Тайна Огненного замка

Пролог

- Ты, правда, жаждешь бессмертия?

Тень метнулась по яблоне вниз, догоняя блуждающую в красивом саду женщину. Та озорно хихикнула. Совсем по-детски, словно ребёнок, получивший заветную игрушку. Розоватые цветы яблони скрыли счастливое лицо красавицы. Тем не менее, она знала, что собеседник сейчас восхищенно наблюдает за ней, боготворя каждый вздох.

- Я боюсь смерти, дорогой мой. Первое поколение Богов не жалует нас, любимцев Тьмы и Света, - пролепетала женщина прекрасным голоском, заставив тень содрогнуться.

- Твой план коварен, - кажется, собеседник покачал головой. - Богиня Душ такое ненавидит.

- Если мой план сработает, то на нашем пути никто не встанет. Боги не имеют права вмешиваться в жизнь смертных.

- Тогда прошу прощения.

Тело женщины неестественно выгнулось, она закричала от боли. Казалось, худое тело пронзили ядовитым гарпуном. Но мученица знала, что по-другому никак.

***

За окном громыхало, капли дождя колотили по стёклам. Было весьма темно, благодаря чему даже на таком большом расстоянии виднелся маленький, но опасный огонёк. Огненный замок пробудился и уже успел уничтожить несколько отрядов кровавых эльфов, что вышли на разведку. Одним из них был наследник престола, что стало тяжелым ударом для владыки. У него почти не осталось надежды.

Задумавшись над этим, Зендей Тент забыл о собравшимся в зале совете. Отвернувшись от окна, он слегка изумленно обвел взглядом десяток эльфов. Все они терпеливо ждали, пока владыка присядет во главе стола и начнется обсуждение насущных проблем.

- Насколько вам известно, господа, ровно через месяц произойдет расцвет Огненного замка, - безэмоционально констатировал Зендей, смотря прямо перед собой. - До этого дня будет происходить нападение теневой нечисти на мирных жителей.

- Это происходит каждый год, владыка. Недавно, кхм, погиб наследник нашей страны. Мы больше не можем позволять Огненному замку убивать невинных эльфов, - сказал один из советников.

- Предлагаю взорвать замок, - добавила советница. - В прошлый раз это помогло.

- Надолго ли? Нечисть не появлялась всего пару дней. Нам нужно придумать что-то другое.

- Мы ничего не знаем о нашем противнике. Как вы что-то придумаете?

Владыка нахмурился. Последний советник натолкнул его на одну мысль. Так ли это, что о враге ничего не известно? Ведь сотню лет назад предки Зендея и Шальзена уничтожили замок на целых пятьдесят лет. Он пробудился полвека назад. Может, эльфам вновь стоит объединить силы, дабы сразить противника на долгие годы?

- Кэрем, пригласи в зал моего сына, - сказал вдруг владыка, прервав дискуссию своих подчиненных. - У меня появилась... идея.