Тайна серой зоны

Глава 6

Ошарашенный и не верящий собственным глазам, я шагнул назад. Тело затрясло, как у больного эпилепсией — хоть фенобарбитал глотай.

— Так и знал, — не скрывая злорадства, хохотнул Критч.

— Саш, ты в порядке? — послышался голос Джессики.

— Са-аш? — вторила её сестра Элис.

Но я всё ещё находился в тотальной прострации. И когда Эктон потряс за плечо — даже ухом не повел. Продолжал таращиться на внезапно возродившегося ПОМа. Теперь они непременно сочтут меня психом.

Мне чертовски хотелось расспросить Бургера. Как ему удалось перевоплотиться? А если он не умирал, то какого черта устроил это представление? Но я не мог заговорить об этом в присутствии других, особенно Критча.

— Всё в порядке, я просто был занят, — ответил тот на мои мысли.

А я уже и забыл, что он способен на такой фокус. Пожалуй, эта особенность больше пугала, чем радовала.

«Занят? Чем?» — отправил я мысленно.

— Как чем? — удивился кот. — Увидев, с какими гадами предстоит иметь дело, я сразу понял — надо драпать.

«Иии?» — его издевательская манера слегка раздражала.

— И я взломал их сеть.

— Что? У них сеть? А я думал, что они… — Я резко смолк, поняв, что не выдержал и выпалил это вслух.

— Да, приятель, — кивнул котяра, ухмыльнувшись во всю ширину своей мордочки. — Они против ИИ, но в целом не питекантропы. У них есть и электроника, и компьютеры, и сеть. Довольно быстрая, надо сказать.

Оказалось, что Бургеру удалось взломать сервер, который управляет многими функциями этого бункера. При этом каждая функция имела собственную защиту, так что моему ПОМу предстояло повозиться.

— Думаю, я смогу открыть эту дверь, – подытожил Бургер, показав большим пальцем себе за спину, поскольку я как раз стоял лицом к решетчатой калитке — выходу из тюрьмы. — Но нужно время. Так что потерпи немного, дружище.

«Сколько угодно», — послал я мысль. — «Всё равно без Лорикса никуда не побегу».

Стоило мне подумать о древовидном профессоре, как в коридоре послышались шаги. Конвой привёл Лорикса. Как и я, он получил воду и еду.

— Вот ещё один предатель, — проворчал Критч.

Лорикс на провокацию физрука отреагировал безразличием. Он принялся за «шавуху» и воду, попутно рассказывая остальным, какого сорта вопросы задавали Канатис и Талана. Как я и ожидал, список был точно таким же, как и у меня.

— Я думал, они мучать будут. — Судя по тону, Эктон был разочарован человечностью злейших врагов республики.

— Даже пальцем не задели, — признался Лорикс.

— А Сашу, кажется, задели, — пробормотала Элис, покосившись в мою сторону.

Все посмотрели на меня.

— Да уж, — с печалью в голосе согласился Эктон. — Он сам не свой. Не иначе ментальные пытки. — В последнем предложении проскользнула интонация в духе: «Ну вот! Всё же я был прав. Цефеи — изверги!».

Мне оставалось только злиться. Не мог я признаться, какое счастье стряслось. Так что мои друзья всё больше и больше поглядывали на меня с опаской.

До ночи допрос прошли все, включая Критча. Его привели последним, без еды, но с водой и развязанными руками. «Должно быть, не во всём признался», — мысленно усмехнулся я.

Кроватей в камере не было, зато стояла большая стопка матрасов. Не имея ничего лучшего, каждый из нас взял по одному, чтобы устроиться на ночлег. Но я спать не спешил, лишь притворился.

Когда решил, что пора, то аккуратно поднялся и разыскал Лорикса и Эктона. Те, в отличие от меня, спали мертвецким сном. Не мудрено, после таких-то потрясений.

Тихо, как мог, я разбудил их, попутно призывая хранить молчание, дабы не потревожить других. Затем отвел их в самый дальний угол, чтобы наконец поведать о чудесном спасении Бургера.

— То есть эти штуки для уничтожения ИИ не сработали? — удивлённо зашептал Эктон.

Лорикс тоже смотрел на меня с сомнением. Походило, будто профессор решал: может и правда я спятил.

— Какой мне смысл врать? — злобно зашептал я в ответ.

— Он был тебе близким другом, — резонно произнес Лорикс. — Иногда в похожих случаях мозг может зло пошутить.

— Точно-точно, — закивал Эктон.

Я замолчал. А что, если они правы и появление Бургера — моё больное воображение? Я тронулся умом, вот он мне и мерещится.

— Нет. Не может быть, — упрямо возразил я.

— Ты упоминал, что однажды твой ПОМ включил ночное зрение, — сказал Лорикс. — Если он сделает это сейчас, то, несомненно, и правда уцелел каким-то фантастическим способом.

— Но я думал, такое возможно только в стенах Галактикума, — удивился я.

— Нет. Они могут включить ночное зрение в мозгу, активируя нужные нейроны. Другое дело, что у ваших ПОМов такой доступ ограничен. Пока что. И вообще подобные фишки разрешают далеко не всем и не всегда. Кроме того…

— Ладно, я понял, профессор, — оборвал я Лорикса, пока тот не пустился в подробные объяснения. — Бургер, включи-ка…