Тайна неизвестной планеты

Глава 8

Первый день экспедиции…
Когда экспедиция улетала с Марса, Виктор увидел на радаре неопознанный объект, который двигался навстречу Геркулесу. Объект приближался к ним и вскоре из кабины стало видно, что это маленький корабль, скорее всего военный истребитель, причём старой модели.
– Должно быть нас приняли за грузовик! – предположил командир.
Тогда Виктор активировал защитный экран, предполагая, что он готовиться их атаковать. Но он всё не атаковал, и шёл лоб в лоб с Геркулесом. В самый последний момент, за секунду до столкновения, он свернул, пролетев над Геркулесом и в один миг исчез с радара.
«Внимание! Сближение с неопознанным объектом!» – произнёс бортовой компьютер.
Недолго думая, Виктор вызвал пехотинцев к пушкам чтоб отбиться от опасного преследователя.
– Покажите ему, чёрт возьми, кто мы, – скомандовал Виктор
Пехотинцы уже сидели за пушками, которых на их корабле было две, и ждали появления нежданного истребителя, с противоположной от кабины стороне, но он так и не появился.
Корабль просто исчез без взрыва и повреждений, будто его и вовсе не было.
– Думаешь, это были пираты? Разве на орбите они нападают? – спросил Джонни.
– Всё возможно, – ответил командир.
– А может война уже добралась до сюда? – предложил Джеймс.
– Видишь ли, он не похож ни на один из известных мне кораблей. Единственное предложение, что он боевой. Сказал Джонни.
– В самом деле НЛО, – сделал вывод командир.
– Ты ещё скажи – пришельцы, ахах! Какая-то новая технология видимо, либо он так быстро ушёл, что мы не заметили, либо он мимикрировал и до сих пор где-то рядом – предположил Джонни.
– В любом случае радары его не видят. – подытожил Виктор.
Следующие несколько минут, экипаж находился в боевой готовности, но больше ничего не произошло и экипаж успокоился, но капитан ещё долго был наготове…

***

– Теперь нам необходимо выполнить облёт астероидного пояса, после чего можно будет, из контрольной точки, загрузить координаты точки назначения и совершить прыжок гиперускорения, – сообщил Виктор находившимся рядом учёным и Лизе.
– Сколько времени займёт облёт этого пояса? – спросил Джеймс
– Я положил маршрут с минимальным удалением от пояса, так как нам очень дорого время и мы не можем больше медлить. Я включу нашу новую систему гиперускорения и мы выполним облёт за несколько часов. Мне остаётся только загрузить маршрут в бортовой компьютер.
Виктор закончил настройку полёта, в то время как экипаж занялся своими делами. Теперь Виктор и всё участники экспедиции смогли познакомиться поближе.
С ним в кабине остался пожилой учёный, Джеймс, с которым капитан нашёл общие темы для общения, остальные члены экспедиции расположились в пассажирском отсеке. Второй учёный что-то читал. Механики – молодая женщина Лиза и её новый напарник Стив разговаривали о том, кто где побывал и чем занимался. Пехотинцы играли в настольный теннис и занимались воркаутом на шведской стенке. Так прошло два часа полёта. Вдруг на корабль поступил сигнал о скором столкновении – корабль приближался к астероидному поясу и явно не собирался его облетать.
– Какого чёрта происходит! – удивился Виктор, возвращаясь на своё место пилота и будучи до этого уверенным, что корабль идёт точно по заданному маршруту.
– Должно быть, была допущена ошибка в расчёте, – предложил Стив, который подошёл, после услышанного сигнала.
– Я ни разу не ошибался, парень, тут что-то другое…
Капитан тут же переключил на ручное управление, но, слишком поздно – корабль уже вошёл в астероидное поле. Датчики перешли в режим наивысшей опасности. Виктор уворачивал корабль от огромных камней и пытался вывести Геркулес из астероидного пояса и держать путь, но астероиды мешали сосредоточиться. В какой-то момент на пути корабля оказались сразу два астероида, один из которых задел корабль сверху, но защитный экран поглотил удар, хотя и был на пределе. Через минуту корабль всё же вышел из поля целым и капитан спас свой экипаж.
– Что это было? – с облегчением в голосе спросил Стив у капитана.
– Бортовой компьютер сообщает о сильной магнитной буре на солнце. Должно быть, новая технология гиперускорения ещё не прошла все тесты и поэтому нас не предупредили о том, что буря может привести к сбою в загрузке маршрута. Чёрт, я даже не предполагал, что такое может быть…
– Значит, будет риск ЧП? – взволновался Стив.
– В любом случае – выбора у нас нет. – подытожил Виктор.