! — воскликнула она. — Я обязательно должна увидеть все эти места. Но, — добавила она с кокетливой улыбкой, — во всяком случае, если погода будет слишком сурова, вы всегда можете прийти к нам с визитом, и мы сможем увидеться в тепле и уюте. Правда ведь, дядюшка? — обратилась она к Ивану Петровичу.

Иван Петрович, сидевший неподалеку, кивнул, его лицо выражало удовлетворение.

— Непременно, как-нибудь зайдите к нам, — сказал он дружелюбно. — Мы будем рады видеть вас, Алексей Николаевич.

Алексей учтиво поклонился:

— Обещаю, обязательно загляну, по возможности.

Он снова бросил взгляд в сторону Елизаветы, но она не смотрела на него. Ее руки были сложены на коленях, а взгляд был устремлен куда-то вдаль. Алексей почувствовал, как его сердце сжимается от боли. Он знал, что она страдает, но не мог ничего сделать…