Тайна нефритовой жемчужины.

Интерлюдия-2

Затерянные в Спирали: Быт и легенды Пикси

Говорят, если свернуть не туда в руинах заброшенного города, если оступиться в старой шахте или войти в тёмный лес при неверной фазе луны, можно попасть туда, куда не следовало.
В узкие норы, в слепые пятна реальности, где воздух дрожит, словно туманная завеса над раскалённой землёй. Входя туда, ты ещё не знаешь, что становишься пленником Пикси.

Пикси живут в таких карманах.
Время в одном кармане может бежать, как бешеный поток, прожигая десятилетия за несколько мгновений.
Другой тянется в вязком тумане вечности, где время струится медленно, как капли смолы.
Пикси знают, как управлять течением кармана в спиралевидной вселенной и как перемещаться внутри неё, замедляя или ускоряя время.

Когда-то их предки умели выводить свой карман на поверхность планеты, подключаясь к её ресурсам и не теряя собственной магии.
Теперь они просто покидают дом и выходят наружу, зарабатывая на жизнеобеспечение своего Города в подпространственном кармане.

Карманы достаточно велики, и их краёв не видно.
При наличии артефактов их вполне можно благоустроить как мини-мир: создать освещение, подобное натуральному светилу, атмосферу, натянуть сеть, натаскать почву, посадить деревья, залить озёра.
Но сами Пикси этого делать не будут.
Их дома висят в пустоте, прикреплённые магическим образом к определённым местам кармана. Всё остальное они способны перенести из других миров.

Когда-то у Пикси был мир на поверхности.
Их собственное светило.
Небо, которое меняло оттенки, и трава, что зеленела весной.
Они делили планету вместе с Дроу.
Но в результате тысячелетних войн Пикси проиграли. И должны были погибнуть.

Но Пикси нашли способ сбежать — и победили, создав свой первый карман в одной из нор.
Сейчас таких «городов» великое множество, но выглядят они как уродливые нагромождения хлама, собранного по всем мирам, или как великое творение арт-дизайна в стиле экспрессивной абстракции: развалины крепостей, осколки забытых цивилизаций, атомные реакторы, части планет с плодородной почвой.
Здесь сплетается всё со всем — технологии и магические артефакты.
Всё, что не успели унести настоящие хозяева, оседает здесь, словно мусор в водовороте.

В отличие от строгого матриархата Дроу, у Пикси женщины и мужчины имеют равные права.
Женщины — тёмные, смуглые создания с тонкими костями и глазами, горящими, как раскалённые угли.
Они не носят украшений — разве что амулеты, вырезанные из костей существ, с которыми когда-то встретились в мире за пределами кармана.
Их одежда — рваные куски материи из разных эпох: здесь можно увидеть одновременно шёлковые юбки древних принцесс и обрывки военных мундиров.

Если у Пикси хорошо организованная коммуна, это значит, что они добыли себе хороших рабов.
Пикси дома только едят, спят и отдыхают.
Ещё растят немногочисленное потомство.
(У древних рас, за исключением Дроу, с этим проблема.)

По вечерам, когда карман накатывает на новый временной сдвиг, старшие Пикси рассказывают истории молодым.
И самая любимая из них — про солнце.