Тайна "Аптекарского переулка"

Тайна "Аптекарского переулка"

Пришвартовав свою парусную яхту, Егор взял большую спортивную сумку с вещами и направился к выходу из порта. Был поздний вечер, все разошлись по домам, как и друзья молодого яхтсмена, с которыми он ходил в плавание. Юноша медленно шёл к проходной, наслаждаясь ночной тишиной, нарушаемой лишь тихими завываниями осеннего ветра. Предавшись приятным воспоминаниям, Егор немного испугался внезапного телефонного звонка.

– Ёлки-палки, – сплюнул он. – Надо сменить рингтон. – Егор принял вызов, но тут же пожалел об этом. – Слушаю... Опять ты?! Я тебе уже в сотый раз говорю, чтобы ты отвязался... Жизнь вообще несправедливая штука... Что?.. Ты мне угрожаешь?.. Протрезвей сначала, неудачник!

Отключив телефон, молодой человек медленно втянул в лёгкие свежий ночной воздух, пытаясь снова настроиться на приятные мысли, но настроение было бесповоротно испорчено звонком пьяного лузера, который всё никак не мог успокоиться.

Попрощавшись с охранником порта дядей Мишей – упитанным старичком, который в прошлом служил во флоте – Егор сел в машину и направился в центр города. Благодаря почти пустым дорогам, молодой человек довольно быстро добрался домой. Оставив машину на парковке, он направился ко входу в подъезд, сгорая от нетерпенья поскорее плюхнуться на мягкую постель, закутаться в тёплое одеяло и проспать как минимум до обеда следующего дня. Уже собираясь открыть дверь подъезда магнитным ключом, Егор услышал странные звуки, похожие на хлопки крыльев и приглушённый клёкот. Яхтсмен отошёл от входа в здание, всматриваясь в ночное небо, усыпанное миллионами звёзд, ожидая разглядеть на его фоне загадочных ночных птиц. Вскоре от такого исследования у Егора затекла шея, и, растирая её ладонью, он опустил голову, чтобы мышцы чуть расслабились. В тот же момент, глядя на серый потрескавшийся асфальт, в свете уличных фонарей он увидел стремительно пронёсшуюся по земле крылатую тень. Юноша настолько резко вскинул голову, что шея хрустнула, но того, кому мог принадлежать зловещий силуэт, в небе не оказалось.

Подумав, что переутомился, Егор спешно направился обратно к двери подъезда, желая, наконец, оказаться в уютной квартире, но как только он развернулся, его обдало потоком тёплого воздуха, будто громадный зверь, стоя перед самым носом, дышал на него.

Тело яхтсмена сковал первобытный ужас, не давая человеку пошевелить даже мизинцем. Такой же страх, наверное, испытывали древние люди, когда в ночном лесу встречались с саблезубыми тиграми. В полнейшей тишине собственное сердцебиение казалось ему оглушительно громким. Юноша был уверен, что перед ним находился довольно крупный зверь. Единственное, что подрывало эту уверенность – отсутствие такового перед глазами. По спине пробежали мурашки, лоб покрылся испариной, дыхание стало таким частым, будто Егор только что пробежал марафонскую дистанцию. Сердце билось с неимоверной частотой, а липкий комочек страха, до этого прятавшийся в самом тёмном углу подсознания, разросся и растёкся по жилам, наполняя собой каждую клеточку тела.

– Какого лешего? – прошептал молодой человек.

Это были последние слова молодого яхтсмена перед тем, как полный боли и отчаяния крик разорвал тишину ночного Петербурга.

***

– А где мой бутер? – возмущённо спросил Димон, заглядывая в холодильник.

– Понятия не имею, – промурлыкал Василий, облизывая свои лапы.

– Сколько тебе ещё повторять, комок шерсти, чтобы не брал мою еду?! – продолжал возмущаться Дима, указывая на библиотекаря вилкой.

Василий грозно взглянул на рекрута – молодого парня в чёрной футболке и серых джинсах, с взъерошенными короткими волосами и хитровато прищуренными карими глазами. Библиотекарь, не отводя пронзительного кошачьего взгляда медленно поднял переднюю лапу вверх, а затем разом выпустил все четыре изогнутых когтя.

– Воу-воу, полегче, мурзик. – Димон положил вилку на стол и шутливо поднял руки вверх. – Я капитулирую. А знаешь почему? Потому что не люблю, когда в еде есть слабительное.

Продолживший умываться после трапезы Василий, услышав это, замер с высунутым языком и широко раскрыл свои зелёные кошачьи глаза от удивления, а Филатов тем временем, скрестив руки на груди, довольно улыбался, празднуя маленькую победу.

После встречи с ветераном «мистических войн» и уничтожения мстительного духа-потрошителя прошло чуть больше месяца. За это время Димон и Серго, рекрутированные в качестве охотников на нечисть, успели обосноваться в штаб-квартире так называемых изнаночников – Либерее или, что более привычно, «Библиотеке Ивана Грозного». Это место является настоящим клондайком разнообразных оккультных знаний, реликвий и артефактов, которые когда-либо были обнаружены изнаночниками.

Либерею построили при Иване Грозном. До того момента все книги, свитки, дневники хранились исключительно в тайниках, разбросанных чуть ли не по всей Руси. Идею о создании единого хранилища выдвинули, чтобы защитить простых людей от воздействия артефактов, обезвредить которые было невозможно, а так же от всевозможных суеверий. А для того, чтобы непосвящённые окончательно разуверились в существовании нечисти, приходилось разыгрывать спектакли с переодеванием.

Например, однажды в Москве объявился волколак[1]. Изнаночники тогда сработали оперативно и быстро поймали его да казнили за убийство целой семьи. Однако, люди всё равно были напуганы, боялись повторить судьбу соседей, по городу стали ползти слухи, расти паника. Чтобы исправить ситуацию, было принято решение надеть на какого-нибудь каторжника волчью шкуру и публично поймать его и якобы разоблачить. Таким образом, вместо всамделишного ликантропа простому люду представили «овцу в волчьей шкуре». Люди, боявшиеся выходить по ночам на улицу, на следующее утро видели псевдо-оборотня и, не сразу, но поверили, что не вервольф их терроризировал, а лиходей. В течение нескольких лет нападения реальных нелюдей выдавались за преступления, совершаемые маньяками да психами. Постепенно люди переставали верить в нечисть, а изнаночники стали оберегать их скрытно, не выдавая своего существования.