Тайна Расы Драконов

Глава 9. Подготовка к неизведанному

Прошла ещё одна неделя с момента, когда они нашли упоминание об архивах. Элизабета, Марк и Амелия ежедневно возвращались к тому самому тексту, изучая каждую деталь. Архивы, скрытые под Академией, казались теперь самой большой загадкой, способной дать ответы на все их вопросы.

Тем временем жизнь в Академии продолжала идти своим чередом. Учебные часы заполняли дни от рассвета до заката. Элизабета старалась сосредоточиться на учёбе, но каждая мысль возвращалась к архивам. Она чувствовала нарастающее напряжение внутри, словно магия в её теле откликалась на зов чего-то древнего.

Однажды на уроке зельеварения профессор Рилд остановился возле её стола, изучающе глядя на пузырёк, который она держала.

— Ваше внимание рассеивается, мисс Смит, — заметил он с лёгкой усмешкой. — Похоже, что что-то другое занимает ваши мысли.

Элизабета вздрогнула, понимая, что профессор подметил её рассеянность. Её смесь для зелья действительно получилась бледной, почти лишённой цвета.

— Простите, профессор, — тихо ответила она, стараясь сконцентрироваться на задании.

Рилд слегка склонил голову, наблюдая за ней.

— Сосредоточенность — ключ к любому искусству, особенно в алхимии, — продолжил он, не сводя с неё глаз. — Без полной концентрации любое зелье может стать опасным. Помните это.

Его слова прозвучали как скрытое предупреждение. Элизабета кивнула, чувствуя, что за этим замечанием скрывается что-то большее, чем просто комментарий о её работе. Он знал, что что-то происходит. Но насколько?

После занятия они вновь встретились в библиотеке, как делали это каждый вечер на протяжении последней недели. Стол перед ними был завален свитками и книгами, а между ними лежала карта подземных этажей Академии.

— Я думаю, это наш шанс, — сказал Марк, внимательно изучая карту. — Если мы сможем пробраться сюда, — он указал на дальний коридор подземного уровня, — то должны найти доступ в архивы. Это может быть нелегко, но если сделаем всё правильно, нас никто не заметит.

— А если заметят? — Амелия посмотрела на него, немного нахмурившись. — Это ведь нарушение правил, Марк. Если нас поймают, нас могут исключить.

Марк лишь пожал плечами, но в его взгляде читалась уверенность.

— Мы не можем остановиться сейчас, когда мы так близко. Если они что-то скрывают, то мы должны узнать, что именно.

Элизабета молча слушала их обсуждение. Её мысли были где-то далеко, погружённые в воспоминания о той ночи, когда тёмная фигура появилась на территории Академии. Она знала, что их поиски не случайны. Эта сила звала её, и она чувствовала, что ответы лежат где-то впереди, но этот путь мог оказаться опасным.

— Я согласна, — вдруг сказала она, прервав их спор. — Мы должны попытаться. Я чувствую, что это важно не только для нас, но и для всей Академии. Возможно, даже для всего нашего мира.

Марк и Амелия переглянулись, затем Марк кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Значит, мы идём.

На следующий день они решили подойти к делу осторожно. На уроках они старались не привлекать к себе внимания. Всё должно было выглядеть так, словно они продолжали заниматься обычными делами.

Однако, за завтраком Элизабета заметила, как некоторые студенты из старших курсов шептались между собой, периодически поглядывая на них. Что-то в их поведении заставило Элизабету насторожиться.

— Ты тоже это заметила? — шёпотом спросила она Амелию, когда они выходили из столовой.

— Да, — кивнула подруга. — Похоже, слухи о том, что мы ищем информацию, начинают распространяться.

— Нужно быть осторожными, — добавил Марк. — Чем меньше людей знает о нашем плане, тем лучше.

Вечером они вернулись к подготовке. Было решено, что на следующее утро они предпримут первую попытку проникнуть в подземелье. Но перед этим они должны были узнать, как туда попасть незаметно.

— Я узнал у Томаса, что доступ на нижние уровни строго ограничен, — сказал Марк, когда они вновь собрались в библиотеке. — Студенты туда не допускаются без разрешения преподавателей, и даже они заходят туда не часто. Но есть один путь.

Он указал на узкий коридор на карте, который вёл к тайному проходу, скрытому за старым кабинетом алхимии.

— Я уверен, что смогу добыть ключ от этого кабинета. Он у одного из студентов, с которым я занимался раньше. Думаю, он не будет против одолжить его на один вечер.

Амелия нахмурилась, глядя на карту.

— Это кажется слишком рискованным. Если что-то пойдёт не так, мы можем оказаться в большой беде.

— Мы уже взяли на себя этот риск, — твёрдо ответила Элизабета. — Мы не можем отступать сейчас.

Все трое долго молчали, осознавая серьёзность своего решения. Никто из них не был уверен до конца, что всё пойдёт по плану. Но они знали, что время истекает.

— Значит, завтра, — сказал Марк, убирая карту в свою сумку. — Встретимся у кабинета алхимии в полночь.

Ночь накануне была тревожной. Элизабета не могла уснуть, переворачиваясь с боку на бок в своей кровати. Мысли о том, что их ждёт завтра, не давали ей покоя. В голове крутились образы тёмной фигуры, архивов и древней магии.

Она встала с постели и подошла к окну. Снаружи была тёмная ночь, и луна освещала верхушки деревьев в саду Академии. Где-то вдали слышался шум ветра, но всё казалось слишком тихим, словно сама природа затаила дыхание перед чем-то важным.

Элизабета понимала, что предстоящее событие может изменить всё. Но она также чувствовала, что это её путь, и она не могла избежать его.

Утром они вновь встретились на занятиях, но почти не разговаривали. Каждый был погружён в свои мысли. Чувствовалось напряжение, как будто каждый понимал, что это день может стать началом чего-то большого и неизвестного.

Преподаватели, казалось, ничего не замечали. Но Элизабета не могла отделаться от чувства, что профессор Артель наблюдает за ней с большим вниманием, чем обычно. Она заметила его взгляд во время практического занятия, когда они изучали магические заклинания защиты.