Тайна нефритовой жемчужины.

​​​​​​​Декан Асмодей

Они вывалились на горячий каменный пол.
Пабло рухнул первым — и тут же выругался, обжигая ладони о гладкую поверхность, раскалённую на солнце.
Марина с визгом впечаталась в него сверху.
Наталия, с привычной грацией, приземлилась рядом, не теряя при этом бутылку алкоголя, но её рюкзак соскользнул с плеча — и тут же заполыхал снизу.

— Спокойно, это стандартное приветствие! — раздался весёлый голос.

Из теней выплыл высокий мужчина в чёрной мантии, с изящными рогами, сверкающими глазами и с ухмылкой хищника.

— Кто вы, чёрт возьми? — взревел Пабло, сбивая пламя с сапог.

— Кто я? — усмехнулся демон, склоняя голову. — Рох Асмодэй. Ректор местного университета, преподаватель, энтузиаст, филантроп и, по совместительству, ваш билет в один конец обратно на Землю.

Марина, потрясённая, распахнула рот:
— Погодите... вы — ректор? Университета... в аду?

— Какие сильные абитуриенты в этом наборе! И откуда! Надо же: никто не блюёт, на пол не падает, глазки не закатывает и даже не орёт!

В этот момент Пабло тяжело вздохнул, согнулся и... слегка блеванул.
Рох невозмутимо продолжил:

— Технически, это планета А4. Нам нравится "Инферно" — звучит стильно и прижилось. Неофициальный слоган красного кампуса: "Горите в погоне за знаниями".

Пока Пабло приходил в себя, демон щёлкнул пальцами — пламя на рюкзаке Наталии исчезло, как и следы перегрева у Пабло.

— Ладно, студенты, экскурсии не будет. Будет историческая справка для вашего руководства.
Двести пятьдесят лет назад по времени А-Спирали, примерно две тысячи лет назад по-вашему, Землю посетила Алконост — для воспроизведения на свет своего первенца. И там его украли.
Нестандартная случилась заварушка: огненные смерчи, РА в панике, ну и разгневанная женщина-птица, которая попыталась испепелить всю планету. Потому и закрыли этот портал.

Наталия заледенела, сняла свой обруч и, перебирая его, пыталась успокоиться.

Пабло скривился:
— А как они вообще это место аккредитовали? Здесь же дышать невозможно!

— Ну… — протянул демон, лениво почесав рог, — комитет по образованию не успел сбежать.

Наталия огляделась: массивные стены из обсидиана, летающие факелы, лава в стеклянных трубах...

— Ладно, профессор, — сказала Наталия. — Мы случайно открыли портал, и теперь нам надо вернуться.

— Угу, а ещё желательно не угореть. Это реально одна и та же планета? — добавил Пабло, глядя на небо с тремя клыками вулкана.

Рох взмахнул рукой. В воздухе возник дымовой портал.

— Вот ваш выход в Латвию. Быстро, без пересадок. Багаж не теряется, головы — тоже. Ну, почти всегда.

Марина прищурилась:
— А в чём подвох?

Рох ухмыльнулся:
— Ах, какая проницательная ведьмочка! Небольшой подвох: я запечатываю портал со стороны Инферно. Навечно.

— Чтобы?.. — уточнила Наталия.

— Чтобы ваши любопытные попы не возвращались сюда снова и снова. И чтобы не накликали ту самую птицу.

— Окей, не вопрос, — поспешно согласился Пабло, толкая Марину в портал.

Они уже почти вошли, когда Рох лениво добавил:

— Ах да...

Он наклонился к Наталии и прошептал:

— Если вдруг снова решите поиграть в археологов, постарайтесь больше не выкапывать ничего круглого или того, что спит слишком долго, ладно?

— Постараюсь, профессор, — промычала побледневшая Наталия.

Они шагнули в портал. Мир Инферно исчез в ослепительной вспышке.