«тайна серебряного клана»;

Глава 3. Встреча у фонтана

Глава 3. Встреча у фонтана

— Ты пришла, — повторил Марк, и в его голосе прозвучало нечто, похожее на облегчение.

Я обернулась. Он стоял всего в нескольких шагах — такой же невозмутимый, как вчера, но в глазах теплилось ожидание. На нём была тёмная куртка, скрывающая следы вчерашних ран, но я всё ещё помнила, как кожа на его груди покрывалась мурашками от холода — и как кровь останавливалась сама собой.

— Да, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Хотя почти убедила себя, что это всё… не всерьёз.

Марк слегка улыбнулся, но не насмешливо — скорее понимающе.

— Я знал, что ты придёшь.

— Почему? — вырвалось у меня. — Ты же сказал: «Если передумаешь — просто не приходи».

Он сделал шаг ближе, но остановился, будто давая мне пространство.

— Потому что ты не из тех, кто убегает от загадок. Даже если они пугают.

Мы стояли у фонтана, окружённые тишиной зимнего парка. Редкие прохожие спешили мимо, укутавшись в шарфы, а снег всё падал — медленно, почти торжественно.

— Так что же ты хотел мне рассказать? — спросила я, наконец собравшись с духом. — Про оборотней. Про связь. Про всё это.

Марк кивнул, словно ждал этого вопроса.

— Начну с главного: я не один. Есть другие, такие же, как я. Мы живём среди людей, но наша природа… другая. Мы чувствуем больше, видим дальше, слышим то, что скрыто от обычных людей.

— И ты… ты всегда такой? — я запнулась, пытаясь подобрать слова. — То есть, ты можешь превращаться в волка?

— Не совсем. Это не «превращение» в том смысле, в каком ты думаешь. Это… высвобождение. Когда мы теряем контроль, когда поддаёмся ярости или страху, зверь берёт верх. Но если мы владеем собой — остаёмся людьми.

Я глубоко вдохнула, пытаясь осмыслить услышанное.

— А как же связь? Та, о которой ты говорил вчера?

Марк опустил взгляд, словно подбирал слова.

— Это редкое явление. Истинная пара — не романтическая сказка. Это… резонанс. Когда два существа, рождённые для разных миров, находят друг друга, между ними возникает что‑то вроде невидимой нити. Она не принуждает, не заставляет любить. Но она ведёт.

— Ведёт куда? — тихо спросила я.

— К полноте. К пониманию. К силе. Пара помогает оборотню сохранять человечность, а оборотень… защищает свою пару.

Я невольно переступила с ноги на ногу.

— Но почему я? Почему именно я?

— Не знаю, — честно ответил он. — Это не выбирают. Это просто случается. И теперь нам обоим нужно решить, что с этим делать.

Ветер усилился, взметнув снежные вихри вокруг нас. Я смотрела на Марка — на его спокойное лицо, на эти невероятные глаза, которые вчера светились в темноте — и понимала: я уже не смогу просто отвернуться.

— Допустим, я верю, — сказала я медленно. — Но как это изменит мою жизнь?

— Всё зависит от тебя, — он сделал паузу. — Если ты захочешь остаться в стороне, я исчезну из твоей жизни. Но если решишь идти дальше… ты узнаешь мир, о котором не догадывалась. Мир, где ты — не случайность. Ты — часть чего‑то большего.

Я закрыла глаза на мгновение, пытаясь уловить это «большее» — то тепло, что разгоралось в груди с каждой минутой рядом с ним.

— А если я ошибусь? — прошептала я.

— Ошибки — часть пути, — ответил он. — Но иногда именно они приводят нас туда, где мы должны быть.

Где‑то вдали прокричала ворона. Я открыла глаза. Марк стоял неподвижно, словно ожидая моего решения.

— Дай мне время, — наконец сказала я. — Я хочу понять. Хочу увидеть всё своими глазами. Но не сейчас. Мне нужно… переварить это.

Он кивнул, не отводя взгляда.

— Сколько потребуется, — сказал он. — Я буду ждать.