Тайна неизвестной планеты

Глава 11

Пятый день экспедиции…
Виктор и пехотинцы уже больше суток продолжали поиск пропавшей экспедиции на незнакомой планете. Джеймс отправился с ними, чтобы взять пробы для научных исследований и изучения местной флоры и фауны. Было решено разделиться на две группы: один пехотинец, Виктор и Джеймс пошли на восток от места посадки «Геркулесов», остальные трое пехотинцев отправились на запад. На северном направлении был недоступный экспедиции океан, в который, впрочем, вряд ли могла отправится первая экспедиция, поэтому это направление для поисков было решено отменить. Южное направление решили оставить на следующие сутки, если конечно, не удастся раньше найти кого-то из пропавших…

– …Слышите? – спросил Джеймс, обращаясь к Виктору и пехотинцу.
– Что именно? – спросил Виктор.
– Ничего… кроме ветра… неужели возможно, что в таких идеальных условиях для жизни, нам не встретилась ни одна форма жизни, – с некоторой тревогой, заметил учёный.
– Действительно, странно. Но гораздо больше меня тревожит, что у нас нет ни единой зацепки, по поводу пропавшей экспедиции. – сказал ему командир.
Однако, в отличии от фауны, флора планеты очень порадовала пожилого учёного: разнообразные растения, деревья, цветы и плоды. Но ни единого живого организма…
Обе поисковые группы преодолевали красивые тропические лесостепи, подобные тем, что были на Земле, в африканских и некоторых других жарких странах. Однако, тишина, царившая в этих местах, действовала угнетающе на всех, кто продолжал поиски. Кроме ветра и шелеста листьев, других звуков не было слышно, а два солнца, с их закатами и рассветами, создавали полную дезориентацию во времени здешних суток. Направление держали по специальному компасу, который приспосабливается и функционирует на любой планете.

Оба механика, в это время, также были заняты: Лиза занимались настройкой связи, с которой снова начались неполадки, а Стив пытался устранить проблемы с электрикой, которая последний раз дала сбой из-за магнитной бури на Солнце. Джонни остался на корабле и занялся изучением загадочного артефакта, имевшего, по мнению обоих учёных, явно не природное происхождение.

Ближе к вечеру, после долгого поиска, Виктор, Джеймс и пехотинцы вернулись на Геркулес, с нулевым результатом. Вскоре после возвращения, Виктор организовал общее собрание:
– Джонни, удалось что-то узнать про этот шар?
– Мне удалось определить, что из шара исходит импульс, как будто в нём сосредоточена энергия. Он состоит из какого-то неопределённого металла. Очень твёрдого. Возможно и неметалла. Его нужно изучить с помощью новейшего оборудования, которого здесь у нас нет. Мы должны его забрать на Землю. Это определённо что-то новое для нас.
– Что думаешь, Джеймс? – интересовался Виктор.
– Согласен с Джонни. Командир, не могу предположить, что могло погубить жизнь на этой планете, она просто не могла бы не появиться здесь, – заявил пожилой учёный.
– Что у вашей группы, капрал? – осведомился Виктор у старшего пехотинца из второй группы.
– Глухо-тихо – деревья да трава и ни одной живой души. Ближе к югу вышли на широкую реку, которая, судя по течению, течёт с южных гор, которые мы заметили при снижении на корабле. Прошли вдоль реки на юг – и там ничего. Что у вас, командир?
– Думаю всё то же, что и у вас, только без реки.
Механики отчитались о проделанной работе с электрикой, установкой дронов и оборудования для связи со спутником:
– Поступил сигнал со спутника – к нам приближается сильный шторм, но у нас есть ещё два дня, – сказала Лиза.
– Стоит заметить, что мы мало знаем об этой планете и шторм здесь может быть далеко не тем, что мы видели на Земле, – добавил Джеймс.
Было решено продолжить поиск на следующий день, в горах, вдоль реки, против её течения, на южном направлении, а сейчас Виктор объявил отбой. Джеймс был назначен единственным дежурным, так как его сын и напарник Джонни почувствовал небольшое недомогание и его проводили отдохнуть…