Тайна нефритовой жемчужины.

Осторожно, соседи

Соседи, как известно, бывают разные. Одни закатывают шумные вечеринки, другие устраивают собрания бабушек с пирогами, третьи ставят забор такой высоты, что даже космические спутники не могут заглянуть в их огород.

Александр был уверен, что относится к четвёртому типу — тем, кто живёт в своём мире и не замечает ничего вокруг. До тех пор, пока однажды утром, выходя из дома, не увидел, как кто-то с огромным чемоданом перелезает через соседский забор.

— Я всё равно права: этот забор — издевательство! — раздался женский голос.

— Я тебе сто раз говорил: пойдём через калитку и не ломай мой забор! — откликнулся мужской голос, полный усталого терпения.

— Калитка для слабаков!

Судя по всему, в дом за забором кто-то заселился. И этот «кто-то» в данный момент застрял одной ногой в ограде, размахивая руками в попытке не навернуться вниз. Александр проследил за странной дамочкой взглядом и прикинул весь спектр проблем, которые могут доставить шумные и любопытные соседи. Он не выдержал надругательства над общей частью забора и всё-таки подал голос:

— Простите, но если вы так ненавидите заборы, зачем на них лезть?

Женщина — светло-рыжая, с веснушками и сияющими карими глазами — обернулась и весело улыбнулась:

— О, привет! Я твоя новая соседка, пока временная!

В этот момент калитка предательски открылась, забор качнулся, и дамочка, издав короткий вопль, наконец рухнула вниз — прямо в сугроб.

Из-за забора выглянул второй человек — её спутник, высокий темноволосый молодой мужчина с выражением лица «боже, что она творит». Он поднял руку в приветственном жесте:

— Ну, здравствуйте, соседи, — сказал он с видом человека, который смирился со своей судьбой. — Я ваш сосед. Надеюсь, постоянный.

Александр, который в этот момент задумчиво ковырял отвёрткой непокорный дверной замок, не желавший реагировать на магическую защиту, медленно повернулся на голос и уставился на нового соседа.

— Здравствуйте, — протянул Александр, машинально отмечая его физическую форму и уверенный взгляд. — Надеюсь, вы всё же сосед, а не вор, который любит пощекотать себе нервы, используя свой несравненный актёрский талант, чтобы приветствовать людей через забор.

Сосед понимающе кивнул, не спеша убирать руку — словно на всякий случай показывая, что он без оружия (мало ли — вдруг профессор Орлов окажется нервным).

— Да-да, я именно сосед. Тимур Виксна. А не уличный вор-театрал. Вот, с Лиз решили месяцок провести вдали от Женевского универа. А тут — снег!

«Женевский универ» — обычно так называют только их Университет для одарённых. Эта парочка — маги. Если Тимур ещё тянул на студента, то эта весёлая дамочка, учитывая её магическое происхождение, — точно его ровесница. А значит, преподаватель.

Для Александра этот универ был лишь мечтой. Там находился крупнейший факультет артефакторики в Европе. Но учиться на нём у него не было денег, а преподавать мог только признанный мастер-практик. А не артефактор-теоретик.

«Интересные у нас появились соседи», — подумал Александр, когда в соседнем доме раздался хлопок, затем женский визг.

Резко открылось окно на первом этаже. В доме Александра в этом месте располагалась котельная. Из дверей выскочил Тимур и через забор попросил воспользоваться домашним телефоном.

Александр кивнул и пошёл за трубкой. Вернувшись, протянул её соседу.

— Наш телефон ещё не подключили, — попытался оправдаться Тимур и набрал номер.

— Ты, Тимур, далеко от дома не отходи. Я не знаю, какой радиус приёма у нашей трубки, — пробормотал Александр, увидев, как парень удаляется на свой двор.

Визг из окна прекратился — Лиз, похоже, начала прислушиваться к разговору по телефону.

— Включили отопительный бойлер — и что-то сломалось, — Тимур изобразил неопределённый жест, напоминающий одновременно взрыв, потоп и нашествие гигантских ос.

Из-за забора раздался раздражённый голос Лиз:

— Не что-то, а всё! Тим, скажи, что воды тоже нет! …Ой, вода есть. Но она не выключается! Тим!!!

Сосед обречённо вздохнул, изобразил на лице выражение «да, так и живём» и вернул трубку Александру.

— В общем, пока бойлер окончательно не решил, что он вулкан в стадии пробуждения, а ремонтники приедут непонятно когда, я подумал... — Тимур на секунду замялся, явно не зная, как красиво сформулировать свою наглую просьбу, и решил не париться: — Может, вы пустите нас на чай? Ну, чтобы не стать ледяным украшением в саду в процессе ожидания?

И изобразил самую обаятельную улыбку, которая даже на Александра подействовала.

— На чай? — переспросил Александр, растерявшись перед таким нахальством. — Ага. А потом, глядишь, и на ужин, и на ночёвку...

— Ой, ну что вы, — сосед сделал невинное лицо. — Мы люди скромные. Максимум — на завтрак.

Из-за забора вновь раздался голос Лиз:

— И обогреватель! У вас есть электрический обогреватель?

Александр тяжело вздохнул, закатил глаза, но всё равно шагнул к калитке и приоткрыл её, сняв с магической охранки.

— Проходите. Надеюсь, вы хотя бы с тортом, раз уж напросились в чужой дом.

Тимур театрально вздохнул:

— С тортом не успели. Но с потрясающим обаянием и благодарностью — в полном комплекте.

— Наташа, готовь свои пироги, у нас гости! — слегка повысив голос, предупредил жену Александр.

Он вошёл в гостиную, посмотрел на стол, который был полностью завален бумагами, заготовками к артефактам узкой направленности и кристаллами-накопителями. И решил, что проще будет принести стол из кухни, чем освобождать этот от творческого беспорядка.

Комната большая, любимый уголок можно и не трогать.

Позже, за столом в гостиной, когда все отряхнулись и согрелись, Александр, Наталия и Анна познакомились с новыми соседями.

— Я — Элиза, но можете звать меня Лиз. Живу в Швейцарии, работаю преподавателем артефакторики в Университете для одарённых, — бодро представилась рыжая соседка, отпивая кофе.