Тайна нефритовой жемчужины.

Алло, дорогая, я случайно  стал великим артефактором!

Деревня мамы и бабушки Наталии

Наталия мирно сидела на веранде бабушкиного дома, потягивая травяной чай и наблюдая, как маленькая Аня, заботливо укутанная в плед, сопит у неё на руках. Ведьмовская деревня в Латгалии была тем ещё укромным уголком — уютные домики с резными ставнями, висящие как будто в воздухе мостики, светлячки в фонарях, которые ворчали, если их пытались тронуть, и вечный аромат чудотворных зелий, разносящийся по округе.

Тишину вечера нарушил телефонный звонок. Он буквально вибрировал от эмоций вызывающего абонента.

— Наташ, ты не поверишь!

— Верю! — ответила она, уже предчувствуя, что сейчас узнает нечто ужасно интересное. — Что ты натворил?

— Я? Натворил?! Да ничего страшного… ну, почти… — голос Александра звучал одновременно восторженно, нервно и подозрительно виновато.

— Угу. Давай выкладывай, пока я ещё в относительно спокойном состоянии.

— Короче! Мы тут с Тимуром и Лиз сделали несколько артефактов. И разработали несколько открытий по коду.

— Сколько — это "несколько"?

— Ну… пять. Или шесть. Может, семь.

— Саша!

— Да ладно, ты только послушай! Мы сначала просто дорабатывали идею пространственного кармана…

— Того самого, который чуть не затопил весь наш дом?

— Ну да! Только теперь мы его улучшили! Представь — сумка, которая может менять внутренний объём в зависимости от пожеланий владельца!

— И сколько таких сумок уже бродит по миру?

— Пока что одна! Но это не главное!

— Господи, да что же тогда главное?

— Мы создали телепортирующую ложку!

...

...

...

— Наташ?

— Саша. Объясни.

— Ложка, которая может телепортировать еду прямо в рот владельцу!

— Ты серьёзно?!

— Ага! Причём, если еда не нравится, ложка её обратно отправляет на тарелку!

— Ну хоть не в лицо, — Наталия вздохнула.

Похоже, её муж никогда не повзрослеет. И не станет серьёзным и ответственным за свои поступки. Наталия не видела выхода из этого. С одной стороны — его энергия, его энтузиазм, его горящие глаза и не менее жаркие ночи. А с другой — «дурдом на выселках».

— Мы проверяли, но иногда она ошибается. Но главное — это принцип построения задачи. И телепортация в пределах видимости. Это прорыв!

Наталия закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти.

— Хорошо. Допустим. Дальше что?

— Дальше мы создали умную сковородку!

А в ответ — тишина. Вот сейчас Наталия думала о той самой «умной», которой так хотелось приложить по голове не в меру фонтанирующего идеями Сашу.

— Она сама подбирает оптимальную температуру и переворачивает блинчики!

— У моей бабушки уже лет сто есть ложки, которые перемешивают еду, и сковородка, которая переворачивает блины. А ещё самовар. Тот вообще от пра-пра-бабушки остался. Тебе просто надо было приехать и увидеть всё своими глазами.

— Ты не видишь разницы, Наташ, — то ведьмовское, не для всех. А то, что мы придумали, может использовать даже человек обыкновенный. Просто с артефактом силы в руке!

— Это всё гениально, но объясни, какого чёрта у тебя голос такой возбуждённый?

— Потому что, Наташа, меня пригласили на конференцию в Женеву!

— Куда?!

— В Женеву! На Международный Магический Симпозиум! Они хотят, чтобы я рассказал принцип построения схем наших артефактов!

— Секунду. Тебя! Человека, который ещё месяц назад пытался починить лампу, ударяя по ней заклинанием?!

— Наташ, ты не понимаешь! Это же мировая слава! Я теперь официальный артефактор — изобретатель!

— Ну офигеть.

— Офигеть, правда?!

— Я сейчас встану и уйду в лес, чтобы покричать.

— Не уходи! Мне нужна твоя помощь!

— Так. Я уже боюсь.

— Я… не придумал артефакт для Ани.

...

...

...

— Наташ? Я всё время провожу с ребятами. У меня не было и дня, чтобы уединиться. Ты же понимаешь?

Наталия готова была сорваться на крик, но ведьмовская выдержка так просто не слетает. И она не позволила себе даже повысить голос:

— Ты мне сейчас серьёзно это говоришь?

— Да!

— То есть ты сделал телепортирующую ложку, но не смог придумать ничего полезного для собственной дочери?!

— Я искал! Но всё не то!

— Дай-ка угадаю. Ты сначала хотел сделать магическую пелёнку, но она начала менять цвет в зависимости от настроения ребёнка?

— Я был в поиске.

— Потом ты пробовал создать самонагревающуюся бутылочку, но она начала выть?

— Она пела колыбельные… кажется, — Александр совсем притих. И до него начало доходить, что жена не разделяет его воодушевлённое настроение.

— Жутковато пела, я тебе скажу…

— Я понял, что с артефактами для младенцев надо быть осторожнее. И скрыть магию, а не перекрыть каналы — это не одно и то же.

— Вот уж не думала, что доживу до момента, когда ты это осознаешь.

— Поэтому… пока я разбираюсь с этой проблемой… можешь пожить с Аней в деревне?

— Ты хочешь, чтобы я осталась в ведьмовской деревне, пока ты будешь выступать на симпозиуме, потому что не нашёл время придумать магическую пустышку?!

— Ну… если говорить так грубо, то… да.

Выдержка Наталии трещала по швам. Ещё немного — и она дойдёт до точки невозврата.

— Наташ?

— Я скоро приеду. И если я найду ещё хоть один артефакт с побочным эффектом — я запру тебя в пространственном кармане.

— Ну не надо, там темно, и, полагаю, нет воздуха!

— Тогда думай быстрее.

— Но ты ведь гордишься мной, да?

...

...

...

— Наташ?

— Ладно, — Наталия глубоко вздохнула, — чёрт с тобой. Горжусь.

— Я знал! Я знал!