Тайна озерной ведьмы

9.

Мне, глядя на него, почему-то вдруг захотелось тоже отпить немного. Невероятно привлекательным казался напиток, а его тонкий фруктовый аромат щекотал нос.

Я одёрнула саму себя, мысленно напомнив себе, что светлый разум куда лучше вызванного алкоголем спокойствия и лёгкости. А мне сейчас собственная разумность была нужна куда сильнее.

Лорд-ректор молчал, я тоже не знала, что ещё сказать. Хотелось произнести очень многое, убедить его в том, насколько мне это нужно, но я молчала. Видела, что он сильно задумался, глядя в свой бокал, и не мешала ему.

-Вы осознаёте, чего именно хотите?- в конце концов спросил он, поднимая на меня внимательный взгляд.

Настолько внимательный, что мне захотелось сжаться и спрятаться, но я всё же ответила:

-Да.

-У вас источник светлый.

Даже спрашивать не буду, откуда он знает.

-Да,- произнесла ещё раз, не отворачиваясь и не переставая смотреть ему прямо в глаза.

Сердце забилось чаще от страха. Откажет?

-Вы знаете про процесс его перестройки?- в его голосе отчётливо послышалось глухое раздражение.

Втянув голову в плечи, я едва слышно прошептала:

-Знаю…

-И вы готовы пойти на такие жертвы?- теперь к раздражению добавилась непонятная злость.

-Готова,- совсем уж нерешительно подтвердила я.

-Зачем?- он не кричал, даже голоса не повысил, но мне отчего-то стало совсем уж не по себе.

Это был очень хороший вопрос, ответ на который я также отлично знала, но говорить его лорду-ректору не собиралась.

Да и как я могла сказать такое совершенно постороннему человеку? Как вообще кому-то можно признаться в том, что я готова рискнуть своей жизнью, лишь бы не достаться Вильгельму? Это… жутко. Страшно. Унизительно.

-От некроманта куда больше пользы, чем от мага-теоретика,- выдвинула я разумный довод.

Но ректор не захотел сдаваться так просто.

-Обе эти специальности нужны и востребованы,- возразил он уверенно.

-Конечно, но…

-Быстро и чётко: причина перевода?- фактически потребовал лорд.

Быстро и чётко я ему могла сказать только лишь «хочу» или «потому что да», но сомневаюсь, что такие ответы ему бы понравились.

-Жизненная необходимость,- негромко отозвалась я, вновь опуская взгляд.

-В чём?- ледяной по звучанию голос.

-В собственной безопасности,- ещё тише ответила я и буквально вся сжалась, ожидая его реакции.

Ждала я долго. Так долго, что Аверес успел неторопливо допить собственное вино и наполнить бокал ещё раз, а потом он всё же заговорил:

-Это связано с Вильгельмом Дауканс?

-Да,- не стала я отпираться от очевидного.

-Что вас с ним связывает?- прямо спросил маг.

И, хоть я на него и не смотрела, точно знала, что его взгляд направлен на меня.

«А вас?»- мне очень хотелось задать этот встречный вопрос.

Ведь этих двоих явно что-то связывает. Это стало понятно ещё тогда, в моей комнате, когда Аверес начал тонко издеваться и открыто противостоять Вилу, а тот в ответ не принялся раскидываться угрозами «сладкой» жизни, как он обычно делал.

Я бы даже могла предположить, что Вильгельм испугался лорда Авереса.

-Много чего,- максимально туманно обозначила я, начиная неосознанно крутить бокал в руке, рассматривая переливающееся по стенкам красное вино.

И запах такой интересный, сладковатый, фруктовый. Вот только не запах вина занимал мои мысли.

-Расскажите,- не потребовал – попросил мужчина.

Наверно, именно поэтому я, криво улыбнувшись, рассказала ему кое-что:

-Вы знаете, кто я?- начала я свой рассказ с вопроса.

Аверес честно задумался. Подняв на него взгляд, я чётко видела на его деланно спокойном лице задумчивость.

-Ивена Венемал,- произнес он, будто пробуя моё имя на вкус,- Ве-не-мал. Ваш отец лорд Гарес Венемал?

Гарес. Знаменитый воин, сильный маг, тот, что когда-то давно занимал пост главнокомандующего королевской стражи.

-Нет,- грустная улыбка против воли скользнула по моим губам,- Гарес был братом моего отца.

-Олан Венемал,- утвердительно сказал лорд Аверес, глядя на меня как-то странно.

-Олан Венемал,- эхом откликнулась я.

Тоненький ручеек грусти растекся вокруг сердца.

-Приближенный короля,- добавил ректор с легким оттенком досады в голосе,- мне стоило сразу вспомнить.

-Думаю, вы понимаете, какое наследство досталось единственной выжившей представительнице рода Венемал?

Баснословное.