Тайна парка забытых душ

Глава 6: Мудрец Элиас, Ужас в Глазах и Зов Пещеры

Харуки, всё ещё чувствуя себя неуверенно под повязкой на лице, но с новой решимостью в сердце, последовал за Лирой. Они прошли мимо жителей поляны. Люди продолжали бросать на него быстрые, косые взгляды. Каждый такой взгляд заставлял его инстинктивно прикрывать лицо рукой, но он старался не обращать на это внимания. Он знал, что Лира рядом, и это давало ему силы.

Лира вела его к самому центру поляны, где сидел мудрец. Старик поднял голову, его мудрые глаза остановились на Харуки. Но в его глазах, обычно полных спокойствия, сейчас плескался неподдельный, всепоглощающий страх. Он не смотрел на Лиру, его взгляд был прикован к Харуки, и в нём читался чистый ужас, как будто он увидел воплощение самого страшного кошмара. Его тело застыло, дыхание стало прерывистым, руки, лежащие на коленях, задрожали так сильно, что он едва мог их удержать.

"Добро пожаловать, юноша," меня зовут Элиас – сказал мудрец, но его голос был едва слышен, словно вырвался из глубины души, полной страха. Он говорил с Харуки, и его взгляд был прикован к мальчику, как будто он видел в нём нечто, что должно было остаться похороненным. – "Я чувствую твою потерю. И твою растерянность. Ты выглядишь так, будто прошёл через многое."

Харуки кивнул, чувствуя, как его ноги подкашиваются. Он не знал, что сказать.

Элиас попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и напряжённой. Страх в его глазах был настолько сильным, что он, казалось, не мог отвести взгляд от Харуки. "Не бойся," – прошептал он, но его слова звучали неубедительно. – "Здесь никто не осудит тебя за то, что ты потерял. Здесь мы учимся жить с этим."

"Чтобы найти себя, Харуки," – сказал Элиас, – "тебе нужно отправиться вглубь леса. Туда, где туман гуще, а свет реже. Это Лес Теней. Там тебя ждут не просто страхи, а их воплощения."

"Лес… пещера…" – пробормотал Элиас, его взгляд метался между Харуки и тропой в лес, словно он видел там нечто ужасное. – "Я помню… но там… там не просто страхи. Там твои собственные страхи, Харуки. Они обретают плоть. И они знают тебя."

"Ты должен идти," – сказал Элиас, его голос стал чуть твёрже, но страх всё ещё был в нём. – "Но ты должен понять. Твоя потеря… она не просто рана. Она открыла дверь. И то, что ты принёс с собой… это может быть опасно. Для тебя. И для других."

"Тебе нужно найти чистую душу, чтобы войти в пещеру," – добавил он, его взгляд снова метнулся к Харуки, полный ужаса. – "Там ты увидишь себя, искажённого своими страхами. И тебе придётся сразиться с ними. Но если ты потеряешь себя… если страх овладеет тобой… тьма тебя поглотит. Ты не найдёшь дорогу обратно. Ты останешься там навсегда."

Лира мягко сжала руку Харуки. "Элиас боится," – прошептала она. – "Он боится того, что ты можешь встретить. Или того, кем ты можешь стать. Но он знает путь. И я помогу тебе подготовиться."

Харуки посмотрел на тропу, уходящую в густой туман, затем на Лиру. Он чувствовал страх, но теперь в нём было и что-то ещё – решимость. Он потерял руку, его лицо было скрыто, и он видел неподдельный страх в глазах мудрейшего человека этого места. Но он был жив. И он был готов искать свой путь.

"Я пойду," – сказал Харуки, его голос звучал твёрже, чем раньше. – "Я должен понять, что со мной происходит."

Элиас кивнул, но его страх не исчез. "Тогда слушай внимательно. Твой путь начинается с принятия. Принятия того, что произошло, и того, кто ты есть сейчас. И помни: твоя потеря – это не конец, а начало."