Тайна нефритовой жемчужины.

Приключения начинаются! «Ура» или «ой» — нужное подчеркнуть.

Знойное солнце опускалось в тихие воды озера Сиху, превращая его поверхность в зеркало, в котором дрожали тени древних пагод и бурной растительности.
Орловы сидели в лодке, медленно дрейфуя в ожидании заката и приключений. Мечтательница хотела найти чего-то, что не значилось ни в одном путеводителе.

Наташа, уже облачённая в гидрокостюм, застёгивала на себе тяжёлое снаряжение для подводного погружения.

— Надо бы как-нибудь доработать… — пробормотал Александр, задумчиво глядя на её сборы. — Придумать дыхательную систему в виде артефакта. Кулон на шею, например. Вдохнул — и хоть в Марианскую впадину.

Он вздохнул и потер переносицу.

— Блин, столько идей — и такая бедная на магию Земля…

А юная ведьмочка верила: где-то под этой гладью воды прячется секрет, старый, как сам Китай.

— Я уверен, что это просто очередная красивая легенда, — сказал Александр Орлов, подкидывая весло, ловко поймал его одной рукой и уложил обратно в лодку. Затем он бросил якорь и с сомнением посмотрел на жену: — Надеюсь, ты не слишком расстроишься, если мы просто поплаваем.

— Легенды — это просто прошлое, о котором забыли, — усмехнулась Наталья, ловко застёгивая на запястье амулет «Глаз», зафиксированный на кожаном ремешке от простых часов. «Глаз» — гениальное изобретение её любимого мужа, которое должно было обеспечить световой луч под водой и открыть скрытое.

— А я намерена вспомнить забытое, — добавила Наталья, улыбаясь и подмигивая мужу.

С последними лучами солнца она нырнула в воду.

Глубина скрывала тайны в своих холодных объятиях. Подводные руины, покрытые мхом и илом, выглядели так, словно время здесь замерло.

Минутой позже Наташа почувствовала дружеское рукопожатие от Саши. Он выглядел смешно в черной шапочке на завязочках. Очередной эксперимент. Артефакт образовал вокруг головы Саши пузырь, внутри которого был воздух.

Наташа погрузилась глубже, направляясь ко дну. Магический луч замерцал в поисках скрытого и что-то нащупал.

Но стоило Наташе прикоснуться к камню на дне, как внутри тёмной ямы вспыхнул слабый зеленоватый свет.

Яйцо. Нет — ЯЙЦО! Боже, какое большое! Чьё же оно? Динозавр?

Оно лежало в нише, словно ожидало именно её. Совершенно гладкое, цвета голубого нефрита, яйцо будто светилось изнутри. Магия пульсировала в воде, проникая в кости и вызывая странное, почти инстинктивное желание — спрятать находку и защитить.

Секунду спустя Александр схватил жену за руку, указывая вверх — чья-то огромная тень кружила над ними, как древний страж.

Тень походила на огромную черепаху-дракона из легенд. Даже сквозь мутную толщу воды угадывались зубчатый гребень на спине и светящиеся глаза, изучавшие нарушителей покоя.
В другой ситуации Наталья обязательно попыталась бы войти в контакт — её ведьминская натура требовала общения с древними существами. Но сейчас в руках было яйцо.
И оно было живым.

Кожа ладоней чувствовала лёгкие вибрации, исходившие от гладкой нефритовой поверхности. Словно что-то внутри яйца дышало, едва заметно, но непрерывно.
Наталия вдруг осознала, что прижимает его к груди, будто защищая от невидимой угрозы. Материнские инстинкты сработали быстрее разума.

Александр заметил это. Но времени обдумать ситуацию у него не было. Кончался кислород в артефакте.

Магия буквально пульсировала в Наташиных руках, и была она инородной и древней, как сама вода, и с каждым мгновением становилась ощутимее.
Александр жестом показал: «Уходим. Немедленно».

Они метнулись вверх, прочь от руин.
Вода сдавливала лёгкие, каждый вздох был как камень, каждое движение казалось замедленным, как если бы сама магия этого места пыталась их удержать.

Над ними черепаха-дракон скользнула в сторону. Её глаза сверкали, и, казалось, она проникала в самую душу, словно не только наблюдала, но и читала их мысли.
Преследует ли она их или просто провожает — оставалось неясно.

Они поднялись на поверхность почти одновременно, срывая маски с лица и судорожно хватая воздух.
Лодка качнулась, когда Александр забросил в неё жену с яйцевидным артефактом, а затем сам взобрался на борт.

— Греби! — выдохнула Наталия, бросая тревожный взгляд на озеро.

Вода под лодкой дрожала, словно невидимая сила собиралась вырваться наружу. Может показалось. Не каждый день качаешься на таких эмоциональных качелях.

— Добрались!

Александр быстро пришвартовался к пристани и помог Наташе сойти на берег.

Наталия с разбегу прыгнула на Александра и крепко его поцеловала.

— Ты это сделал, любимый!

Александр нежно обнял жену, поставил её на землю и достал вещи из лодки.

«На, красавица, держи своё сокровище», — сказал Александр, осторожно перекладывая спрятанное в дайверский мешок яйцо обратно в руки любимой.