Тайна нефритовой жемчужины.

Пожар, поезд и сюрприз.

Пожар в поезде

Каким-то чудом и местным транспортом они добрались до таможни.
Таможенник с подозрением уставился на массивный контейнер.

— Что за груз?

— Минералы, — невинно улыбнулась Наталия, протягивая декларацию, письмо «из музея», и добавляя немного ведьминского очарования. Ну и глазками — хлоп-хлоп, как учили в академии магических искусств.

Сканер издал тревожный писк, экран мигнул загадочными вспышками, словно внутри пряталась вечеринка со спецэффектами.

— Что это там у вас? — нахмурился таможенник.

Александр не дрогнул.

— Старый метеорит. Внутри кварцы. Иногда флуоресцируют. Знаете, как оно бывает — природа, радиация, законы физики…

Таможенник хмыкнул, на секунду задумался — и решил, что связываться с бумажной бюрократией ему не хочется больше, чем разбираться с кварцевыми артефактами.

— Проезжайте.

Они переглянулись и не стали искушать судьбу — протащили контейнер, как будто делали это каждый день.

В купе поезда Александр читал газету, а Наталия украдкой проверяла яйцо. Оно медленно вращалось внутри контейнера.

— Похоже, ему тут не нравится.

— Нам бы тоже не понравилось путешествовать в свинцовом ящике.

На одной из станций они столкнулись с настоящей проблемой: в вагон вошла группа военных.

— Проверка багажа! — грозно объявил офицер, распахнув дверь купе.

Александр с Наталией замерли. Этих не проведёшь — военные были обвешаны артефактами и точно знали, как и что искать.
Контейнер с нефритовым яйцом стоял у стены и выглядел максимально подозрительно. И, конечно же, именно в этот момент он внезапно нагрелся.

«Ну почему именно сейчас?!» — мысленно застонал Александр, потянувшись за документами.

Наталия уже готовилась что-то наплести про «музейные экспонаты», когда дверь их купе резко распахнулась.

— Господа, у нас странный пожар! — вбежала проводница, размахивая руками.

— Где?! — офицер тут же развернулся, забыв про Орловых.

— В вагоне-ресторане! Кто-то уронил самовар, и он поджёг шторы!

— Самовар?! — переспросил офицер, уже выбегая. — Какой, к чёрту, самовар?..

Снаружи раздались крики, кто-то бежал с ведром воды, послышался истерический голос:

— Спасайте пельмени! Кастрюлю не трогайте!..

— Так-так-так… Это наш шанс! — понял Александр, быстро сгребая контейнер.

— Быстро в тамбур! — Наталия уже метнулась к двери.

В коридоре царил хаос: пассажиры суетились, кто-то пытался открыть окно, а один дед в панике натягивал спасательный жилет.

— Дедушка, вы же не на пароме! — крикнула Наталия.

— Всегда готов, детка!

Они протиснулись через толпу и рванули на перрон, где на соседнем пути стоял ещё один поезд — там должен был быть проход к этому составу.

— Так, нам нужно перекинуть контейнер… — шепнул Александр, глядя в окно почтового вагона.

— У тебя идеи?

— Одна. И она ужасная.

— Мы просто кидаем контейнер на крышу почтового вагона! — заявил он. — И бежим, пока не закрыли двери. Проскочим этот участок и на ближайшей станции купим билет в купе.

Наталия молча уставилась на мужа.

— Ты с ума сошёл?!

— Ты можешь его магически замедлить, и он мягко приземлится!

Она глубоко вздохнула.

— Хорошо. Но если он разобьётся, я тебя в этот контейнер и засуну!

— Время! Наташа, не тормози. Кидаем и молимся, чтобы удержался.

Александр размахнулся и запустил контейнер на крышу почтового вагона.
Время замедлилось. Контейнер красиво полетел вверх вдоль почтового вагона.

Наталия напрягла руку, корректируя его полёт магически.

— Ну давай, детка, давай…

Идеальный момент. Идеальная траектория. Контейнер вот-вот мягко приземлится на крышу…

И-и-и… тут из окна того самого вагона высунулась женщина с ведьминским веником.

— Ты что бросаешь?! — возмутилась она, перехватывая в полёте контейнер.

— Бежим!!! Поезд дал свисток!

— Ну ё-маё, откуда бабка?!

Наталия рванула за мужем и запрыгнула вслед за ним в этот вагон прямо в момент отправления.

Вагон качнуло, Александр растянулся прямо на затоптанном полу в тамбуре.

— Мы живы?!

— Да!

— Контейнер?!

— У ведьмы.

— Фу-ух! Это было странно.

В этот момент за их спинами раздался голос:

— Простите, а вы зачем бросаетесь ящиками?

Они резко обернулись.

Рядом, на старом скрипучем полу в тамбуре поезда, тихо вошла и присела та самая женщина с веником под мышкой и чёрным контейнером в руках.
Выглядела она так, будто только что вернулась с шабаша, где ей недодали борща и дали в глаз.

— Ой, а что это вы ящиками тяжёлыми кидаетесь? — бодро спросила она, поправляя растрёпанный платок.

— А, мы хотели “зайцем” его на крыше провести подальше от маг контроля. А на следующей станции билеты бы купили, — сразу раскололась родственной душе Наталия.

— Ого, как весело вы живёте, — осторожно заметила бабуся, разглядывая контейнер. — А что в ящике?

— Дракон, — не моргнув глазом, ответила Наталия с такой серьёзностью, что стало непонятно — шутит или нет.

— Ого! — тётка аж пригладила волосы от впечатления. — Мне бы так... А деньги у вас есть?

— А зачем спрашиваете? — Александр, до этого молчавший, вынырнул из своих тревожных мыслей и влез в разговор, прищурившись с интересом. — Вы что, билетами барыжите или налоги собираете?

— Если есть деньги, — с таинственным видом прошептала она, — я знаю, кому заплатить за правительское купе. Оно в соседнем вагоне, и его на станциях не досматривают.

Наталия с Сашей переглянулись: выражения лиц у них были, как у людей, которым только что предложили телепортироваться домой.

— Уговорила, ведьма, — пробормотал Александр и прижал контейнер к груди.

Спустя час они уже уютно устроились в большом купе, которое пахло свежими простынями и внезапным чувством спасения.
Наталия вытащила из рюкзака контейнер с едой и позвала бабу Клаву обедать.