Тайна особняка фон Штайнберг

Глава 11: "Новые открытия"

Десятый день расследования принёс неожиданный поворот. Ранним утром к Питеру прибыл взволнованный комиссар Краузе с важными новостями.

— Мы нашли бокал! — объявил он, едва переступив порог квартиры детектива. — Тот самый, из которого пил барон фон Штайнберг.

Питер быстро надел халат и пригласил комиссара в гостиную.

— Где именно?

— В саду особняка, под кустами роз. Кто-то выбросил его через окно столовой после убийства. Дождь смыл большую часть следов, но лаборатория подтвердила — в бокале были остатки цианистого калия.

— А отпечатки пальцев?

— Вот тут самое интересное. На бокале нашли отпечатки трёх человек — барона фон Штайнберг, лакея Франца и... фрейлейн Гретель фон Штайнберг.

Питер насторожился.

— Гретель? Вы уверены?

— Абсолютно. Мы сравнили с отпечатками на её личных вещах. Совпадение полное.

— Но как бокал попал к ней в руки?

— Это нам и предстоит выяснить. Но есть ещё одна новость. Мы нашли флакон из-под цианистого калия в комнате фрейлейн Гретель. Спрятан в корсете, в потайном кармашке.

— Где именно?

— В её будуаре, за зеркалом туалетного столика. Очень тщательно спрятан, но наши люди обыскивали комнату с особой тщательностью.

Эта информация переворачивала всё дело с ног на голову. Получалось, что Гретель не просто имела мотивы для убийства дяди, но и реально совершила это преступление.

— А что она говорит?

— Пока ничего. Мы её арестовали час назад. Она требует адвоката и отказывается отвечать на вопросы. Но вы же знаете, как разговаривать с подозреваемыми...

Питер быстро оделся и отправился в полицейский участок. Гретель содержалась в отдельной камере для женщин — небольшой, но чистой комнате с койкой, стулом и умывальником. Она сидела на кровати, обхватив колени руками, и выглядела очень молодо и беззащитно.

— Фрейлейн Гретель, — мягко обратился к ней Питер через решётку, — мне нужно с вами поговорить.

— Я не буду ничего говорить без адвоката, — ответила девушка, не поднимая головы.

— Понимаю ваше желание, но доказательства против вас очень серьёзные. Ваши отпечатки на бокале, флакон из-под яда в вашей комнате... Лучше объяснить всё сейчас, пока ещё есть возможность смягчить наказание.

Гретель подняла голову. Её глаза были красными от слёз, но во взгляде читалась решимость.

— Я не убивала дядю Фридриха! — воскликнула она. — Да, я держала этот бокал в руках, но не я отравила шампанское!

— Тогда объясните, как ваши отпечатки попали на бокале?

Девушка помедлила, явно борясь с собой.

— Я... я взяла бокал у дяди, когда он начал задыхаться. Хотела понюхать, что с ним не так. Почувствовала запах горького миндаля и поняла, что это отравление.

— И что сделали потом?

— Испугалась. Подумала, что меня заподозрят. Выбросила бокал через окно, когда все суетились вокруг дяди.

— А флакон из-под яда?

— Я его нашла!

— Где?

— В саду, под кустом жасмина. В ту ночь, когда выходила подышать воздухом. Подняла, посмотрела — на нём была этикетка из кабинета доктора Фишера.

— И зачем взяли его с собой?

— Хотела отдать доктору, сказать, что кто-то украл яд из его кабинета. Но потом испугалась — а вдруг подумают, что это я украла?

— Почему не рассказали об этом сразу?

Гретель разрыдалась.

— Потому что знала — все решат, что я виновата! У меня были все мотивы — деньги, желание освободиться от опеки. А тут ещё эти попытки продать драгоценности...

Питер внимательно изучал девушку. Её рассказ звучал правдоподобно, но могла ли она так умело лгать?

— Фрейлейн Гретель, если вы не убивали дядю, то кто, по-вашему, мог это сделать?

— Не знаю! — всхлипывала она. — Может быть, граф фон Бремен? Или герр Мюллер? У них были деловые конфликты с дядей.

— А что вы знаете о встречах графа с фрау Вебер?

— Я видела их однажды в том кафе. Случайно проезжала мимо в карете. Мне показалось странным — зачем графу встречаться с нашей управляющей?

— И вы никому об этом не говорили?

— Нет. Подумала, что это их личные дела.

После беседы с Гретель Питер попросил комиссара организовать повторный допрос графа фон Бремена. На этот раз разговор должен был проходить в полицейском участке, в более официальной обстановке.

Граф прибыл в сопровождении адвоката — пожилого, опытного юриста, который сразу же потребовал ознакомиться с доказательствами против его клиента.

— Граф фон Бремен, — начал Питер в допросной комнате, — нам известно о ваших финансовых проблемах и встречах с фрау Анной Вебер. Пора рассказать всю правду.

Граф больше не пытался скрывать факты.

— Да, я шантажировал управляющую домом. Узнал о её небольших растратах и принуждал делиться информацией о планах барона. Но убийство... Я никого не убивал!

— Тогда объясните историю с подменой бокала.

— Фрау Вебер сказала, что приготовила для барона особенное шампанское в честь юбилея. Бокал с редким винтажным вином. Я попросил лакея поменять свой бокал, потому что хотел попробовать это вино.

— И что произошло?

— Лакей принёс мне новый бокал, а старый унёс. Я выпил, ничего особенного не почувствовал — обычное шампанское. Подумал, что фрау Вебер меня обманула.

— А что было в вашем первоначальном бокале?

— Понятия не имею. Обычное шампанское, которое разливали всем гостям.

Адвокат графа внимательно изучал документы дела.

— Герр Морган, — сказал он, — у вас нет прямых доказательств против моего клиента. Шантаж и получение коммерческой информации — это одно, а убийство — совсем другое.

— Но граф имел мотивы и возможности.

— Мотивы были у многих. А возможности... Если он поменял свой бокал на чистый, то как мог отравить барона?

Питер понял, что адвокат прав. Логика событий не складывалась. Если граф получил чистый бокал взамен своего, то как яд попал к барону?

После допроса графа детектив отправился обедать в небольшой ресторанчик рядом с участком, чтобы обдумать новые факты. Картина преступления снова менялась.