Тайна нефритовой жемчужины.

Неожиданное прибавление семейства

Наталия ловко нарезала зелень, раскладывая её по тарелкам. Кухня наполнялась ароматами свежих трав и специй. Александр сидел за столом, подперев подбородок рукой, и с задумчивым видом наблюдал за женой.
Из ванной доносилось едва слышное бульканье — яйцо мирно покоилось в тёплой воде, будто огромный камень, забытый в озере на несколько веков.

— Ты вообще понимаешь, что мы притащили в дом? — Наталия не отрываясь от разделочной доски, бросила взгляд на мужа.

— Пока что это странный артефакт, который фонит магией так, что у меня до сих пор кожа зудит, — ответил Александр, лениво болтая ложкой в кружке с чаем. — Но, учитывая твои материнские инстинкты, боюсь, ты уже мысленно назвала это существо Васенькой и подобрала ему колыбельные.

— Очень смешно, — фыркнула Наталия, присыпая рыбу солью. — Во-первых, я пока не уверена, кто там. А во-вторых, если это действительно живое существо, нужно понять, чем оно питается и как быстро растёт.

— Ну, в самом плохом варианте оно съест нас. В лучшем — будем кормить его с ложечки, пока оно не вырастет в нечто огромное и не потребует уже не рыбу, а быка.

— Если бы оно хотело нас съесть, то давно бы проявило признаки агрессии. Но яйцо спокойно. Оно даже тепло излучает.

— Наташ, я не биолог, но мы это проходили по истории существ. Помнишь? — Александр привстал, протянул руку, стащил кусок сыра с тарелки и продолжил: — У потомства некоторых древних инопланетных разумных есть защитная реакция. Их отпрыски излучают нечто, что вызывает у окружающих желание их защитить.

Он перевёл взгляд в сторону ванной.

— Может, ты проверишь, не вылупилось ли оно там уже? А я разложу салат по тарелкам.

Наталия положила нож в мойку, вытерла руки о полотенце и направилась к ванной. Приоткрыла дверь, заглянула внутрь и замерла.

— Ну, что там? — донёсся голос Александра.

Она секунду молчала, затем тихо сказала:

— Оно шевельнулось. И завибрировало.

На кухне повисла пауза.

— В смысле — шевельнулось?

— В прямом. Оно чуть накренилось в воде и будто потянулось.

Александр отложил ложку, медленно встал и направился к ванной. Заглянув внутрь, он увидел: поверхность яйца покрылась мелкими трещинами, а в воде то и дело всплывали крошечные пузырьки.

— Кажется, у нас скоро будет прибавление, — пробормотал он.

— Нам надо срочно решить, что делать, если оно вылупится прямо сейчас.

— Ну, как вариант — собрать вещи и бежать, — предложил Александр.

Наталия закатила глаза:

— Может, для начала достанем полотенце?

Но прежде чем она успела протянуть руку, раздалось негромкое похрустывание. Затем ещё одно.
Яйцо треснуло.

Сначала это была едва заметная линия на гладкой поверхности нефритовой скорлупы, затем — ещё одна, пересекающая первую. Вода в ванне заволновалась, поднялись пузырьки, словно внутри кто-то дышал.

— Ой-ой, — пробормотал Александр, пятясь к выходу.

— Никаких «ой-ой»! Делай что-нибудь! — Наталия нервно сжала край раковины.

— А я и делаю, — крикнул Александр, рванув из ванной.

Вернувшись с рюкзаком, он лихорадочно выхватил из него кожаную сумку и высыпал содержимое в воду.
Небольшие камни — малахит, янтарь, аметист — рассыпались по дну, мерцая в приглушённом свете.

— Наши магические накопители? — удивлённо посмотрела на него Наталия.

— Угу, — буркнул Александр, подкидывая ещё несколько с выгравированными рунами.

Как только камни коснулись воды, узоры на них засветились мягким голубоватым светом. Вода перестала бурлить, движения в яйце замедлились, будто кто-то внутри задумался, стоит ли спешить.

— Кажется, подействовало, — облегчённо выдохнула Наталия.

Но через секунду вода вспыхнула, закружилась в водовороте, и яйцо разлетелось, окатив их тёплыми брызгами.

В бурлящей воде среди осколков нефритовой скорлупы лежал ребёнок.

Мокрый, крохотный, без пуповины — он выглядел совершенно человеческим, за исключением странного зеленоватого свечения кожи, которое исчезло, стоило воде успокоиться. Густые тёмные волосы липли ко лбу. Когда она открыла глаза, Наталия ахнула — в них был тот самый оттенок зелени, что она видела в зеркале каждое утро.

— Это... — сглотнул Александр.

— Это ребёнок, Саша. Девочка. И она похожа на меня.

Ребёнок моргнул, потянулся ручками и зевнул.

— Определённо в тебя, — буркнул Александр, пытаясь осознать, как жить дальше.

Он сел на пол ванной, привалившись к стене. Лицо побледнело, руки слегка дрожали.

— Ты… ты понимаешь, что мы только что стали родителями? — выдохнул он, переводя взгляд на крошечное создание в руках Наталии.

— Да, Саша, — с мягкой улыбкой ответила она, осторожно заворачивая ребёнка в полотенце. — А теперь не падай в обморок. Мне твоя помощь понадобится.

Помощь Александра ограничилась вскакиванием и хаотичными движениями. Он схватился за косяк двери, глубоко вдохнул, кивнул себе и выбежал из ванной.

— Аптека! Надо пелёнки! Детское питание… смесь! — бормотал он, натягивая куртку на бегу.

Входная дверь хлопнула.

Наталия тихо рассмеялась, покачала головой и снова посмотрела на ребёнка. Та мирно лежала у неё на руках, разглядывая мир широко раскрытыми зелёными глазами. На вид ей было месяца два.

— Ты совсем человек, — прошептала Наталия, осторожно касаясь крохотной ладошки. Пальчики слабо сжались в ответ, и что-то тёплое разлилось в груди.

Ребёнок зевнул, слабо пошевелился и тихо пискнул.

— Анна, — вдруг вырвалось у Наталии.

Она замерла, затем кивнула.

— Да. Ты — Анна. Подаренная богами.

Анна моргнула, словно приняла имя без лишних вопросов, и засопела. Наталия прижала её к себе, наблюдая, как крошечные ресницы дрожат во сне.

Ещё недавно она и подумать не могла, что станет матерью. А теперь этот хрупкий комочек лежал у неё на руках.

Александр сидел рядом на краю кровати, держа в руках бутылочку со смесью.