Тайна портрета

Тайна портрета

Глава 1
Вот и всё. Я переехала в новый дом. Большое здание было полностью в моём распоряжении. Однако дом очень запущен. Такое чувство, будто в нём не жили уже очень долгое время. Хотя это совсем не так. Прошлые хозяева продали мне дом практически за бесценок (незаслуженно, я считаю), а сами переехали. Никто не знал, почему продавали так дёшево, однако мне это только на руку. Мне, как художнику, было очень важно переехать за город и забыть о городской суете, да и пейзажи здесь очень яркие. И это опять напоминает о том, что дом слишком сильно отличается от всего, что его окружает.
- Так, пора прибраться и разобрать вещи.
Я заплетаю свои рыжие волосы в косу и в первую очередь иду забрать коробки из автомобиля. Вещей пока мало, но это, конечно, временно. Захожу в дом...
и чуть не спотыкаюсь на пороге.
- Отличное начало, – говорю я с усмешкой.
Смотрю по сторонам.
- Да уж, работы много. Пора уже приступить к уборке, а то провожусь до поздней ночи.
Что меня радует, так это то, что в доме есть мебель. И, в отличие от самого дома, мебель не пострадала и осталась как новая. Возможно, от прошлых хозяев.
Я смахиваю пыль со стола и ставлю на него свой ноутбук. Включаю музыку и приступаю к уборке, попутно думая о том, что меня ждёт и какие картины я здесь напишу - по крайней мере, очень на это надеюсь.
До самой ночи я убираюсь в доме и на улице, лишние вещи уношу на чердак.
- Вроде всё. Завтра ещё нужно посадить цветы в клумбах.
Поднимаюсь на второй этаж и захожу в комнату, которая теперь служит мне спальней. Все вещи уже разложены. Книги расставлены по полкам, а пара из них лежат на столе. На окне стоит цветочный горшок, ноутбук на столе. Беру книгу, решая почитать, но не замечаю, как засыпаю.
Спустя время я слышу какие-то странные звуки, отчего и просыпаюсь. Поднимаю упавшую на пол книгу и кладу её на положенное место, иду в сторону, где раздаётся этот шум...

Глава 2
Я иду в сторону, где раздаётся этот шум. Подхожу к двери.
- Хм, интересно, что там?
Открываю дверь. Вдруг шум прекращается, будто его и не было вовсе.
- Странно, может мне послышалось?.. Устала просто сегодня, вот и слышится всякое. Или мыши бегают.
Решаю пойти обратно в комнату и ложусь спать.
Утро. Солнце светит в глаза.
- Пора вставать, дел сегодня много. Надо посадить цветы в клумбах. И, пожалуй, нужно посмотреть, что в той комнате. Вчера как-то не до этого было.
Я снова приступаю к делам. Ближе к полудню все цветы рассажены. Иду в комнату, из которой вчера мне слышался шум.
- Апчхи! Ну и пыли здесь - даже больше, чем было вчера в других комнатах. Интересно, сюда давно никто не заходил?
Провожу рукой по пыльной тумбочке.
- Если смотреть на всю эту грязь, то давно. Почему?
Приступаю к уборке. Ближе к вечеру всё вымыто до блеска. Можно рассмотреть мебель, которая, несмотря на свой потрёпанный вид, выглядит дорого.
- Кто здесь раньше жил? Позже нужно будет узнать об этом доме больше.
Я выхожу из комнаты. Иду в спальню, беру блокнот с карандашом, решая нарисовать эскиз будущего рисунка. Но, как назло, ничего не получается - и очередной лист скомканной бумаги летит в мусорное ведро.
- Может, стоит прогуляться? Развеюсь и позже снова приступлю к работе.
Иду к реке рядом с домом. Сажусь на берег и вдыхаю свежий воздух. Закрываю глаза. Через час я окончательно расслабляюсь и решаю пойти домой. Вернулась, хотела снова взяться за карандаш, но усталость взяла своё, и я просто решила лечь спать.
В полудрёме опять слышу какой- то шум.
- Да что же это такое?
И снова всё повторяется. Я решаю просто больше не обращать на это внимание. Усталость полностью овладевает мной, и я засыпаю.
Утром следующего дня понимаю, что опять не выспалась. Огромные круги под глазами, вечная зевота и сонливость... Снова решаю прогуляться до реки, чтобы, хоть как-то развеяться. Сажусь на берег, беру телефон и наушники, включаю музыку. Задремываю... как вдруг кто-то касается моего плеча…

