Тайна Одолень травы и Праздник Ярилы летнего

ГЛАВА 4

ТАЙНА ОДОЛЕНЬ ТРАВЫ И ПРАЗДНИК ЯРИЛЫ ЛЕТНЕГО

ГЛАВА 4

Подготовка к празднику началась ещё за месяц. Бабушка Малинки Пересвета, была мастерица–хозяйка, да считалась одна из лучших травниц на селе. Потому доверили ей готовить главный напиток летнего Праздника Сурицу. Уже поспели четыре дубовых бочонка. Солнечный напиток удался на славу. Половина была настояна на ягодах и травах с мёдом, половина на молоке с травами да зерном. И поспевало всё это на Красном Солнышке. Целебный напиток дарил здоровье, на празднике летнего Ярилы был одним из главных угощений.

К вечеру на берегу Нежданки уже был сложен большой Костёр и на длинном шесте прилажено Праздничное колесо.

Священная ночь коротка в Северных краях, всего два с половиной часа от полуночи, потому празднество начиналось загодя.

Собирались всей деревней, кроме самых немощных стариков, которым всегда приносили в дом по чарке Сурицы.

В сумерках, когда уже началось празднование, поляна у реки была полна народа, в эту ночь никто не спал! Мальчишки гоняли наперегонки, девушки стояли нарядные с красивыми венками на головах, поглядывали на молодых парней. Семейные пары держались рядышком, бойкие старшие хозяйки раскладывали угощение на поляне, хлеб, сладости да пироги, напечённые к Празднику.

Солнце сошло совсем низко к горизонту, и сумерки густели, наконец, зажгли большой Костёр. Старик Радосвет ловко и умело справился с этим важным делом, добыл Огонь трением с помощью дощечки с углублением в центре, в которое вставляется деревянный стержень. Такая Честь предоставлялась старейшему и самому уважаемому жителю деревни. Полыхнул чудесный Костёр и стар, и млад, встал в хоровод, провожая с благодарностью Ярилу Солнце.

Вышеслав с Добрыней наевшись пирогов и отведав Сурицы, поджидая девчонок и Ждана, пошли прогуляться по берегу реки.

– Давай к воде спустимся, вдруг русалок увидим – со смехом сказал Вышеслав.

– А ты с этим не шути. В такую ночь желания сбываются – ответил Добрыня. – Не пойду я, здесь друзей буду ждать.

– Ну и сиди здесь, а я спущусь пока – ответил Вышеслав.

Он спустился ниже к реке и огляделся вокруг. Солнце ещё светило у краешка горизонта, но густая тьма уже зажгла звёзды.

Вдруг у реки раздался плеск воды. Вышеслав обернулся и увидел у берега юную девушку, в белой длинной рубахе, с венком на голове. Тёмные волосы спускались до пояса, красивое лицо с тёмными глазами было белее снега. Девушка сидела, опустив ноги в воду.

– Вышеслав – сказала она, и голос её был тихий, чарующе–приятный, как ручеёк, – посиди со мной, сегодня такая светлая ночь.

– Кто ты? – удивлённо спросил Вышеслав, – не знакомы мы вроде.

– Услада меня зовут, я из соседней Верховки пришла, там народу сейчас мало и такого праздника нет – сказала девушка.

Вышеслав спустился к девушке и сел у воды.

– Ночь, такая прекрасная, давай искупаемся – сказала Услада и нежно взяла его за руку. Рука была холодная, но Вышеслав готов был уже не только искупаться, но и нырнуть за красавицей, потому послушно пошёл в воду, а когда опустился в реку по плечи, на берегу полыхнул Костёр, сноп горящих искр взметнулся в небо, зажглось колесо и, раздались громкие крики восторга.

На мгновение река ярко осветилась, и мальчик увидел перед собой, тень с чёрными волосами и горящими синим пламенем глазами.

От испуга Вышеслав закричал, кинулся назад к берегу и тут же потерял сознание.

