Тайна моего сердца

Глава 36

Елизавета

Прошло несколько дней с того вечера, когда Наталья Александровна неожиданно появилась в доме Волынских, и Елизавета Николаевна все еще не могла обрести покой. Ее мысли были полны тревоги и сомнений, которые, как назойливые мухи, кружились вокруг одного и того же вопроса: состоялась ли встреча Алексея с Натальей? И если да, то, как она прошла?

Елизавета знала Алексея. Знала его честность, его преданность, его искренность. Она верила, что он не станет обманывать Наталью, что он ответит на ее письмо и, возможно, даже встретится с ней. Но вера — это одно, а страх — совсем другое. Наталья Александровна была так молода, так красива, так полна жизни. А Елизавета... Елизавета была замужней женщиной, матерью, чье сердце разрывалось между долгом и любовью.

Молодая женщина сидела в своей гостиной, пытаясь сосредоточиться на вышивке, но пальцы ее дрожали, а нитки путались. Она бросила работу на стол и встала, подойдя к окну. За стеклом лежал заснеженный сад, тихий и безмолвный, но в ее душе бушевала буря.

— Что, если он очаруется ею? — прошептала она, глядя на своё отражение в стекле. — Что, если она сможет дать ему то, чего я не могу?

Лиза закрыла глаза, стараясь прогнать эти мысли. Алексей любил ее. Он сказал это, и она верила ему. Но вера не могла заглушить страх. Страх потерять его, страх, что их любовь окажется лишь мимолетным счастьем, которое растает, как снег под весенним солнцем…

Она попыталась забыться в домашних делах. Утром Елизавета проверила уроки Миши, потом обсудила с горничной меню на неделю, осмотрела белье, которое нужно было починить. Но даже в этих привычных заботах она не находила покоя. Мысли Лизы постоянно возвращались к Алексею, к Наталье, к тому, что могло произойти между ними.

Вечером, когда Сергей Александрович вернулся домой, она попыталась вести себя как обычно, но ее нервозность не ускользнула от внимания мужа.

— Дорогая, ты сегодня какая-то рассеянная, — заметил он. — Что-то случилось?

— Нет, ничего, — ответила она, стараясь улыбнуться. — Просто устала. Домашние хлопоты, знаешь ли…

Он кивнул, но в глазах читалось сомнение. Елизавета знала, что муж не верит ей, но не стала ничего объяснять. Как она могла сказать ему, что ее сердце разрывается между обязанностью и любовью? Как она могла признаться, что думает о другом мужчине?

***

Утро началось с тревожных мыслей, которые, казалось, не отпускали Елизавету Николаевну ни на мгновение. Она знала, что если останется дома, то эти мысли съедят ее изнутри. Поэтому, несмотря на холодный зимний день, она решила отправиться на прогулку с Мишей.

Мальчик, полный энергии и нетерпения, кружил вокруг матери, то и дело спрашивая:

— Мама, когда мы пойдем гулять? Уже скоро?

— Уже идем, мой маленький непоседа, — ответила Елизавета, стараясь улыбнуться. Она взяла теплое детское пальто, шапку и шарф, аккуратно помогая сыну одеться. — Ты же не хочешь замерзнуть, правда?

— Нет! — воскликнул Миша, подпрыгивая на месте. — Я хочу играть в снегу!

Елизавета кивнула, но в ее глазах читалась легкая грусть. Она сама надела теплое пальто из темно-синего бархата, отороченное мехом, и повязала шерстяной шарф.

Они вышли из дома, и холодный зимний воздух сразу обдал их лицо. Небо было серым, но снег, лежащий на земле, сверкал, как алмазы. Миша сразу побежал вперед, смеясь и оставляя следы на свежем снегу. Елизавета шла за ним, стараясь наслаждаться моментом, но ее мысли все равно время от времени возвращались к Алексею.

Миша с радостью лепил снежки и строил снеговика. Елизавета наблюдала за ним, стараясь улыбаться, но в ее глазах читалась тревога.

Спустя пару часов, уставшие и румяные от мороза, они направились домой. Елизавета уже почти успокоилась, но когда они подошли к дому, ее сердце снова заколотилось. У подъезда стояла карета Алексея. Она узнала ее сразу. Ее пальцы непроизвольно сжали руку Миши, а в груди поднялась волна эмоций.

В этот момент из дома вышел Алексей. Он был одет в темный офицерский мундир, а на лице его читалась легкая усталость. Увидев Елизавету и Мишу, он остановился.

— Добрый день, Елизавета Николаевна, — сказал он, слегка поклонившись. — И вам, маленький барин, добрый день.

— Добрый день, Алексей Николаевич, — ответила Елизавета, стараясь говорить спокойно, хотя сердце ее билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. — Мы с Мишей отлично погуляли.

— Рад это слышать, — ответил Алексей, улыбаясь. — Но, к сожалению, мне пора. У меня важное поручение.

— Конечно, — кивнула Елизавета, опустив глаза. — Приятного дня.

Алексей подошел ближе, взял ее руку в перчатке и поцеловал, слегка наклоняясь. Его губы едва коснулись ткани, но это прикосновение было таким нежным, что Елизавета почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки.

— Лиза, любовь моя, — прошептал он так тихо, что только она могла услышать. — Я буду ждать тебя завтра.

Елизавета вспыхнула, кивнула, не поднимая глаз, и взяла Мишу за руку.

— Пойдем, мой маленький, — сказала она. — Нам нужно согреться…