Тайна острова Нованго

Глава 9. Неприятности с утра

Лея проснулась раньше колокольчика. Сквозь полупрозрачную ткань палатки струился персиковый свет зари. Она привстала на локте, достала из-под подушки потрёпанный ежедневник и с торжественной улыбкой обвела кружком дату на странице: 17 июля 2005 года. Дрожащая линия чернил легла поверх цифр, будто ставя печать на обещании. Сегодня всё начнётся — первая работа под руководством самого профессора Адамса. Того самого, чьи статьи она зачитывала до дыр в университетской библиотеке, прячась от дождя за стёклами толстых очков.

— С днём рождения, карьера, — шепнула себе, прижимая блокнот к груди.

Звон колокольчика ворвался в тишину, заставляя вздрогнуть. Лея быстро заплела косу и надела лёгкую рубашку, ловя отражение в компактном зеркальце: глаза блестели как у подростка перед выпускным. Она предвкушала завтрак и общение с командой. Но едва шагнув наружу, нога её погрузилась в холодную лужу у порога.

— Посвящение пройдено! — раздался за спиной смех.

Алекс и Марк, спрятавшись за соседней палаткой, ждали этого момента.

— Теперь ты с нами! — добавил Марк, едва сдерживая хохот.

Лея замерла, чувствуя, как по щекам разливается жар. Грязь на ботинках казалась нелепой меткой, а их веселье — издевкой.

— Эй, Лея! — Алекс, бросил в её сторону горсть сухих листьев. — Профессор Адамс любит пунктуальных. Успеешь высохнуть до старта?

— Лучше подумай, успеешь ли ты убежать, если я найду, кто подтащил вёдра к моей палатке, — парировала Лея, отряхивая штанину. — Прямо как дети.

Парни фыркнули, но тут к Лее подошла Мари, кухарка с морщинками у глаз, похожими на лучики.

— Не корми их вниманием, — прошептала она, обнимая девушку за плечи. — Чем больше злишься, тем больше раззадоришь их.

Запах свежей выпечки и добрый взгляд Мари смягчили обиду. Лея глубоко вдохнула:

— Может, и правда смешно… Если бы не мои носки.

— Вот и правильно! — Мари рассмеялась, подталкивая её к столу. — Завтра сама кого-нибудь подловишь.

Лея кивнула, её легкость вернулась, и она решила, что сможет смириться с этой шуткой.

Когда они вошли на кухню, аромат свежеприготовленной еды усилил утренний аппетит. Атмосфера вокруг свелась к дружескому общению: смеху и разговорам. И хотя Лея всё ещё чувствовала лёгкий неприятный осадок, глядя на свои ботинки, она активно принимала участие в разговоре, даже с этими двумя шутниками. Разговоры принесли ей успокоение. Завтрак начинался с лёгкого ягодного чая, а затем Мари подала тёплые булочки с джемом.

После завтрака, в процессе обсуждения был составлен план, предстоящего путешествия. Профессор, обводя взглядом команду, поднял ладонь, призывая всех к тишине. Его уверенный голос наполнил пространство:

— Дорогие коллеги, сегодня мы вернёмся в пещеру. Это будет важный шаг для нашего исследования, и я надеюсь, что каждый из вас смело внесёт свои идеи и наблюдения.

Участники побросали свои разговоры, и слушали каждое слово профессора, которое звучало с воодушевлением. Лея почувствовала прилив энергии — они действительно отправляются исследовать неизвестное, и в этом была волнующая магия.

— Завтра Лея займётся разбором знаков и символов, а мы вновь вернёмся туда и исследуем вокруг пещеры, ещё раз, может нам удастся обнаружить что то новое, — сказал профессор, указывая на карту. — Я хочу, чтобы каждый был внимателен.

После этих слов, команда начала собирать необходимое снаряжение. Лея проверила свой рюкзак, убедившись, что там всё, что ей нужно: дневник, кисточки, фонарик, лупу и фотоаппарат, который она повесила на шею. Она вздохнула с облегчением, осознавая, что собрана не только физически, но и морально.

Лея ожидала остальных участников экспедиции, когда Алекс и Марк, снова к ней подошли.

— Готова к приключениям, Лея? — с сияющей улыбкой спросил Алекс, подмигивая ей.

Марк, стоя рядом, добавил, улыбаясь:

— В какой-то степени ты уже это испытала, когда ступила в ту лужу!

Лея вздохнула и покачала головой. Но не стала ничего им отвечать.

Алекс и Марк шутили друг над другом, нагружая на себя вещи, которые пригодятся команде. Лея чувствовала, как с каждым моментом нарастает азарт перед предстоящим исследованием.

Затем Мари, вышла из кухни, она несла с собой небольшую корзину с перекусами — бутерброды, фрукты и бутылки воды для команды.

— Не забудьте про перекус, — сказала она, подавая коробку с сэндвичами. — Он вам понадобится в пещере!

Когда команда была готова к выходу, профессор снова поднял руку:

— Проверьте всё ещё раз… на всякий случай. Помните, безопасность — прежде всего.