– Давай очнись, свети скорее сюда, воды неси! – кричал тревожный девичий голос.

– Какая вода, он и так чуть не захлебнулся! – отвечал голос подростка.

Кто–то хлестал Вышеслава по щекам. Он очнулся и сел на пригорке, весь мокрый и плохо соображая, где находится. Перед ним сидела Даша и трясла его за плечи.

– Чего ты в воду то полез загодя? – спросила Даша, – купания ещё не начались.

– Услада… – тихо сказал Вышеслав, глядя в одну точку.

– Посмотрите на него! Еле жив, остался, чуть не утонул, а сам об усладе мечтает – девочка рассмеялась, – пойдём греться к праздничному Костру.

– И то верно – подтвердил Добрыня, – мы с Малинкой там плюшки праздничные припрятали, сейчас и Ждан подойдёт, он с Костром старшим помогал.

Ребята отправились на поляну, там их уже дожидались Малинка и Ждан.

– Одного понять не могу – задумчиво сказала Малинка, – куда Арина подевалась, уже почти полночь, а её давно уж нет.

Арина пришла на Праздник вместе с девочками, бабушка Настасья ещё с утра ушла помогать Пересвете с приготовлениями к священной ночи, хлопот у них было много с Сурицей, да с угощением.

На Арине было лёгкое синее платье, как раз под цвет закатных сумерек. Когда друзья отправились за праздничными пирогами, девочка незаметно вышла с поляны и пошла к роще. Там уже поджидал её Ярослав. Подготовился он серьёзно, у него был небольшой заплечный мешок, за поясом торчал нож в плетёных ножнах, а в руках он бережно держал факел.

Арина пошла за мальчиком через рощу и по дороге бросила взгляд в сторону Любавиной берёзки, ей показалось, что от дерева отделилась лёгкая белая тень и пошла за ними следом.

Подойдя к лесу, оба с поклоном поздоровались и попросили у Лесного Хозяина помощи и защиты, после этого высокие ели сомкнулись у них над головой.

Солнышко почти не освещало лесную чащу, сумеречный лес был полон звуков и шорохов. Ярослав шёл осторожно и уверенно, бережно неся впереди факел. Арина двигалась за ним тоже почти бесшумно. Вдруг посреди дорожки замелькали огоньки и раздался тихий смех. Дети остановились и быстро спрятались за могучую сосну, наблюдая из–за дерева за происходящим.

По дорожке прыгали две маленьких старушки в серой одёжке, с длинными носами и глазками похожими на синие огоньки. Это были лесные кикиморы.

– Ну что развлечёмся сегодня сестрица? – спросила одна из них, – чую я, русским Духом пахнет, говорят, в лес мальчишка с девчонкой пожаловали, заплетём им стёжки–дорожки, да закружим до утра. И старушки опять засмеялись.

Ярослав с Ариной почти перестали дышать, а кикиморы прыгали и суетились, приговаривая: – Сейчас мы морок наведём, сон–траву разнесём.

Вдруг лесная тропинка осветилась ярким белым светом. Старушонки запричитали: – Ой, Берегиня, не губи, ой, Берегиня, не свети!

Ребята с удивлением увидели силуэт полупрозрачной Женщины, необычайной красоты, она сияла белым светом.

– Вам бы только детей морочить, да пакости строить, а ну ступайте к своим пням, да болоту, а русский Дух вам не по зубам! – сказала красавица.

Кикиморы вмиг пропали, а дивная Женщина стала похожа на лёгкую прозрачную тень.

Арина выбежала к ней навстречу. – Тётя Любава – это Ты! – восхищённо сказала девочка.

Тень всколыхнулась и нежным голосом ответила: – Да моя милая, это я, оберечь вас пришла, Духом родовым поддержать, в такую ночь сила не только нечисти дана, но и Чистый Дух силён, как никогда. Сейчас идите, как можно тише, Ярослав дорогу знает, кикимор я напугала, они весть разнесут и, вас никто пока не тронет, нужно успеть до полуночи.