Глава 3

- А?
Я осторожно оборачиваюсь и вижу перед собой старушку лет семидесяти. Её лицо всё в морщинах, волосы седые. В общем, она не особенно отличается от других старушек.
- Кто вы?
- Единственное, что тебе сейчас надо знать, -
я твоя соседка.
«Какая-то она странная.» - думаю.
- Не соглашусь, я же должна хотя бы знать, как к вам обращаться.
- А что тебе это даст, девочка? Я могу представиться тебе и чужим именем, сказать своё настоящее имя или же вообще ничего не говорить. Разницы в любом случае никакой.
- Возможно, вы правы, но, всё же, можно задать вам вопрос?
- Отчего же нельзя? Задавай.
- Зачем вы подошли ко мне? Наверняка не для того, чтобы меня разбудить.
- Тут ты права, девочка. Пойдём ко мне в дом, поговорить надо.
- Почему я так легко должна вам довериться и пойти с вами?
- А что же ты выбираешь? Стоять под дождём и мокнуть?
Только сейчас я заметила, что и вправду идёт дождь, и не слабый. Я промокла до нитки. Интересно, почему я сразу не заметила? Увлеклась разговором?
- Может тогда пойдём в мой дом? Он тут, неподалёку.
- Знаю я, где ты живёшь. И никогда туда не зайду!
- Почему?
- Об этом нам как-раз и надо поговорить.
«Да что же происходит? Что за тайны такие?»
-Пойдём. Не бойся, ничего я тебе не сделаю.
«Возможно я смогу больше узнать о доме. Но всё-таки это не очень безопасно. Другого шанса может и не быть…»
Немного подумав, я всё же решаюсь и соглашаюсь на предложение.
Мы вместе заходим в её дом. Он уже старый, половицы скрипят, местами висит паутина, на столе старая скатерть и чайник. Печка, видимо, когда-то была расписана красками. Однако теперь невозможно понять, что было изображено на старой штукатурке.
- А теперь присядь и слушай…

Глава 4
Старушка налила мне чай и начала:
- Как тебе на новом месте? Как дом?
- Спасибо, всё хорошо. А зачем вам это знать? - спрашиваю растерянно.
Но старушка будто не слышит и просто продолжает:
- Никакие звуки не мерещатся? Ничего странного не замечаешь?
Тут я уже совсем растерялась.
- Понятно. Значит слышала.
- А откуда вы знаете?
- Если ты про то, как я поняла, что странности ты замечала - это на твоём лице написано. А если вообще про все эти странности, так это каждый в нашей округе знает. Никогда не задавалась вопросом, почему люди дом, в котором ты живёшь, покинули?
- Ну, честно говоря, я как-то об этом и не задумывалась. Но вы правы, странности в этом доме и правда есть.
- И что же?
- По ночам я слышу звуки. Думала, мыши бегают, решила проверить, а когда подошла к тому месту, где шум слышен был, звуки прекратились. Сначала я не придавала этому значения - мало ли что бывает. Но звуки повторяются каждую ночь, я из-за них спать нормально не могу.
Я выпиваю глоток чая, потому что у меня пересохло в горле, и продолжаю:
- Потом я заметила вот ещё какую странность: когда я прибиралась в доме, то заметила, что в одной комнате будто уже никто давно не жил. Хотя такого быть не может, ведь до меня в доме жили другие хозяева. Чувство такое, что туда заходить боялись. И мебель в этой комнате дорогая, но старая, хотя во всём доме мебель пусть и была покрыта пылью, но новая.
- Значит, не врёт легенда…
- Какая ещё легенда? Расскажите.
- Её у нас все знают. Ещё когда я была ребёнком, мне и другим детям её рассказывали. Слушай.