Тайна сапфирового цветка

Тайна сапфирового цветка

Глава 1. Снежная ловушка

Я шла к подъезду своего дома, когда на меня резко налетела метель. До входа оставались считанные метры, но белая пелена почти полностью скрыла дорогу, и я продолжала идти вслепую.

Время словно стало вязким — каждый шаг давался с трудом, а расстояние будто не сокращалось. В какой-то момент ветер стих так же внезапно, как и возник. Но передо мной была не железная дверь подъезда, а дремучий лес. Вокруг высились огромные сугробы, а вековые сосны уходили вершинами в черное небо. Где-то вдалеке, заставляя кровь стыть в жилах, завыли волки.

Я остановилась так резко, что едва не упала в снег. Сердце заколотилось где-то в горле. Ещё секунду назад передо мной была дверь подъезда. В моих краях не было таких лесов. Редкие посадки вдоль рек — максимум, что можно встретить возле города. В этом же лесу края не было видно.

Мороз уже пробирался под одежду, а пальцы начинали неметь. Если останусь здесь — просто замёрзну, и я побрела в сторону, противоположную волчьему вою.

Идти было невыносимо тяжело, ноги быстро устали из-за высоких сугробов, горло замерзло. Мне повезло, часа через два лес поредел, и я смогла выйти на проселочную дорогу, вдалеке показался дворец. Издалека он напоминал небольшую гору, укрытую снегом, сливающуюся с окружающим пейзажем.

У меня появилась надежда, что сейчас этот ужас закончится, и я невольно ускорила шаг. Откуда в наших краях взялось такое поместье, я даже задумываться не стала — у богачей свои причуды.

Подойдя вплотную к белоснежным трёхметровым воротам, я заметила в стороне небольшую калитку, бросилась к ней и принялась стучать изо всех сил. Спустя какое-то время щёлкнул замок, и дверь открыла девушка.

— Помогите мне, пожалуйста, я заблудилась в лесу. Могу ли я у вас отогреться?

— Заходи, но в замке могут находиться только служащие, да и нахлебников лорд не любит, так что за кров придётся поработать.

— Ну хорошо, спасибо. — Боже, лорд? Серьёзно? Ну и фантазия у местного богача… Ещё и замок себе отстроил. — Я ненадолго, отогреюсь и домой. Не подскажете, где я нахожусь?

Девушка посмотрела на меня сочувствующе и посторонилась. Я зашла во двор, и моему взору предстал дворец из белого камня — строгий, величественный и по-настоящему роскошный.

- На северной границе в графстве Дауэй, - ответила она. - Пойдем внутрь, на улице холодно.

- Да. - Я последовала за ней. - Что? - Рассматривая представшее передо мной произведение искусства, я не сразу поняла, что сказала девушка. - Где? - Я замерла, в моей голове не всплыло ни единой ассоциации с этим названием. Девушка посмотрела на меня еще с большим сочувствием.

- В графстве Дауэй, королевства Атрас. - Мы ненадолго замолчали. Я не понимала, то ли я настолько плоха в географии, то ли девушка меня разыгрывает. - Тебя украли? Ты не из нашего королевства?

- А какие еще страны поблизости? - Я смотрела на дворец и пыталась понять, где я все-таки нахожусь, не могла я за мгновение оказаться далеко от дома, все это время я находилась в сознании.

- Ой, я не сильно ученая, знаю, что на севере королевство Нортон, на востоке Сортис и Родран, а с юга и запада нашу страну омывает Розовое море и Кайский океан. Ах, да, на севере есть еще Аллийское королевство, но с ним наше мало контактирует. Может, ты из империи Форза? Говорят, она находится на другом континенте.

- Н-нет. - Может, это розыгрыш? Я ничего не понимаю.

- Идем скорее, пока ты совсем не превратилась в ледышку. Отогреешься на кухне, а там решим, что с тобой делать. Меня, кстати, Жизель зовут, я местная служанка. А тебя?

- Я Марика. - Жизель вела меня к неприметной двери с правого торца. Наверное, главный вход предназначался для хозяина и его гостей.

При входе в помещение в лицо ударил теплый воздух с лёгким цветочным ароматом. Это была небольшая прихожая.

- Переобувайся. - Жизель достала с полки балетки и протянула мне. - Это мои, чуть позже сходим, подберем тебе обувь.

- А куртку?

- Повесь пока в общую кучу. Интересная у тебя одежка, наверное, замёрзла в такой лёгкой.

- Ну, если учесть, что я прошаталась на улице пару-тройку часов, то да.

- Пойдем скорее. Кушать будешь?

- Было бы прекрасно. - Я постаралась улыбнуться.

Мы вышли в коридор, и я замерла. Пространство поражало масштабом. Стены были обтянуты дорогой темно-зеленой тканью с мягким лоском, кое-где висели картины в массивных рамах. Под ногами блестел паркет, а по краям коридора застыли изящные вазоны. Большие арочные окна обрамляли роскошные темно-зеленые шторы.

- Красиво.

- Да, большое счастье работать на нашего лорда. - Девушка отвела меня на кухню, где подала мне рагу и чай. - Пока лорда нет, для слуг кашеварит на кухне Марта. Сегодня она уехала, в ближайший к нам городок для закупки продуктов, вернется к вечеру.

- Очень вкусно, спасибо.

После обеда девушка показала мне свободную кровать в комнате для прислуги.

- Ты пока отдыхай, а я пока переговорю со старшей служанкой насчет тебя. - Я лежала под одеялом, но никак не могла согреться, прокручивала в голове прошедший день, и все не понимала, где же я оказалась.

Глава 2: Карта чужого мира

- Марика! Пора вставать! – Голос Жизель ворвался в мой сон вместе с легким похлопыванием по плечу.

Я открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Комната в бежевых тонах была залита ярким солнечным светом. Две соседние кровати уже были аккуратно заправлены, на одной из них лежали простое серое платье, белый подъюбник, чулки, а на полу стояли черные балетки.

- Я принесла твою форму и обувь. Я вчера заметила, что мои были тебе великоваты, принесла на размер поменьше. Нужно сходить познакомиться с экономкой. Ты себя как чувствуешь? Не простыла?

- Доброе утро. Спасибо за вещи, - я с трудом села, чувствуя во всем теле свинцовую тяжесть. - Сил совсем нет, вчерашнее до сих пор не укладывается в голове.

- Ты пока одевайся, а я сбегаю для тебя за укрепляющим отваром. - Бросила девушка и исчезла за дверью.