Тайна нефритовой жемчужины.

Я на работе! Ура!

Переночевала в “Доме у моря”. В город приехала на электричке. Машина осталась в гараже — неизвестно, сколько займет их командировка. Не хотелось потом отдирать от лобового стекла кучи птичьего ка-ка — чайки к осени стабильно базируются на улицах города вблизи от Даугавы.

На улице с утра хмурилось. Осень была в разгаре. Низкие серые тучи тяжело нависали над городом, а сырость липла к коже, пролезая под одежду. Легкий ветер гонял по тротуарам жёлтые листья, напоминая о том, что Наталия засиделась в деревне. Давно надо было вылезать.

Наталия быстро шагала по дорожке к зданию Международного Археологического Музея, сжимая стаканчик кофе, купленный в привокзальной кафешке. Простой кофе в стаканчике. А сколько счастья!

Сегодня Наталия решила не церемониться — джинсы, удобные кроссовки, водолазка и лёгкая кожаная куртка. Её не жалко, да и чёрный цвет немаркий. Всё равно скоро на неё полетит песок, грязь и, скорее всего, что-то с затхлым запахом двухтысячелетней давности.

За спиной висел рюкзак с бездонным карманом, в котором были дневник, ноутбук, парочка амулетов, а также личный артефакт-искатель — спасибо Саше. И всё, что может помочь спастись. Из кармана торчал сложенный платок с вышитым именем дочери — мама подарила. Наталия машинально провела по нему пальцем, выравнивая складку. Сама она не вышивала.

— Ну, держись, мир древностей, я иду! — пробормотала она под нос, отпивая кофе, и решительно толкнула дверь института.

Первым на неё налетел оборотень Влад — здоровяк, специалист по тяжёлым артефактам, который, казалось, мог поднять целый саркофаг голыми руками. Увидев её, он растянул физиономию в самую сальную улыбку и громогласно заявил:

— Господа, берегитесь! Наташа идёт! Опасная ведьма на подходе!

Наталия фыркнула и ткнула его кулаком в бок, проходя мимо:

— Не дождётесь!

— Ну как там семейство? — поинтересовалась ей вслед Таня, эксперт по рунным системам, бесцеремонно вцепляясь в рюкзак Наталии и пытаясь заглянуть внутрь.

— Ага, так я тебе сразу всё и выложила, — хмыкнула Наталия.

— Да ты просто жадина! — Таня хохотнула.

— Жаль, меня с вами не посылают! — вставил Денис, молодой паренёк из отдела картографии, который всегда при виде Наталии старался казаться на пару сантиметров выше. — Слышал, что едете на Тенерифе с Маринкой. Типа ведьма ведьму лучше поймёт, и получится хорошая команда.

— О, это серьёзно! — протянула Наталия с ехидной улыбкой. — А кто проводник, а кто охрана?

Наталии было абсолютно всё равно, куда и с кем лететь. Единственное, что она знала — самолёт был во второй половине дня, и в аэропорт команду отвезут из офиса после инструктажа.

Она прошла к своему рабочему месту, скинула рюкзак на стул и с удовольствием вдохнула аромат кофе, который в этот момент поставил на её стол Павел — их главный библиотекарь и одновременно главный сплетник института.

— Вот, специально для тебя — чёрный, без сахара, с намёком на "Не ной, археолог, на раскопках будет хуже!" — заявил он с важным видом. — В горах кофе не будет.

— Люблю тебя, но сейчас бы сахар мне не помешал! — Наталия драматично схватила стакан двумя руками.

— Не приставай, я уже женат, — отмахнулся Павел, а затем прищурился. — И вообще, когда ты собираешься притащить сюда свою мелочь? Или прячешь её от нас, чтоб мы не сглазили?

— О, конечно! Вы же жуткие ведьмаки и прочая нечисть! Особенно ты, — ухмыльнулась Наталия. — Ну как притащу? Она ещё мелкая, в песок её нельзя закапывать. Не по регламенту. Да и мама не отпустит — она ещё не наигралась.

— Тьфу, формалисты! — фыркнул Павел.

— А как она там вообще? — полюбопытствовала Таня, подходя ближе.

Наталия мгновенно смягчилась. Вид у неё стал мечтательный и одухотворённый. Она посмотрела в окно и, нежно улыбаясь, ответила:

— О, моя малышка — прелесть. Вчера утащила у меня ботинки и спрятала. Представляете? — Наталия вытянула из-под стола ногу, показывая кроссовки. — Так и не нашли! Пришлось ехать вот так.

Влад загоготал:

— Вот это я понимаю — магия! Да она у тебя ведьма в третьем поколении, ясно дело, что у неё всё получится!

— Только бы не превратила кого-нибудь в лягушку, — хихикнула Наталия, допивая кофе. — А то я не успею спасти.