Тайна Расы Драконов

Глава 21. Загадки Источника Огня.

Элизабета, Марк и Амелия всю ночь не могли уснуть. Их мысли были переполнены тем, что они узнали в архиве. Источник Огня... Это звучало как нечто мифическое, недосягаемое, но в то же время такое реальное и близкое. Если они смогут его найти, возможно, все ответы окажутся у них в руках.

На следующий день занятия в академии шли своим чередом, но каждый из них был погружён в свои мысли. Магия, лекции и упражнения по превращениям казались чем-то второстепенным, ведь теперь перед ними была настоящая цель — нечто более важное, чем ежедневные уроки. Элизабета, заметив это, решила, что они должны двигаться осторожнее, чтобы никто не заподозрил их интереса к запретным темам.

После утренних лекций, когда академия погрузилась в шум обеда, Элизабета позвала друзей в тихий уголок двора — место, где редко бывали ученики. Это была небольшая укромная лужайка за старым зданием, укрытая от посторонних глаз разросшимися кустами.

— Нам нужно придумать план, — начала она, усаживаясь на траву и оглядывая своих друзей. — Мы не можем просто ворваться обратно в архив и надеяться, что найдём что-то большее. Нас уже чуть не поймали.

Амелия присела рядом, её лицо выражало серьёзность.

— Ты права, — сказала она. — Но как тогда мы сможем найти Источник? Нам нужны указания, подсказки... что-то, что поможет нам его отыскать.

Марк, который стоял, опершись на ствол старого дерева, хмуро кивнул.

— Если это место так тщательно скрыто, то информация о нём может быть не только в архиве. Возможно, что-то связано с преподавателями. Может, некоторые из них что-то знают, но скрывают это.

Элизабета нахмурилась, обдумывая его слова.

— Ты думаешь, что они могут намеренно удерживать нас от поиска Источника? — спросила она. — Но зачем?

— Может, потому что сила, которую он даёт, слишком велика? — предположила Амелия. — Они боятся, что кто-то не справится с ней и принесёт разрушение. Мы уже знаем, что эта сила может быть опасной.

— В любом случае, — добавил Марк, глядя на обеих девушек, — мы должны действовать осторожно. Если кто-то из преподавателей действительно знает о нашем интересе, они могут нас остановить.

На этом они и решили. В ближайшие дни их задача была — узнать больше о преподавателях, особенно о тех, кто присутствовал на испытаниях. Возможно, кто-то из них и знал, как отыскать Источник.

Следующие несколько дней прошли в напряжённых попытках вести двойную жизнь. На уроках они выполняли задания, стараясь не выделяться, а в свободное время наблюдали за преподавателями, пытались уловить любые намёки и подсказки. Они стали больше общаться с другими студентами, выясняя, какие слухи ходят по академии и кто из учителей особенно строг к запретным темам.

Однажды после занятий, Элизабета услышала разговор нескольких старшекурсников о профессоре Ланц. Говорили, что она раньше была частью ордена "Хранителей Огня", но из-за несогласия с их решениями покинула орден и ушла преподавать. Эта информация заинтересовала её, и она поспешила поделиться находкой с друзьями.

— Профессор Ланц была частью ордена? — удивлённо переспросила Амелия, когда они собрались в одной из их укромных точек. — Это многое объясняет. Она всегда так строга, но в её взгляде ощущается нечто большее... словно она знает о нас что-то, чего мы не понимаем.

Марк нахмурился.

— Может, именно она тогда была в архиве? — спросил он. — Если Ланц знает что-то о Источнике, нам нужно попытаться поговорить с ней. Но как это сделать?

Элизабета задумалась.

— Мы не можем просто подойти к ней и спросить напрямую, — тихо сказала она. — Но если она действительно хочет, чтобы мы что-то узнали... возможно, она сама подаст знак.

Следующие несколько дней они старались быть поближе к профессору Ланц, посещали её лекции и задавали вопросы, пытаясь понять, как лучше к ней подобраться. И вот, в один из таких дней, когда урок закончился и большинство студентов уже разошлись, Ланц вдруг обратила на них внимание.

— Элизабета, Марк, Амелия, останьтесь на минуту, — произнесла она, её голос был твёрдым, но в нём сквозило нечто, чего они не могли уловить.

Они обменялись взглядами и подошли ближе, ожидая, что скажет преподаватель.

Ланц внимательно осмотрела их, её глаза будто проникали в самую душу каждого из них. Её голос прозвучал тихо, но с огромным весом:

— Я знаю, что вы ищете ответы. Вы думаете, что готовы встретиться с правдой, но это не так просто. Источник Огня — не просто место. Это испытание, которое не каждому под силу пройти.

Элизабета хотела что-то сказать, но Ланц подняла руку, заставляя её замолчать.

— Если вы действительно хотите узнать больше, приходите сегодня ночью в западный двор. Там мы поговорим, — её голос стал ещё тише, почти шёпотом. — Но помните: как только вы встанете на этот путь, обратного пути уже не будет.

С этими словами она развернулась и вышла из аудитории, оставив их в удивлении и в лёгком страхе. Теперь им предстояло решить: готовы ли они продолжить этот опасный путь.

— Ну что, мы идём? — прошептала Амелия, когда профессор вышла. Её голос слегка дрожал, но глаза горели решимостью.

Элизабета кивнула.

— Мы слишком далеко зашли, чтобы остановиться сейчас, — ответила она.

Марк ничего не сказал, но его взгляд говорил сам за себя. Они знали, что стоят на пороге чего-то грандиозного, и в эту ночь ответы наконец могут быть найдены.

Когда наступила ночь, Элизабета, Марк и Амелия стояли в своей комнате, напряжённо глядя друг на друга. Секунды казались часами, а тишина — слишком громкой. Решение, принятое ими сегодня, несло в себе неизвестную опасность. Это было как шаг в темноту, когда не знаешь, что найдёшь на другом конце.

— Думаю, нам следует быть готовыми ко всему, — наконец сказал Марк, нарушая молчание. Он внимательно осмотрел свою магическую палочку, проверяя, готова ли она к возможному вызову.

— Я уверена, что Ланц нас не подставит, — тихо произнесла Амелия. — Она хочет, чтобы мы узнали правду, но всё равно не стоит ожидать, что всё пройдёт без проблем.