Тайна острова Нованго

Глава 20 Тайна, которая стала судьбой

На следующее утро Лея проснулась с чувством тревоги. В голове всё ещё крутились воспоминания о вчерашнем дне — встреча с Винсентом у водопада, их откровенный разговор, объятия… и поцелуй. Но вместе с воспоминаниями в ней росло и сомнение. Сердце сжалось в тревожном предчувствии. Она накинула лёгкую куртку и, стараясь не разбудить остальных, бесшумно пробралась к его палатке. Тихо приоткрыв полог, Лея осторожно склонилась над Винсентом и коснулась его плеча.

— Винсент, — прошептала она, — ты помнишь вчерашний день?

Он поморщился, сонно приоткрыл глаза и нахмурился. Его голос был хриплым и недовольным:

— О чём ты? Лея, что ты делаешь в моей палатке?

— Пожалуйста… я потом всё объясню. Просто скажи, что ты помнишь… что вчера было, — голос Леи дрожал, в нём слышалась мольба.

Винсент резко сел, его лицо исказилось раздражением.

— Лея, ты сумасшедшая! — выпалил он. — Мы вчера летели, ехали, плыли, шли… Всё! Лея, иди к себе и дай мне поспать!

Её сердце болезненно сжалось. Опять. Стёрли воспоминания у всех… кроме неё. Она не знала, как доказать Винсенту, что между ними что-то было.

— Мы были у водопада… ты не помнишь? — тихо, почти шёпотом, повторила она, словно надеялась, что это пробудит в нём память.

Он раздражённо вздохнул и потер лицо.

— Лея, я понятия не имею, о чём ты говоришь. — сказал он и отвернулся.

Разочарование и обида захлестнули её. Опять одна. Опять только она помнит. Опять без понимания, без опоры. Лея сжала губы, чтобы не заплакать прямо здесь, резко развернулась и выбежала из палатки, даже не оглянувшись.

Она сразу же направилась к деревне, сердце колотилось в груди. Ей нужно было найти ответ. Нужно было понять, как разорвать этот замкнутый круг забвения.

Она даже не заглянула в календарь. Не было смысла. Она и так знала, какую дату там увидит.

Лея торопилась. Её вела внутренняя решимость. Она должна закончить всё это — раз и навсегда. Только тогда она сможет быть рядом с Винсентом. С тем настоящим Винсентом, которого она любит.

Лея вышла из леса на опушку и замерла. Перед ней раскинулась деревня Хранителей, окружённая густым лесом, едва различимым в предрассветном тумане. Деревня выглядела безмятежной: ни звука, ни движения, только лёгкое потрескивание факелов, оставленных гореть у хижин. Дома с соломенными крышами стояли, как и прежде, но теперь она смотрела на них иначе. Её сердце гулко билось в груди – ей предстояло узнать правду. Не теряя времени, она поспешила к хижине старухи. Деревянная дверь со скрипом поддалась, и Лея шагнула. Внутри пахло травами и воском. В полумраке старуха сидела за столом. Её глаза поднялись на гостью.

— Ты пришла, – голос её был хриплым, но в нём звучала сила. — Я ждала тебя.

Лея сжала руки в кулаки. Вопросы рвались с языка, но она молчала, ожидая.

Старуха кивнула, словно прочитав её мысли.

— Правда не всегда такова, какой её хотят услышать, – сказала она, вставая. – Но ты достойна её знать.

Она повернулась к стене, сняла старый свиток и развернула его перед Леей. Символы, нанесённые чёрными чернилами, были древними, но знакомыми. Сердце Леи замерло.

— Ты должна знать, – продолжила старуха. – Хранители не просто защитники знаний. Мы охраняем нечто большее… И твоя судьба связана с этим сильнее, чем ты думаешь.

Лея всматривалась в символы, вдыхая воздух, пропитанный временем.

Старуха взяла Лею за руку и подвела к старому, почерневшему от времени зеркалу в резной раме.

— Смотри, – прошептала она, указывая на отражение.

Лея всмотрелась в поверхность зеркала и сначала увидела только себя, но затем облик начал меняться. Её отражение словно дрожало, размываясь, а затем в зеркале возникли образы: люди, приносят дары и кланяться странной фигуре с яркими, сверкающими глазами, которая смотрела прямо на неё.

Лея почувствовала, как её дыхание перехватывает, а тело покрывается холодным потом.

— Что… что это? – её голос был едва слышен.

Старуха медленно кивнула, глядя в зеркало.

— Это не просто отражение, – ответила она. — Это твоё предназначение. Судьба, которую тебе надо принять.

Она шагнула ближе, её морщинистые пальцы коснулись края зеркала, и стекло вздрогнуло, как будто это была гладь воды. Отражение снова изменилось. Теперь оно показывало саму старуху, но не такую, какой она была сейчас, а молодой, с длинными черными волосами, сверкающими глазами и одеждой, украшенной золотыми узорами. Она стояла в пещере , держала в руках свиток и что-то шептала. А рядом стояла девочка – она, Лея.

Лея ахнула, отшатнувшись от зеркала. Её разум отказывался верить в увиденное.

— Это я рядом с тобой? – спросила она старуху, едва дыша.

Та печально улыбнулась, её взгляд был полон тайны.

— Я ждала тебя долго, – ответила она. — Но теперь настало время, чтобы ты вернулась туда, где твоё место.

Старуха усадила Лею за стол и протянула ей чашу с травяным чаем. Лея взяла её, поднесла к губам и сделала глоток. Вкус был необычайно приятным – сладковатым, с лёгкой горчинкой, но наполненным теплом и уютом. Травы наполняли её тело силой, и на мгновение тревоги отступили.

— Пей, – мягко сказала старуха. – Это поможет тебе принять истину.

Лея сделала ещё один глоток, ощущая, как тепло разливается по её телу.

Старуха продолжила:

— Мы – хранители артефакта, который защищает проход между мирами. Нашим миром и миром теней. Они всегда пытались проникнуть сюда и разрушить этот мир. И наши предки создали артефакт, а мы, жители этого острова, стали его хранителями.

Она сделала паузу, глядя на Лею.

— Артефакт – это не просто предмет. Если он будет уничтожен или украден, проход между мирами будет открыт. Тени заполонят этот мир, и ничто не сможет их остановить. Именно поэтому мы защищаем его любой ценой.

Лея внимательно слушала, крепче сжимая чашу. Вопросов было слишком много, но один тревожил её больше всего.

— Почему я? – прошептала она.