Тайна пикового туза

Глава 2. Добро пожаловать в особняк Покровских!

Утро встретило ярким солнцем, под которым ослепительно сверкал и искрился снег. О вчерашней метели напоминали лишь сугробы, да дворник, расчищающий дорожки перед подъездом. Я с удовольствием вдохнула морозный воздух. Хорошая погода и предвкушение поездки поднимали настроение. Мама отпустила меня без колебаний: ей всегда нравился Лешка. Этот хитрец умел производить хорошее впечатление! Очки, внимательный и серьезный взгляд, грамотная речь - настоящий джентльмен! Только бабушке была не по душе эта затея. "Вот если бы с вами поехала Ира, тогда ладно. А так..."- бабуля подозрительно и недобро глядела на меня. Ох уж эти пережитки прошлого! В представлении бабы Вали девочка и мальчик не могли просто дружить. Обязательно должен быть кто-то третий, для равновесия.

"А то люди подумают невесть что!" - строго говорила она, прищурившись. Слава богу, мама не придерживалась этих дурацких взглядов, поэтому я старалась не обращать на внимания на бабулины "тараканы". Она переписала на листочек телефоны Лешки и тети Шуры, и строго-настрого приказала мне звонить ей два раза в день, утром и вечером. Только после клятвенных уверений в том, что я так и сделаю, баба Валя собрала мои вещи в дорожную сумку.

И вот, после всех напутствий и наставлений, я стояла около Лешкиного подъезда. Было девять тридцать утра. Водитель должен был забрать нас в десять. Мигом мне представился двухметровый качок в строгом костюме и темных очках "авиаторах". А приедет он на черной иномарке, разумеется. Может, на Мерседесе, или БМВ. Кажется, Тетя Лена прилетала из Франции? А какие там автомобили? Я вспомнила только Рено.

Мои фантазии прервал Лешка. Колесики чемодана застревали в снегу, и Леха пыхтел как паровоз, пока тащил багаж. Следом из подъезда вышмыгнула тетя Шура. Одета она была по принципу "все лучшее сразу": длинная каракулевая шуба, сапожки на каблуках, изящная бордовая сумочка, которую она называла ридикюлем. Благоухая пудрой и неизменной "Красной Москвой", она давала последние советы и наставления внуку:

- Я вам в дорогу пирожков завернула. Чай в термосе! Как приедете, позвони! Алексей, ты слушаешь?

- Да слышу я, ба! Туда ехать-то час от силы, не оголодаем! - улыбнулся Лешка, но тетя Шура была настроена серьезно и шутки не поняла.

- Ну конечно! А там вам кто готовить будет? Как бы самим не пришлось. Лена же ничего не умеет! Хотя, с ее-то возможностями... Наверняка, привезет с собой целый штат поваров! - презрительно фыркнула Александра Петровна.

Я округлила глаза. Всемогущая тетя Лена! В моем представлении вырисовался образ какой-то демонической женщины. Прав был Леха, называя ее "мифическим персонажем"! Все эти недомолвки, обрывки фраз только подогревали мой интерес. Семейные тайны, секреты, недосказанности влекли и манили. Что ж, я отправляюсь им навстречу!

Тем временем, к дому подъехала ярко-зеленая семерка "Жигули". На контрасте с снегом цвет был настолько ядовитым, что хотелось зажмурить глаза. Машинка как будто только что сошла с конвейера, сверкая чистотой и новизной. Мы втроем наблюдали, как не спеша, из авто вывалился человек. Пыхтя, он закрыл ключом дверцу и в развалку направился к нам.

Круглолицый мужичок небольшого роста заметил нас у подъезда, приветливо улыбнулся и замахал рукой, семеня по расчищенной тропинке к дому. В зимней куртке с енотовым воротником, забавной кепочке и густыми седыми усами, он удивительно напоминал садовую фигурку гнома. Мы с Лехой удивленно переглянулись.

- Ба, это кто?- подозрительно спросил Лешка.

- Наверное, водитель, который приехал за вами... - с сомнением произнесла тетя Шура, оглядывая незнакомца с головы до ног.

- Знатная же у вас метель была, еле проехал!- гоготнул мужичок, и кашлянув, доложил:

- Разрешите представиться: Михаил Иванович Тимофеев, майор милиции в отставке! Прибыл по поручению Елены Петровны Покровской! Теперь в вашем распоряжении.

Я улыбнулась. Забавный дядька! И хотя этот Михаил Иванович даже отдаленно не напоминал крутого водителя, которого я нафантазировала, отчего-то мне он понравился.

- Вольно! - как самый настоящий командир отчеканила тетя Шура. Все засмеялись, и это немного разрядило обстановку.

- Стало быть, вы втроем отправляетесь в Лысые холмы?- спросил Михаил Иванович, добродушно улыбаясь.

Тетя Шура замялась.

- Едут только мой внук Алексей, и Саша - друг семьи. Я остаюсь - тети Шурин голос дрожал, и я заметила, как она нервно крутит в руках свой ридикюль.

- Вот те раз! - удивился водитель. - Елена Петровна о троих речь вела. Вы, наверное, Александра Петровна, сестра ейная? Я сразу так решил. Похожи вы! - Михаил Иванович лукаво ухмыльнулся в белоснежные усы.

Тетя Шура изменилась в лице, и мы с Лешкой сразу перестали улыбаться.

- Вы водитель? Вот и делаете свое дело. Берите сумки, чемоданы, грузите в багажник! - властно велела она и сердито посмотрела на Михаила Ивановича. Мне стало жаль его: он как-то сгорбился и от этого стал еще меньше ростом.

- Вы уж простите меня!- извинялся он. - Не приучен я к правильной речи. На работе только казенный язык усвоил. Шутка ли: сорок лет в органах! Не обижайтесь. Сейчас поедем!

Подхватив мою сумку и Лешкин чемодан, он направился к багажнику.

- Вот что, дети - сказала тетя Шура, взяв нас с Лешкой за руки. - особняк Покровских старый, дореволюционный. Ничего там не бойтесь, а глупым сказкам не верьте. Звоните каждый день. Если что-то будет не так, хоть мелочь, знайте: я приеду и вас заберу!

- Все нормально будет! - заверил бабушку Леша. - Мы же едем не к кому-то чужому, а к тете Лене!

- Этого и боюсь, Лешенька! - мрачно произнесла тетя Шура. - Этого и боюсь...

Напоследок она расцеловала нас в обе щеки, и мы с Лехой устроились на заднем сиденье семерки. В салоне пахло табаком и освежителем-елочкой.

- Александра Петровна, не переживайте! Доставлю живыми-здоровыми! - пообещал Михаил Иванович, опустив стекло.

Тетя Шура махнула рукой на прощание, и мы тронулись.